"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)

— Она у меня. Могу передать, если сойдемся в цене.
Саграси задумался, оценивающе вглядываясь в мое лицо. Просчитывал варианты, ожидая подвоха, ведь подобные предложения даже друзьям делают редко, не то что потенциальным врагам и соперникам.
— Не интересует, — спустя небольшую паузу заявил, он и потянулся рукой вперед, выключить связь.
Если думал, что я поспешно заговорю, предлагая не торопится, то здесь ждал провал. Настала моя очередь пожимать плечами, показывая: ну нет, так нет, найду другого покупателя.
  
Игра нервов продлилась пару секунд, закончившись поражением лорда. Кажется на него действительно сильно давили из ближнего окружения. Хотя сводки с театра боевых действий не отличалась особым пессимизмом, громких побед за последнее время тоже не случалось, что вызывало вопрос: как долго еще будет продолжаться противостояние?
Война вступала в затяжную фазу, учитывая, что обе стороны имели примерно одинаковую ресурсную базу, это могло истощить участников конфликта, сделав их легкой добычей для третьей стороны. И тем больше проходило времени, тем вероятней становился подобный сценарий.
Другие кланы наблюдали за борьбой, зорко подмечая малейшую слабость, и готовясь в нужный момент нанести завершающий удар, поставив точку в противостоянии к собственной выгоде. Победителя не будет, его с удовольствием добьют остальные, поделив территорию неудачников между собой.
Я это понимал, сидящий по другую сторону экрана это понимал, понимало это и его окружение. Нужен был прорыв, точка приложения сил для давления. Простой боевой маг это сделать не мог, мало ли бойцов берут в плен, тут важны знания, какими он обладает. Ниа Грей была не обычным боевиком, она являлась узкоспециализированным бойцом, натасканным чтобы проникать в хорошо охраняемые зоны и наверняка знала больше, чем рядовые исполнители.
Вот на чем, среди прочего, строился расчет. Саграси не идиоты, находящиеся на связи аналитики уже наверняка просчитали, чем им может оказаться полезен такой приз. И то, как медлил лорд Александро не отключая связь, это подтверждало.
Осталась мелочь — договориться о цене.
— Чего ты хочешь? Если речь идет о какой-то публичной поддержке, то об этом сразу можешь забыть, — холодно произнес он.
Я усмехнулся.
— Не беспокойтесь, о нашей небольшой сделке никто не узнает. Это не нужно вам, и еще в меньшей степени не нужно мне.
— Почему? Официальные отношения с каким-нибудь кланом могли бы придать тебе легитимности, — заметил лорд.
Я снова хмыкнул.
— Чтобы мои коллеги по цеху — другие Проклятые, потом взяли меня за жабры, обвинив в сговоре с врагом? Нет спасибо, мне такого не нужно. Да и вам думаю тоже, остальные патриархи могут не понять подобных перформансов.
Саграси кивнул.
— Я рад, что ты верно оцениваешь ситуацию, — ровным тоном проронил он.
С моей стороны последовал неспешный кивок.
— Так что ты хочешь? — повторил лорд Александро.
— Мне нужна информация о клане Фламбергов. Недавно у нас с ними возникли разногласия, хотелось показать, что не стоит обижать хороших людей.
Лорд неопределенно хмыкнул.
— Хороших людей? Ну-ну… — ненадолго замолк, о чем-то быстро размышляя, осведомился: — А что, нападения на их главный представительский офис на Манхэттене оказалось недостаточной платой за «разногласия»?
Я стойко сдержал удар.
— Откуда такие сведения?
— О твоей причастности к указанному нападению? Нетрудно сложить два и два. Мы этого не делали, хотя Греи и обвиняют нас. Остается кто-то другой. И раз уж ты объявил о своей нелюбви к клану артефакторов, легко догадаться, что за атакой на их офис стоял ты. Кстати, нехорошо с твоей стороны, было направить след в нашу сторону. Тот контейнеровоз здорово насолил нам, усилив эскалацию конфликта. Это был заранее рассчитанный шаг, хотел чтобы мы еще больше схлестнулись с Греями?
Я покачал головой, соврал:
— Чистая импровизация. К тому моменту вы и так уже были достаточно заняты друг другом.
Представительный мужчина на экране неспешно кивнул, признавая очевидное.
— И тем не менее. Уж не знаю, что у вас случилось с Фламбергами и знать не хочу, — в этом месте он точно солгал. — Но если ты жаждешь мести, то не совсем правильно выбрал источник для этого.
— Вы собрали достаточно много информации о своих конкурентах и их вассальных семьях, — парировал я. — Я всего лишь предлагаю совершить небольшой обмен, — пауза и вкрадчивый тон: — К тому же, это может оказать вам услугу. Пока артефакторы будут заняты своими неприятностями, они не смогут поддерживать сюзерена, что даст вашим воинам необходимое преимущество на поле боя.
В этот раз лорд думал дольше, непроницаемые глаза казалось смотрели в пустоту перед собой. Затем Саграси резко произнес:
— Хорошо, я согласен на сделку. Вся имеющаяся у нас информация о Фламбергах в обмен на Ниа Грей. Мы вышлем координаты для встречи.
И отключился.
Я откинулся на спинку стула, рассеяно вертя чашку с остывшим кофе между пальцев. Все прошло легче чем думал.
* * *
Северо-Американский континент.
Сан-Франциско.
Главная резиденция клана Саграси. 10:40 по местному времени.
— Что скажешь? — лорд повернулся к помощнику, простоявшему весь разговор за краем видимости веб-камеры.
— Скажу, что с этим молодым психопатом лучше не связываться. Но война постепенно заходит в тупик и нам нужен дополнительный рычаг давления, — помедлил и неуверенно предложил: — Может засада в месте обмена?
Лорд с неудовольствием покосился на помощника, как правило тот давал дельные советы, но иногда нес сущую околесицу.
— Хочешь, чтобы этот маньяк перебил там наших людей? Никакой засады. Отдайте информацию и заберите пленницу. В конце концов, Фламберги вассалы Дома Грей, урон им сыграет нам на руку. А там посмотрим.
Пикнул входящим коммуникатор. Помощник прочитал сообщение.
— Техники вычислили точку входа — это Зальцбург.
По губам Саграси скользнула тонкая улыбка.
— Видишь, наш юный друг намекает, чтобы мы играли честно, иначе прольется кровь. Если его не смог победить другой Проклятый, то нам это тоже вряд ли удастся. Поэтому, — он помолчал, решительно качнул головой, принимая окончательное решение: — Сделайте все тихо, обмен должен быть завершен в кратчайшие сроки.
Помощник склонился в коротком поклоне.
— Да, милорд.
  
