"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

После этого оставалось всего одно не охваченное здание, которое я приберегал «на сладенькое». Гильдия Магов. Она в этом городе имела три этажа, и к ним прилагались сразу три сварливых старых эльфа, по магу на этаж. У Геры были взяты книги Жизни, Белая и Материи, поэтому все имеющиеся заклинания были доступны мне для изучения. К сожалению — часть из них совпадала с уже изученными. Из нового я получил Удар Ветра, Древесную Кожу, Призыв Волка и Силу — ничего особенного и действительно полезного.
  
Я заказал магам изготовление свитков с Молнией, после чего мы с бывшей хозяйкой Замка отправились гулять уже бесцельно. Я не заметил, как мы оказались в эльфийской роще, разбитой почти в самом центре города. Мощёная булыжником улица превратилась в тропинку, дома уступили место могучим стволам и густой листве деревьев. Контраст такого перехода был резок.
— А вот здесь я просто люблю посидеть… — девушка шагнула внутрь небольшой уютной беседки, увитой плющом или чем-то очень похожим. — Присаживайся, Аламар. Отдохни…
Зайдя следом, я тяжело опустился на резное дерево скамьи — ведь и правда устал!
Рядом с беседкой было небольшое озерцо, журчал фонтан, пели птицы. Я сложил руки перед собой, облокотился на невысокий столик. Скользнул взглядом по узорам и орнаментам, покрывающим поверхность столешницы. Прекрасно выполненные картины сочетали элементы растительных орнаментов и чётко различимые контуры обнажённых мужских и женских фигур. Всё это переплеталось между собой и вызывало совершенно однозначные ассоциации.
Усмехнулся и поднял глаза на ту, которая привела меня в такое место. Она сидела, как ни в чём не бывало, смотрела преданными наивными глазами. Вся из себя пай-девочка, будто и не старалась совсем недавно поджарить молнией.
— Интересные орнаменты.
Она, кажется, чуть покраснела, опустив глаза.
— Местные мастера делали… Не нравится?
— Да нет, нормально.
Продолжая изучать обстановку, заметил неподалёку мраморный постамент, будто для статуи — только пустой.
— А это что такое? Тут же статуя должна быть, нет?
Гера улыбнулась и особенно усердно захлопала ресницами, изображая абсолютную невинность.
— Тут статуя была раньше… Но она мне больше не нравится. А новую ещё не сделали.
— Ясно…
Закончив изучать обстановку, остановился глазами на своей новой соратнице.
Сразу после принятия вассальной клятвы девушка удалилась в свои — вернее, не совсем уже свои — покои, и вышла оттуда полностью преобразившись.
Такого роскошного зрелища, наверное, я не наблюдал никогда в жизни. Будто попал на приёме к королеве, только не к той старушенции, как в учебниках по английскому, а к молодой и красивой. Шикарное невесомое платье, которое где надо обтягивало, где надо поддерживало, где надо открывало, а кое-где — просвечивало, сверкание драгоценных камней и металлов, сетка из переплетённых между собой нитей жемчуга в волосах, причёска, которую, по моим представлениям, должны были делать часами, броская, даже в чём-то наверное вульгарная, но очень уместная к такому наряду косметика… Чувствовалось, что Гера кропотливо работала над своим внешним видом. Каждая возможность использована, каждый штрих в тему, каждая деталь на своём месте, всё вместе смотрится органично.
Невольно начал сравнивать с Алёнкой и Сальвией. Обе по-своему хороши, у каждой особенное, неповторимое очарование. Полуэльфийка — высокая, тонкая и молчаливая; тёмные волосы, тёмные глаза, неизвестно насколько тёмное сердце. Фея — полная противоположность, маленькая, добрая, солнечная, наивная и очень разговорчивая. Но…
Побеждённая мною волшебница казалась другой. Более настоящей. Родинка на щеке, небольшой шрам на шее, лёгкая ассиметрия бровей, и это не говоря уже о том, что я так и не смог пробиться сквозь внешнее спокойствие и вежливую улыбку, не смог понять, что творится у неё внутри, в душе. То ли она действительно смирилась и готова склонить голову, то ли это — просто ловкий ход, чтобы обмануть мою бдительность. Но и в том, и в другом случае личность волшебницы вызывала неподдельный интерес, желание разобраться. С моими «местными» девушками ничего такого не было и в помине, я читал их, как открытые книги… Ну, почти.
