Твое… величество - 2! (СИ)

* * *
Если бы адмирал Рикардо Марен выбирал более неподходящий момент для визита во дворец, он бы его и тогда не выбрал!
Куда уж хуже-то? Так Иоанну казалось, а когда что-то казалось королю, придворные боялись и прятались. Целее будут! Только вот и выбора у Рикардо не было.
Деньги нужны!
Деньги, много, на дело. Справедливости ради, порядок на флоте у адмирала был, сам он не воровал и другим красть не давал, просто-напросто раз в три года проводя среди казначеев ревизию с конфискацией. В этом ему очень хорошо помогал эрр Ихорас. От строгого взгляда казначея не укрывались никакие растраты! Даже самые мизерные!
  
Рикардо понимал, что люди воруют, и допускал, что где-то это можно делать. К примеру, при дворе. Кто там разберет, сколько перепелок в паштете лежит? Или сколько муки попало в пирог хорошей, а сколько чуть похуже? Кому с того плохо станет?
Придворным?
Так и пусть сидят на горшках, авось меньше языками болтать будут!
А на флоте и в армии воровать нельзя. Эрланд — страна прибрежная, если чего-то не хватит… к примеру, пираты! Вы знаете, сколько денег и сил стоила Рикардо система сигнальных маяков вдоль побережья? Это ж построить надо! Оснастить! Пока медные зеркала, то есть вогнутые полированные пластины, пока чаши с огнем, пока то да се…
Рикардо чуть не поседел тогда, мотаясь по всему побережью! И то! Мало построить! Маяк еще надо содержать, персонал нанимать, зарплату ему платить, всякое-разное покупать… ладно, персонал нашелся быстро. Мало ли калек, которые руки-ноги потеряли на королевской службе? А тут их по три человека на маяк надо, у каждого смена… нашлись! Но деньги?
Иоанн тогда адмирала послушал, своей волей обязан эрров, на землях которых расположены маяки, платить работникам и все закупать! Так ведь не все выполняют! И что самое противное, те, кто победнее-то, те понимают, что это их безопасность. Вот случится шторм, или пираты, или еще чего, тут маяки и сигналы по цепочке передадут, тут флот и придет на помощь! А кто побогаче, тех хоть ты мордой об маяк лупи! Ладно еще, просто нос дерут да фыркают, на таких Рикардо быстро управу находил, а ежели наоборот? Скучающие идиоты? Или вообще… кто-то и дочек своих подсунуть норовит! Тьфу, паразиты!
Да если б Рикардо женился на всех, кого предлагают, Шагрен бы можно было его женами заселить! Перебьются!
Не был Рикардо ханжой, и женщин не сторонился, просто насмотрелся на всякое. Вот, Марк Стоун! Отличный капитан, а рога такие, что можно вместо флагштока использовать, поди, не один флаг поместится! У Рикардо тоже так будет? Чтобы потом гадать, его там дети или чужие?
Вот, Руди Варкен! В море выйдет — лучше и не придумаешь, а домой хоть не возвращайся. Жена не изменяет, зато пилит день и ночь! Внимания ты ей мало уделяешь! А ЧТО ты хотела, дорогая супруга? Ежели за моряка замуж выходила? Рикардо больше времени на корабле проводил, чем на суше, на суше если месяц — уже много, а так в море и в море!
Полюбовался, сколько бед бывает из-за дур, да и рукой махнул. Бордель Ирты навещал, и того достанет! Там бабы неглупые, сговорчивые, и главное, жениться на них не надо!
Но бабы отдельно, а дела отдельно. Впрочем, Рикардо отлично знал, что двор — не его стихия. Вот в море он отлично плавает, а в интригах… тут его потопят, не успеет он глазом моргнуть! Так что…
Первым делом отправился Рикардо к старому приятелю.
— Эрр Бустон дома?
Да-да, приятелями они давно уж были, с тех пор, как Марк Стоун ушел на флот, а Рикардо за ним приглядывал, хоть и был-то года на три только старше. Только Рикардо с детства в море, даже родился на корабле. Сдружились постепенно, так что первым делом Рикардо отправился в дом Бустона. Привез с собой корзину деликатесов, дорогое вино…
Только вот Димас был печален.
— Рик, не скажу, что ты не вовремя. Я тебя всегда видеть рад.
