Рефугиум (СИ)
- Ясно, я поеду в двадцать четвертую, есть несколько административных вопросов, - сообщил напарник, на что я махнул рукой, показывая, что мне не интересно.
Я вообще свалил всю основную нагрузку на него и Зуун, сам же, после того как разобрались с неадекватными на территории, сосредоточился на подготовке групп для мародёрки, и сам стал ходить за стену. Ки в основном утонула в изучении баз данных внешников, освоении их технологий, изредка продолжая привлекать меня из-за моего дара, но в целом уже справлялась сама.
Зуун под неусыпной охраной Графа занялась развитием даров, но пока, не считая боевых даров, которые развивали только у тех, кого отбирал Сарыч, было всего двое перспективных. Первый обладал по меркам СТИКСа абсолютно бесполезным даром, который мог стимулировать рост любых растений, что в нашем случае оказалось крайне полезно, а у второго обнаружился аналог того дара, с помощью которого наружу выбирались внешники.
Добравшись до баз данных цитадели, Ки подтвердила предположения о том, что именно с этой базы внешники наведывались в протекторат, и делали они это с помощью одного из иммунных. У найденного нами был аналогичный дар, способный деформировать твёрдые породы, причём в весьма короткие промежутки времени. Только сейчас его сил едва хватало на сотню метров в сутки, но перспектива была очевидна, правда и проблемы тоже имелись.
Дело в том, что в только что созданный им туннель войти возможности не было, так как спрессованный и распределённый по стенам камень разогревался докрасна, а в те моменты, когда он передавливал, тот и вовсе начинал течь. Такой туннель естественным образом охлаждался довольно долго, а если учесть тот путь, который необходимо проделать до выхода на другую сторону, то и вовсе проход не смог бы остыть до перезагрузки одного из скальных кластеров на маршруте. Внешникам в своё время повезло: был у них ещё и владелец дара, способный менять температуру любых материалов, вот только у нас среди всех иммунных никого с подобными возможностями не имелось. Так что на данный момент единственным вариантом выхода во внешний мир был путь, который проделали мы двигаясь сюда, или аналогичный ему, но для транспортировки чего-либо его даже не рассматривали.
Длинная непрерывная вибрация коммуникатора, сопровождавшаяся тревожным сигналом, разбудила меня, а едва я открыл глаза, как сработала общая тревожная система оповещения по цитадели, так что медлить с вызовом от Ки я не стал:
- Шустряк, Бион, видимо, дозрел, - сообщила она, тут же переключив видеопоток с себя на происходящее в аквариуме.
Изображение шло с камеры видеонаблюдения, которую она снимала коммуникатором, находясь в диспетчерской. Я ожидал увидеть разбитое стекло и разгром, но вместо этого обнаружил, что всего одна конечность монотонно стучит по стенке аквариума. Собравшись, подхватил рюкзак, без него я вообще не передвигаюсь, и направился по прямой к месту событий.
Едва я появился в зале, как заметившее меня существо прекратило своё занятие, явно служившее средством привлечения нашего внимания. Я вновь попытался выйти с ним на контакт, надеясь, что по завершении процесса мутации должно сработать, но как и в прошлые разы безуспешно, так что ничего умнее не придумал, как подойти и попытаться объясниться жестами. Встав напротив, я показал на него, потом в сторону шлюза, на что тут же одна из конечностей ткнула сначала в тело Биона, а после показала туда же, подтвердив, что я верно понял намерения. Вот только уничтожать бронестекло и затапливать содержимым аквариума несколько помещений мы не хотели, однако готовились и к такому варианту, но я всё же решил попробовать более приемлемый маршрут.
Несколько раз при помощи пантомимы я продемонстрировал, что уйду и вернусь сверху, но так и не смог понять насколько был доходчив. Ещё раньше подоспевшие рабочие, получив от меня добро, начали вскрывать имевшийся люк на сервисном этаже, что находился над резервуарном, где в изолированном помещении располагалось оборудование для поддержания жизнедеятельности биокомпьютера.
