"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)

На пересечении дорог в растрескавшийся асфальт вбита танковая башня — дулом вниз, вроде нелепого флагштока защитных оттенков. В меру подкопчена, в меру покорежена. На боковине полустертый номер 33, на маковке нарисована жирная стрелка с кривой припиской «Танков тама нету».
Не сговариваясь, посмотрели в указанном направлении — в мертвое ущелье улицы. А глубина не ответила. И чет застремало от новой волны тишины.
  
— Это чего, блять? — тихо уточнил Шест.
— Танки нужны? — спросил я, прищурившись. В ближних развалах ровная завеса грязи и никаких намеков на угрозу.
— Вроде нет, — пожал плечами тощий. И засемафорил бровями Замесу по поводу разъяснений. Умник озадаченно молчал.
— Значит, тебе не туда, — кивнул и обозрел примечательное здание небольшого торгового центра, немного углубленного за бетонные отвалы у обочин. Состояние неидеальное, но форма еще прослеживается, а фасад отличим от задника.
— О, — навелась Крыса. И логично завершила: — А мы ведь пилигримы…
Согласен, в перспективе нас кормит мародерка, о чем стоит помнить. Мы на дороге и впереди еще многие дни на подножном. Заботливая Фрау уже ввела учет припасов и на каждой стоянке бдит — готовит и считает, а ее взгляды, бросаемые на далекую нить Оси заставляют призадуматься. Извечная проблема восполняемости.
— Командир? — Замес почти откровенно намекал.
— Вопрос, чье пастбище? — сказал Шест. С ним понятно, в свое время гонял пилигримов от закромов группировки, в которой состоял. А потом ракурсы изменились. Случается.
— Познакомимся при случае, — согласился я. Функция ведет себя ровно, прям конкретно ровно. А вывод один — директивное задание в такой далекой жопе, что пока рыпаться и рваться не имеет смысла. Мне бы ширму найти… Хорош, Джимми, надо отвлечься.
Ступили под гулкие своды магазина с осторожностью ученых прозой жизни. Скрадем по сантиметру, стреляем по намеку. А по итогу, выстояли в гулком пространстве минуты три — приглядывались, прислушивались и наполнялись верой. Островок живого из настороженных бродяг и одного железного коня под обветшалыми сводами. Масштабы посредственные, антураж на троечку.
Три этажа на минимуме обзора. Несколько разбитых парадных лестниц, уводящих к верхним завалам и много стен, перегородок в прообразе лохматого от древности лабиринта. Нецелевое здание приспособили под магазинчик с мажорными нотками, но катастрофа расставила все по местам.
Постояли еще с минуту. Крыса выдала нечто пыхтящее. Дивчина на низком старте — всегда готова тряхнуть стариной. Легкие сомнения только у Ивы — вертит головой, рассматривая застывшие изломы и пытается оценить.
Следов нет, только пыль, слеживавшаяся грязь и разложившийся декор, подвисший над проходами. Да тут, сука, только память осталась и никакой интриги.
— Странно, — выдал умник. И опытные товарищи быстро закивали.
А вот из принципа не задам вопрос. Просто изучу перспективу этажных пролетов.
— Обычно, такие места хорошо разбирают, — пояснил Замес. И вновь кивки. — Следы есть всегда.
— Тогда чего стоите? — спросил недоуменно. — Крыса сейчас перегорит…
— Наговоры, командир, — важно ответила мелкая.
— Вот, — выдал непонятное умный образец пилигрима.
— Фрау с тощим на второй, начитанный с мелкой на третий, — сдался я. Хватит расшаркиваний на пороге неизведанного. Наученные практикой бойцы не спешат с инициативой, но оружие держат на взводе. Принимается.
— Осмотрим первый, — встрепенулась Ива. А в ней-то откуда бродяжьи нотки поживы? Хотя трудно устоять перед посылом смены № 7, понимаю. Мы в любопытной локации, а неведомое манит.
Команда убыла по намеченным векторам. Без суеты, но с жаждой улова. Успел отметить, что при проходе территорию контролируют справно — смотрят, куда положено, отсекают вероятные векторы угрозы и лишних нервов не накидывают. Хотя несколько точек для вражеской закладки зевнули на раз. И будь я по другую сторону, никто из магазина не вышел бы…
— Там вроде зал, — объявила Ива, делая шаг в направлении сумрачного провала.
