"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Василий недоверчиво хмыкнул, но всё же посмотрел на меня с некоторой долей уважения.
— Не хочешь — не верь. Но я всё выложу в свою тему на игровом форуме. Сможете полюбоваться своими глазами. Только смонтирую, так чтобы покрасивее было…
— И чтобы в кадр не попало того, что не следует?
— Разумеется.
Разумеется, я не собирался рассказывать всего — например, раскрывать истинную цену победы.
  
Видимо, мироздание решило взять с меня компенсацию за слишком лёгкий разгром экспедиционного корпуса Ганнибала и Серых Рейдеров. Потери из-за внезапного прибытия к последним подкрепления оказались серьёзными.
А я только поверил в свою непобедимость. Да, самоуверенно, но мне кажется — любого на моём месте проняло бы, узри он хоть раз, как тёмная туча поднимается в небо, закрывая собой солнце — и это не мошкара и не вороны, а три сотни мощнейших крылатых существ мира «земель», находящиеся в моём подчинении, готовые по первой же команде обрушиться вниз и уничтожить любого…
Я счёл себя едва ли не всесильным — и поплатился. Видимо, у врагов был свиток вызова подкреплений или массового телепорта. Что неудивительно — если в прошлый раз у Карлоса было сразу несколько таких, почему бы не оказаться и ещё паре-другой? Враги хорошо и долго готовились к походу на меня, и явно не жалели денег.
Я даже не стал гадать, почему всё это не использовали раньше, например, чтобы несколькими прыжками преодолеть всё расстояние до Замка, или переместив сразу к нему эскадру дирижаблей. Возможно, я просто расстроил врагам все их планы, а возможно, были ещё какие-то факторы, о которых я не имел представления.
Тем не менее, когда всё посыпалось, мои противники пустили в ход все приберегаемые до поры козыри. И главным их преимуществом стало то, что они напали внезапно и с очень близкой дистанции, лишая свободы манёвра. Отступить мы не успевали, по крайней мере так, чтобы не бросить часть своих на растерзание врагам, оставалось только одно — сражаться.
И никогда до того мне не доводилось участвовать в такой масштабной и серьёзной битве, когда сходятся друг против друга не десятки, не сотня, а сотни существ. Рвущие друг друга в воздухе драконы, пылающие фениксы, грифоны, гарпии, гаргульи — жуткое и завораживающее зрелище…
Прошли какие-то секунды с появления противника — и началась такая свалка, в которой оказалось невозможно управлять боем. И без того я работал на самой грани своих компетенций, у меня только едва-едва получалось заставлять всю свою многосотенную армаду действовать слаженно и не мешая друг другу. Я вообще никогда не считал себя особым мастером микроконтроля, и если с десятками подчинённых ещё как-то справлялся, то с увеличением армии перестал даже пытаться делать всё «как надо», управляя во время сражения каждым существом. Просто перед сражением разбивал войско на группы, каждой выдавал задание, и потом уже рулил крупными самостоятельными единицами, не опускаясь до передачи команд и целей каждому конкретному юниту.
Пусть не так эффективно, это работало, но работало, когда было время на тщательную подготовку и планирование перед сражением и ровно до тех пор, пока во время боя всё развивалось хотя бы примерно по моему сценарию. Тут же внезапно оказалось, что в наши ряды уже вклинились вражеские существа, порядки смешались, а выделенные мной организационные «единицы» и нарезанные им задачи перестали соответствовать обстановке… А я при всём этом был не где-то в штабе, попивая кофе и разглядывая разложенные на столе карты. Я сидел на спине дракона, в самой гуще сражения, и являлся приоритетной мишенью для противника.
Поэтому я отпустил вожжи. Не стал командовать отход, чтобы перегруппироваться и напасть уже более организованно, бросая часть войск, и не стал пытаться управлять боем. Вместо этого полностью сконцентрировался на том, чем мог управлять здесь и сейчас: на магии.
