Берегите хвост, Ваше Величество

- У нас принято многоженство не просто так, - пожал плечами Кай. - Среди нагов девочек куда больше, чем мальчиков рождается. Разве хорошо оставлять их в одиночестве? Отсюда и пошла традиция брать себе несколько жен.
Любопытно. А я думала эта традиция пошла из-за неумения держать в узде свой хвост.
- Для меня это дико, - призналась честно. - Я бы ни с кем не хотела делить своего любимого. Ни с наложницами, ни уж точно со второй женой.
- Знаешь, - Кай прищурился. - Мой народ уважает традиции, а я, являясь правителем, так же следую им. И если бы какая-то из моих невест вдруг проявила хоть каплю ревности, я бы наверняка проучил ее. Раньше. Но ты другая и если бы ты решила остаться, я бы не раздумывая распустил всех. Итак, можно сказать, распустил, ведь уже давно не был ни с одной из змеек.
- И не завел бы себе вторую жену? - я пьяно хихикнула.
Слова султана были мне безусловно приятны. Да и какой девушке будет неприятно почувствовать себя особенной? Правильно - никакой.
- Нет. Никогда. Ты была бы моей единственной. Только ты, - Кай взял меня за руку, проникновенно заглянув в глаза. - Оставайся, Варя. Почему нет?
- Ну, начнем с того, что там у меня работа...
- И она так дорога тебе?
- Э-э-э. я ее люблю.
- Это уж точно будет противоречить всяким правилам и моим собственным понятиям, -поджал губу Кай. - Но я могу доверить тебе казну, если ты действительно этого хочешь. Будешь работать как прежде - составлять стратегии, управлять финансовыми ресурсами. думаю, казначей целого государства должность повыше, чем начальник финансового отдела одного филиала.
- Ого, - в изумлении открыла рот.
Предложение действительно оказалось неожиданным - я уже успела понять, что женщин тут допускали максимум до уборки.
- Конечно, будут недовольные таким решением, поэтому назначить сразу тебя не выйдет. Но после. - султан на секунду замялся, однако уверено продолжил. - Через год после свадьбы, думаю, вполне.
- Через год? Отчего такие сроки?
- Чтобы наги привыкли к тебе. Своим всегда позволено больше, - развел руками Кай. - Так что? У тебя есть еще отговорки? Что еще тебя держит в родном мире, Варя?
Вопрос султана поставил в тупик. Действительно, кроме Бенедикта и работы причин возвращаться обратно у меня не было. Хотя, тут дело скорее заключалось не в том, чем хорош мой мир, а в том, чем плох этот.
- Я. я просто никогда не смогу привыкнуть к здешним порядкам, - призналась, вздохнув.
- Быть фактически рабыней мужа.
- Не рабыней, - покачал головой султан. - Быть ЗА мужем. Знать, что тебя есть кому защитить, есть кому о тебе позаботиться и решить твои проблемы. Разве это плохо?
- Я привыкла решать проблемы сама. Ты, может, и говоришь складно, да только что-то не заметила, чтобы мнение женщин тут брали в расчет. Кто, например, согласится делить мужчину с другими?
- Я ведь уже обещал тебе, что отпущу наложниц. Но если говорить про других змеек, то я никого не держу силой. Все они, приходя на отбор, знали обо всем, что будет дальше.
- Ага, конечно. И разумеется, ни одну из них сюда не отправил против воли отец...
Будто Кай сам этого не понимает. или, как в анекдоте, царь хороший, просто бояре все скрывали?
- У нагов принято слушаться своих родителей, нас так воспитывают.
- Вас! Но я ведь так не смогу. Мне нужна свобода.
- А какая свобода тебе нужна? - склонил голову набок султан. - Я правда не понимаю. Ты будешь работать, свободно передвигаться по всему королевству, заниматься тем, чем нравится. я ничего не стану тебе запрещать.
- По всему королевству. а за его пределами? - уцепилась за фразу я, чувствуя, что собственные аргументы начинают трещать по швам.
Действительно, какая такая мне свобода нужна? Грудь за феминизм в общественных местах оголять? Так я этим и за деньги заниматься не стану.
- В мир людей? Раз в год, вместе со мной, на пару дней, - кивнул Кай.
- Хорошо. Но давай не будем забывать о том, что меня все еще пытаются убить . и с учетом того, что после свадьбы ты отпустишь всех наложниц, желающих получить мою головушку явно прибавится на сто тридцать змеек.
- Когда ты поселишься в моих покоях, никто не сможет добраться до тебя, обещаю.
- Но что будет, если я надоем тебе? - привела последний аргумент. - У меня здесь нет семьи, а значит, никто за меня не вступится. Ты сможешь просто запереть меня в замке, вернуть свой гарем и жить припеваючи, а я.
- Такого не случится, - уверенно выдал Кай.
- А если.
- Нет.
- Но ведь.
- Варя, - султан вздохнул. - Если это действительно так важно для тебя, то я попрошу Саххшшана принять тебя в род, как сестру. Тогда ты будешь под его защитой, и он сможет вступиться за тебя. Оставайся здесь, со мной! Ты мне нравишься, и я ведь тебе тоже, верно? Так зачем нам терять друг друга?
И правда, зачем?
- Хорошо, я подумаю над этим, только...
- Ну что еще? Тебе нужно будет две работы и ремонт всего дворца? - султан мягко улыбнулся.
- Ремонт дворца — это отличная идея, но я хотела сказать другое. Ты не обманешь меня, Кай? Ты выполнишь свои обещания?
Не то чтобы у меня были проблемы с доверием, однако обстановка нашего знакомства не слишком к этому самому доверию располагала.
- Все, что я сказал тебе - это чистая правда, клянусь, - твердо проговорил султан.
В его словах было столько уверенности, что я и не подумала в них усомниться.
- Я подумаю, обещаю, - ответила, отведя взгляд. - А теперь давай сменим тему. Расскажи мне о себе.
Остаток вечера мы провели легко и весело. Кай, видимо поняв, что давить не стоит, больше не начинал разговор о моем месте жительства, и за это я была ему благодарна.
Мы болтали обо всем на свете, рассказывали друг другу забавные истории из жизни, смеялись и держались за руки. Кувшин вина сменился вторым, разговоры стали более личные.
- А каким он был? - спросил Кай.
- Был кто? - не сразу поняла я.
- Тот мужчина, - султан нахмурился, поджал губы. - Ты ведь кого-то любила?
- А-а-а, - я махнула рукой. - По началу он казался мне идеальным, но потом я поняла, что идеален он только в лежании на диване. Да еще и его. в общем, забей. Он не стоит того, чтобы мы о нем говорили.
Кай пристально поглядел на меня, а после улыбнулся.
- Я рад, что он был таким дураком, - проговорил он. - Ведь иначе я бы не смог узнать тебя.
- Скажи спасибо его мамочке, - хихикнула, вспомнив свою почти-свекровь. - Именно она воспитала такого сыночку-корзиночку. А что насчет тебя?