— Вроде?
— Осмотрим?
А я типа бесплатного дополнения к новому опыту для медички. Но справедливости ради, она не мельтешила — коротко глянула и замкнулась в позицию для короткого приставного. Жало меча плавно приценилось к инфраструктуре. Озвучивать намек на возможного стрелка не стал — Ива старалась и пока этого достаточно.
— Меч чутка ниже, — прокомментировал, двигаясь следом. — Первый удар на отмашку, просто реакция на угрозу, чтобы противник слегка притормозил и дал тебе мгновение на оценку. Центр тяжести старайся смещать назад.
— Хорошо, — скупо улыбнулась она. И постаралась.
Я рыскнул взглядом по пыльным углам. Зальчик посредственный и на удивление загроможденный узкими решетчатыми стеллажами. Металл немного сдал от времени, но еще пригоден для пользования. И опять же невостребован.
Прошли пару поворотов, оценивая наполнение меблировки. Из основного — ветошь, сдобренная кусками непонятного. Я для интереса пошевелил пару кучек. Резче запахло тленом. Так пахнет пустота и никчёмность, сука. В тусклом свете, проникающем через разломы высоких оконец, картина незамысловата — навевает черное, если понимаете.
Еще десяток метров кривого пути и очередные стойки. Чем жил магазинчик не понять, если мы в торговом зале, конечно. Помещение неясной этиологии — гадай, домысливай пилигрим.
— Командир, — окликнула Ива из пересечения угловатых теней. В голосе тревога.
Девушка стояла перед крепеньким низким стеллажом, растянувшимся в горизонталь. На дальнем углу лежал целый с виду молоток — крепкая желтоватая ручка и темный набалдашник без следов побежалости. А рядом еще десяток схожих инструментов различной степени изношенности. Дополнительно с пяток гнилых остатков пролетарской радости на полке ниже. На полу просто труха и ржавые остатки ударной части инструмента.
— Дрожь, — пояснила девушка, видя мое недоумение. И даже порадовалась, что знает мне неизвестное. Легкий акт самоудовлетворения. Нехай.
Знаковый эффект зоны, на котором пасутся выжившие. Из неведомого сыпется иногда полезное, иногда говно, а жадные ручонки аборигенов тащат все в закрома. Хотя в данном случае схема дала сбой — молотки прибывали, шли десятилетия, а никто не сподобился.
— С хрена не подобрали? — спросил об очевидном.
— Если сюда никто не ходит…. — Ива пригнулась и тревожно присмотрелась к застывшему сумраку. Сонм угроз вольготно притаился в сплетениях ветхой отделки, демоны играли тенями, намекая тихим шорохом.
— Бу, — сказал, наклонившись к медичке.
— Блять! — Она дернулась. И спохватилась. — Прости, командир.
— За что? — не понял.
— Хотела ткнуть тебя металлом. — Она демонстрировала избыточную искренность. — Очень хотела.
— Смешно, — кивнул.
Угроза свернула призрачные щупальца и чутка рассосалась, позволяя ищущим одолеть еще десяток метров.
Вышли к дальней стенке и притормозили. В углу обустроен бивуак — туристическая пенка, аккуратно заправленное тряпье, пару ящиков, небольшая походная плитка. Видна заботливая рука педанта — все по линеечке в пределах доступа. Почти уютно. И слой залежалой пыли — хозяин ушел, а вот вернуться не обещал. На подчищенной стене размашисто выведено углем «Я жил».
Ива нехорошо поморщилась. Чувства, эмоции, тонкие, сука, материи. Даже могу не спрашивать. Человек жил, а потом перестал. История зоны в двух словах. То, что уготовано каждому.
Чутка наклонился и зарядил ладонью по девичьей ягодице. Отработал хорошо — до эха.
— Айя! — Она выпучилась. Хитрая штука — эмоциональный диссонанс.
  
— Больно? — спросил вежливо.
— Ну… — Ива пыталась сообразить, как реагировать. Хреново. Так и жизнь просрет.
— Больно?! — рыкнул с намеком.
— Да, — напряглась она.
— Хорошо. — И потопал на выход. Терапия от Джимми. Старайтесь избегать, так скажу.
Молча обойдя еще с пяток помещений, вернулись на исходные к Марте. Из полезного лишь молоток, который не поленился прихватить. Будь мы рядовыми мусорщиками крупной группировки, поживились бы на порядок лучше — стройматериалов в достатке. Знай, ломай и уноси. Но мы не они.