— А король?
— А король…
Рикардо понял, что дела не так уж хороши, как надо бы, и разлил по кубкам вино. Потом еще раз, и еще, у него-то закалка была морская, он к рому привык, а тот покрепче. А вот Димас расслабился достаточно быстро, и полились откровения.
Рикардо внимательно слушал.
Королева, такая-сякая и разэтакая, король на разводе настаивает, Эрсоны подсиживают… главным лейтмотивом плача была именно королева.
Вот что ей не жилось нормально?
ЧТО⁈
Было же все хорошо, и Диана эта, перебесился бы король, да и поди, успокоился, а сейчас словно масла в огонь каждый день льют, ведрами плещут! Скоро головы полетят, а его, может, и первая. А ему жить хочется. И сына жалко…
Рикардо молча слушал.
А что тут скажешь? Он, конечно, при дворе появится, ну, хоть знать будет, куда не соваться. А к королю идти придется, просить. Куда ж от бюджета денешься?
Верфи задаром не работают, и лес никто за слово доброе не отдаст, и пенька нужна для канатов…
Самому, что ли, напиться, от предчувствия проблем? Да толку-то, еще и голова болеть будет!
* * *
— Что скажете, друг мой?
Отец Роман и Феликс знали друг друга еще по Картену, вот и беседовали, считай, как друзья.
И то!
Одно дело делают, оба в чужой стране, обоим тяжко, и его величество подвести не хочется. Может, в другое время и не общались бы они так мирно, свои-то интересы у каждого есть, а вот сейчас пришлось. Феликс, как приехал, принялся собирать слухи, сплетни… с его внешностью — запросто! На мужчин он не сильно рассчитывал, а вот женщины ради его зеленых глаз на все готовы были. Здесь словечко, там улыбка, вот и набирается ворох сведений. А уж выводы из них сделать — это и со священником можно. Чай, он тоже много чего на исповеди слышит.
Тайна?
Так ведь он не рассказанное излагает, а свои мысли и выводы! Это совсем другое!
Феликс отпил глоток лимонада. Ему это кисловатое питье неожиданно понравилось, да и живот после него не болел никогда.
— Иоанн жалеет о супруге. Он не знает, разводиться ему или нет, а вот ее величество настроена решительно. Она ему Диану не простит.
— Да простит меня Предотец, но королева права, — вздохнул святой отец. — Предавший один раз, это как медведь-людоед. Он уже почуял вкус предательства, он не остановится. Никогда.
— Тот, кто хотел отравить короля, оказал бы большую услугу Картену, — задумчиво сказал Феликс.
Роман качнул головой.
— Нет. Тогда это было бы плохой услугой. Но мы можем поговорить с королевой, друг мой. Король провел с ней ночь, и если она сможет родить сына… регентство от законной матери, это ведь не так сложно, это признают…
— Безусловно. Что ж, сейчас можно попробовать, но сначала вам надо поговорить с королевой, а мне кое-что подготовить.
Феликс думал.
— Согласится ли королева?
Роман посмотрел с удивлением.
— Почему нет?
Феликс пожал плечами.
— Я видел ее величество. И мне кажется, что она не тянется к власти. Ее это не интересует.
Отец Роман чуточку растерялся.
— Н-но…
— Я понимаю, о чем ты думаешь. Королеве и не придется править, она будет просто сидеть на троне и делать то, что ей прикажет. Только вот… я здесь во дворце, я не раз наблюдал за ней. Это не кукла-марионетка, она не станет делать то, что ей приказывают.
— Его величество Саймон будет заботиться о сестре.
Феликс покачал головой.
— Не знаю. Я поговорю с ее величеством, но какое решение она примет, я не знаю.
Он бы точно не отдал свою жизнь, своих детей в чужие руки, будь это даже братские руки. Не согласился бы на роль куклы на троне.
И королева на это не пойдет.
Но… с ней надо поговорить. А потом отписать его величеству Саймону. Пусть уже он сестру уговаривает.
    
Глава 3
 
* * *
— Отменить заказ? Это можно, аванс не возвращается.
Эрр Виталис кивнул.
Пусть не возвращается, пусть так…
— Я согласен. И вот еще немного сверху, за… разочарование.