Конечно, я не доверял этой красотке, и пока боялся повернуться спиной. Но… Испытывал некоторое чувство вины. Ведь не она напала на меня. Не в мой дом вторглись захватчики, не мою собственность полностью изъяли, дав лишь какие-то ничего не стоящие обещания, оставив доступ к Складу и Сердцу Замка, да и то для того, чтобы не использовать свои ресурсы и чтобы не сбился недельный таймер увеличения популяций, даже перекрыв возможность пополнять ману от Источника без разрешения.
Девушка молчала и терпеливо ждала, что я буду делать дальше. Когда поднял на неё глаза — скромно потупилась.
— Почему «Гера»-то?
— От Гейрскёгуль…
— Как-как? Гейр… Ха-ха…Нет, постой, не делай такие глаза. Поверь, это действительно смешно звучит.
— Это имя валькирии!.. Меня ещё в школе так звали!
— Чего же целиком не назвалась?
— Чтобы всякие такие, как ты, не смеялись!
— Да не обижайся, Гера… Что сказать-то хотел… Такое дело, в общем. Если бы я знал… Если б знал, что всё это принадлежит такой милой и прелестной даме, я бы не нападал на тебя.
— Но ты напал.
— Напал, да. Извини. Я не хотел рушить твой мирок… Но, боюсь, если бы не я — пришёл бы кто-нибудь другой.
— Ну-ну. Если совесть проснулась — ещё не поздно вернуть мне всё. Заключим союз на равных правах.
— Так и сделал бы. Но… Слишком многое поставлено на карту. Чтобы успеть сюда, я использовал два дорогущих свитка Двери Измерений…
Гера приподняла бровь — я сумел её удивить.
— Да, вижу, ты поняла, о чём речь. Так что, я очень хорошо вложился в то, чтобы оказаться тут. И для меня это всё гораздо больше, чем игра. Поэтому… Извини, но не могу. Обещаю, как только всё устаканится, верну тебе права и остальное. Но сейчас — всё для фронта, всё для победы! И раз так получилось, что мы теперь вместе — предлагаю извлечь из этого всю возможную пользу. У меня сильная и быстрая армия. У тебя — хорошо развитая экономика. Вместе мы прекрасно дополним друг друга.
— Звучит красиво.
— Да, думаю, и выглядеть тоже будет неплохо. Так вот. Я не хочу кого-то неволить, заставлять что-то делать. А хочу, чтобы ты поняла — наш общий успех, это интерес обоих.
— Зачем ты говоришь это мне, Чернокнижник? Когда я предложила закончить бессмысленную бойню, и согласилась перейти в подчинение к тебе, тем самым подтвердила всё это, о чём ты сейчас говоришь.
— Хорошо… Тогда, ещё вопрос — в какое время ты бываешь в игре?
Девушка задумалась, немного удивив меня этим.
— Ну… Сейчас я в отпуске. Поэтому, бываю в разное время.
— Понятно…
После этой фразы я замолчал — просто не знал, что ещё сказать. На самом деле, надо было обсудить совместные действия, разграничение ответственностей, всякое прочее… Но здравые мысли как-то кончились, усталость давала о себе знать.
— Знаешь, я бы немного отдохнул. День тяжёлый был…
— Кто мешает, Чернокнижник? Весь Замок и город в твоём распоряжении!
— Да. Но хочу сначала ещё разобраться, что там у тебя с шахтами-рудниками, и почему основные отряды на востоке и на севере. И… Стоп. А что это ещё за жёлтые точки? — я нашёл на карте ближайший рудник и увеличил масштаб, тщетно пытаясь понять, что там происходит.
— Это люди Ганнибала, — Гера взмахнула ресницами и улыбнулась. И посмотрела такими честными-честными глазами…
— К-какого ещё Ганнибала?
— Ну, ты же такой великий воин! Что тебе какой-то там Ганнибал?..
    
Глава 8
 
Путята сидел в своей пустой хате, за пустым столом, перед пустой кружкой, от содержимого которой остался только запах крепкой браги. Крутя в непослушных пальцах светлый локон, он смотрел на огонёк догорающей лучины.
Блеснувшая вдруг среди морщинок в уголке глаза слеза заставила сморгнуть. Перед людьми этот крепкий старик никогда бы не позволил себе такого. Но не сейчас, когда остался один, наедине с нежданной бедой.