Мои бойцы были в среднем лучше таких же существ противника — спасибо уникальным улучшениям в Форте на холме и большому боевому опыту. Усиления заклинаниями позволяли ещё больше увеличить разрыв, ведь вряд ли у нагрянувших по мою душу было много магов, имеющих Силу Магии в три сотни единиц — а моя пусть и была в два раза меньше, но сила заклинаний удваивалась благодаря жезлу. Всё это вместе позволяло надеяться, что даже в свалке мои гаргульи, драконы и остальные будут иметь некоторое преимущество, даже несмотря на то, что собранная против меня армада количественно немногим уступала моей собственной.
Я почти полностью сосредоточился на колдовстве, позволив героям и командирам самим разбираться с управлением боем. Моей задачей было сделать так, чтобы их всех было как можно сложнее убить, чтобы они сами убивали как можно легче, и чтобы здоровье у наиболее пострадавших, по возможности, восстанавливалось. Второй серьёзной задачей было выносить вражеских магов.
Даже так я успевал далеко не везде. Пока Птица сшибался в небе с вражескими фениксами, драконами, рухами и прочими, я изучал карту, выяснял, где, мои заклинания будут полезнее всего — и по откату, который, спасибо посоху, у меня теперь уменьшился вдвое, претворял планы в жизнь.
За тот бой я израсходовал все такие дорогие накопители маны. И всё равно потери были огромными. Не знаю, как бы моя армия сражалась, не будь моей магической поддержки и усиливающих аур — наверное, они были бы ещё больше. Если бы я имел возможность нормально управлять боем — напротив, были бы меньше. Но получилось так, как получилось, и ровно настолько, насколько у меня удавалось справиться с творящимся в небе хаосом.
Я потерял больше полутора сотен бойцов. Восемь драконов, в основном красных — но в том числе одного волшебного, одного золотого, и одного ржавого. Двух из четырёх фениксов, это если не считать убитого и возродившегося «птенца», который когда-то вылупился из гнезда с помощью прекрасной попки Алёнки. Семь крылатых демонов, пятнадцать мантикор и скорпикор, двадцать семь химер, четырнадцать грифонов, тридцать шесть гаргулий. Сорок одна гарпия — лишённые брони и делающие ставку на подвижность хищные женщины-птицы в общей свалке оказались наиболее уязвимыми. И это не считая «пехоты», наездников, которые гибли обычно первыми…
Слабым утешением стало то, что за эту грандиозную битву мне насчитали целых восемь уровней — я столько не получил за отряды Карлоса и Серых вместе взятые, там выпало три и два. Птица тоже неплохо подкачался, набив на ангелах, архангелах и прочей вражеской летающей братии четыре уровня в дополнение к одному, полученному ранее. Теперь дракон был сорок восьмого уровня, и уже совсем немного отделяло его от ранга «элита».
Остальные, кто выжил, тоже поголовно взяли свои два суточных уровня. К сожалению, снятие сковывающего по рукам и ногам ограничения нельзя было распространить на всех, «жировали» только мы с Птицей. Было очень грустно представлять, сколько опыта утекло зря и как хорошо моё войско могло бы за эту кровавую битву прокачаться. Так же получалось, что рядовые бойцы копят только ранения и усталость.
Когда всё закончилось, едва не половину войска пришлось оставлять приходить в себя и «лечиться». Я накидал Регенераций на кого смог — причём в только-только сделанном на коленке удешевлённом варианте, когда активация заклинания происходила через наложение рук, и благодаря этому потребляла меньше всего маны.
С учётом всех временно небоеспособных от той армии, с которой я вылетал на бой, остался жалкий огрызок — мне просто не хватало магической энергии исцелить всех мгновенно и снять усталость. Но даже с остатками ещё способных сражаться я смог найти и уничтожить все вражеские отряды, которые оставались в опасной близости от Замка. По крайней мере, хотелось верить, что все… И среди многочисленных обозов с припасами и награбленным обнаружился штаб Паши, который предпочитал управлять всем из безопасности.
  
К сожалению, сам он сбежал самым простым и удобным для себя способом — мне досталась лишь безвольная болванка, способная выполнять только некоторые простейшие действия — например, пытаться атаковать. Пришлось крепко связать негодяя и приставить к нему несколько магов — чтобы лечили, не давая чего доброго убиться, и следили, чтобы аватар моего старого знакомого ничего не натворил.