В четвёртый раз продемонстрировав жестами то, что буду делать, заметил как в аквариум с края стали падать куски разрезаемого металла. Конструктивно люк имелся, но его размер был явно не достаточным для того, чтобы туда пролез огромный псевдопаук. Рванув в коридор, быстро поднялся на ярус выше, после чего проник напрямую через стену в техническое помещение, где всё ещё продолжало работать оборудование, а в углу четверо ребят завершали расширять проход, отрезая массивные куски металла.
По прикидкам отверстие три на три метра казалось достаточным, но поскольку в движении существа никто не видел, то это была лишь теория. Закончив с отверстием, работавшие споро с помощью вёдер стали зачерпывать из аквариума жижу и охлаждать раскалённые после резаков края, до тех пор пока те не прекращали парить, отчего в помещении стало невыносимо вонять горелыми яйцами и какой-то непонятной химией.
Закончив, они покинули отсек, я же свесился в получившееся отверстие, взглядом нашёл существо и помахал ему, а для лучшего эффекта пару раз стукнул по воде куском пластика, оторванного от рядом стоящего агрегата. . Меня поняли, существо зашевелилось, начав вырывать из тела трубки и шланги, отчего оборудование, располагавшееся рядом со мной, сначала изменило тон работы, а через пару секунд разразилось множеством тревожных сигналов. Ки, всё время находившаяся со мной на связи, как и вся группа, наблюдая за происходящим из диспетчерской, сообщила, что и у них сработала аварийная сигнализация.
Паук освобождался примерно минуту, после чего, переместившись под прорезанное отверстие, высунул в него пару лап, а затем весьма ловко протащил через него своё тело. Я, если честно, ожидал увидеть нечто вроде морды, так как в аквариуме видел всего лишь одну его сторону, а вылазить по логике он должен был все-таки ею вперёд. Но, к своему удивлению, разглядев всё существо полностью, осознал, что с обеих сторон отсутствуют хоть какие-то органы восприятия.
Шесть лап, у каждой из которых имелось по четыре сустава, крепились к продолговатому телу примерно в три метра длиной и около полутора диаметром с плавным закруглением в передней и задней частях. Покрытие как тела, так и конечностей, напоминало разноразмерную рыбью чешую серого цвета, по крайней мере, на вид, а каждая из конечностей венчалась тремя растопыренными когтями. Внешний вид скорее походил на чешуйчатую куколку со странными паучьими лапами, нежели на какое-то осмысленное существо.
Выбравшись, Бион замер, я же уже стоял в остатках заранее демонтированного шлюза, так что замахал ему призывно. Судя по тому, что тот начал движение в мою сторону, огибая оборудование, я был понят, вот только двигалось существо не очень ловко, хотя, если считать, что он всю жизнь провёл в банке и это его первые шаги, то сейчас с непривычки ему не просто.
- Шустряк, - послышалось в ухе, - скреббер возвращается, его в районе одиннадцатых ворот платформа засекла, едва не атаковав.
- Почувствовал, что протеже дозрел, - продолжая отступать в коридор, призывно жестикулируя руками, ответил я.
- И он не пустой, - заинтриговала меня уже Зуун, тут же сообщив, - у него на шипах, как на булавке, дёргается матёрый элитник и ещё пара тварей поменьше.
На заднем фоне послышалась часть комментария Сарыча про мамочку, но полностью сказанное я не понял, да и занят был, продолжая вести по маршруту неспешно передвигавшегося псевдопаука. Почти час ушёл на то, чтобы вывести вылезшее из аквариума существо наружу, проведя через туннели по заранее подготовленному пути. Уже в процессе стало ясно, что оно обладает большей гибкостью и манёвренностью, чем мы рассчитывали, так что вышло, что многое нами подготовленное не пригодилось или оказалось излишним, как, к примеру, расширенные проёмы и кое-где разобранные шлюзы.
Весь путь я разглядывал существо в тщетных попытках определить расположение хотя бы каких-то органов восприятия, но не преуспел в этом. Зато заметил, что с каждым десятком пройденных метров, гигантский паук всё увереннее начинает двигаться, словно адаптируясь к новым условиям. К тому моменту, когда мы достигли склада, из которого туннель вёл наружу, Бион передвигался настолько уверенно, что последние два отсека я проделал быстрым шагом, прекратив пятиться и махать руками.