Глава 16
 
16.
Территория Индонезии.
Столица Джакарта.
Окраины города. 10:15 по местному времени.
Вихри магической энергии опали, превращаясь в тонкую линию, пока полностью не исчезли. Пространственный переход был закрыт, перенеся за тысячи миль в мгновение ока. Вместо сочных бразильских джунглей вокруг глухой переулок городского квартала не для самой обеспеченной публики. Резкая смена контраста вызвала приступ короткого головокружения и дезориентации. Путешественники остановилась, приходя в себя. Первой заговорила девушка:
— Так нельзя. Ты не можешь так поступить, — угрюмо выдохнула она с подозрением оглядываясь.
— Почему? — рассеяно спросил я, доставая коммуникатор из бокового кармана штанов. Судя по геолокации переход немного не дотянул до пересланных кланом Саграси координат.
Черт, ошибка. В городах всегда трудно навести портал из-за плотной застройки.
— Потому что я твоя пленница! Меня нельзя отдавать другим! — воскликнула Ниа, не выдержав.
Руки у девчонки стянуты назад, тонкие запястья обхватывают титановые наручники, ткань армейской майки натянулась, обрисовывая небольшую, но крепкую грудь. Штаны цвета хаки слегка испачканы — результат валяния в лесах Амазонии. На ногах военные ботинки. Вид в целом немного растрепан, но в глазах застыла мрачная решимость.
  
Хорошо, что не впадает в истерику, иначе пришлось бы повозиться при переносе.