"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Вывести этого человека из равновесия было сложно, практически невозможно. Но, на людях демонстрируя завидное хладнокровие, в кругу «своих», которых давно воспринимал как бездушные предметы мебели, Ганнибал иногда позволял себе выпустить пар.
Вот и сейчас, прочитав входящее сообщение и посмотрев приложенные к нему видеоматериалы, Ганнибал выругался и грубо оттолкнул от себя одну из ластящихся к нему девушек. С жалобным писком та полетела в воду, подняв облако брызг… А старый маг набросился на неё, навалился всем телом и держал под водой до тех пор, пока не перестали идти пузыри из открытого под водой рта, а тело не перестало трепыхаться, в безуспешных попытках вырваться.
  
Ганнибал вскочил на ноги и огляделся, выбирая следующую жертву. Опущенные глаза, дежурные улыбки… Остальные девушки не смели показать хоть как-то своё недовольство и боялись пошевелиться, привлекая внимание к себе. Но на этот раз им повезло. Старый маг вышел из бассейна и, накинув халат, быстро сбежал по лестнице вниз — в подземелье. Там, в полутьме, звенели цепями и стенали о своей проклятой судьбе его многочисленные пленники. Вскоре вопли боли и безответные мольбы о пощаде заметались в низких сырых сводах с новой силой, подогретые раскалённым и наточенным металлом в умелых руках. Недаром же маг назвался в этом мире именем своего любимого персонажа!
Немного позже, частично удовлетворённый и внешне абсолютно спокойный, Ганнибал вновь поднялся наверх. Распорядился принести поесть, вина, и активировал сеанс видеосвязи с облажавшимся полукровкой.
Карлос посмотрел на шефа с едва заметным раздражением — и куда более явным волнением. Его можно было понять, уже который вызов подряд. Для подобных трат должна быть весомая причина.
Маг начал без каких-либо предисловий и приветствий:
— Знаешь, что у нас есть ещё, по твоему чернокнижнику?
— Нет.
— Конечно, не знаешь. Когда тебе следить за тем, что творится в сети… А мне сейчас скинули. Этот нахал создал в игровом форуме тему. «Как я натянул полукровку Карлоса, и другие дела». Там видеонарезка, как он выносит армию за армией, и много нелицеприятных кадров с твоим участием…
— Дьявол!
— Ну, это вряд ли он. Хотя, в чём-то ты прав… Количество сообщений под постом уже перевалило за сотню и постоянно растёт, просмотров — несколько тысяч. Чем только нас не поливают… Это серьёзный удар по репутации. Боюсь, как бы не появилось проблем.
— И что? Мне возвращаться обратно?
— Наоборот. Тут я справлюсь, если сунутся — найдут свою смерть. Твоя задача остаётся прежней, но дополняется новыми деталями: ты должен показательно втоптать чернокнижника в грязь, и обязательно запечатлеть это, для нашего ответа.
— С удовольствием!
— Очень на тебя надеюсь. Сильнейший воин альянса должен показать, чего стоит. Не подведи, как в прошлый раз…
— Я же говорил. Мои основные силы даже не вступали в бой! Попытался взять нахрапом, небольшим, хоть и элитным, отрядом. Не подготовился толком к осаде, за что и поплатился… Больше ошибки не повторю.
— Надеюсь. Действуй!
Рассвет в плоском мире, где нет привычного горизонта, выглядит очень странно. Яркая полоса от готового вот-вот встать из-за Края Земли солнца появляется вовсе не там, где ждёшь её увидеть, а будто бы высоко-высоко в небе…
Уже одно это завораживает. Но когда понимаешь, что вокруг ещё и хлопают крылья драконов, гаргулий и грифонов, в предрассветных сумерках всё чётче видишь очертания их могучих тел, а снизу не разглядеть утопающей в темноте земной поверхности — ощущение исключительности момента выходит просто на иной уровень. Ради одного этого стоило затеять всё!
И да, я не остался дома. Решил рискнуть, и свой двадцать восьмой день в мире «Земель» встретил в воздухе.
Мы вылетели ещё днём, после того, как я порешал всякие вопросы организационного плана, которых накопилось опять мама не горюй, и несколько раз прочесал окрестности верхом на Птице, сканируя их всеми возможными способами — требовалось убедиться в отсутствии поблизости врагов. Чтобы выяснить происхождение той странной компании, с драконом и ангелом, я даже написал на форуме — так, мол, и так, случилось странное. И, на удивление, получил ответ от типа с головоломным ником на «Г», что это он из-за бага случайно попал ко мне, но потом его перекинуло обратно домой. Конечно, это могло оказаться каким-то разводом и дезинформацией, но могло и нет, и я частично успокоился по этому поводу.
Убедившись, что в ближайшее время моей так называемой «столице» ничего не грозит, загнав все за стены и наказав ждать, пока не вернусь, мы всем крылатым воинством покинули Замок с тех пор садились считанное число раз, в основном, чтобы дать отдохнуть грифонам.
Пока было на что, я ускорял отряд Массовым Попутным Ветром. Мы даже выработали оптимальное построение, чтобы действия от заклинания хватало всем: Лунная Птица в центре, а остальные тесной группой, в основном над нами и под нами. Но даже когда мана закончилась, получалось лететь довольно быстро — спасибо всем моим аурам и действию артефактам.
Уже перед самым рассветом мы сели у колодца маны в Диких Землях. Я восстановил свой запас и даже успел прикорнуть, недолго, минут пятнадцать, но усталость от долгой дороги как рукой сняло.
После этого тратить ману на ускорение больше не стал — ещё пригодится. И… Пришла пора куда более мощного средства. Руки сами собой потянулись к сумке.
Я запустил руку внутрь, достал заветный свиток — и вдруг понял, как волнуюсь. Не только из-за того, что вот-вот придётся драться, и не только из-за естественного опасения, что обязательно что-то пойдёт не так. Просто я вдруг осознал, что впервые собираюсь напасть сам, а не защищаюсь. Из-за этого было ощущение, что перехожу запретную черту. Как член какой-то группировки или секты, который убийством должен доказать, что может считаться достойным.
Но верхом глупости было бы повернуть, когда цель так близка, и уже столько ради неё сделано. Поэтому я отбросил все сомнения и активировал Портал, указав на карте желаемую точку выхода.
Свиток вспыхнул и истаял мерцающими искрами. Нас окутало сиянием, всё вокруг размыло — и вот я осознал, что мы летим уже где-то совсем в другом месте. Сработало!
Одним прыжком мы почти достигли другого края пояса Диких Земель, отделяющего меня от соседней области. Этого было мало, и я истратил второй свиток. Чуть-чуть не рассчитал — мы оказались в паре километров от вражеского города, но даже так, лететь оставалось уже совсем недолго.
И да, конечно, можно было приберечь эти драгоценные заклинания на чёрный день, для действительно важного случая — и даже, наверное, нужно было… Но у меня были свои резоны спешить.
Исходя из того, что территория неведомой Волшебницы, или Волшебника, находится рядом с моей, начало игры для нас скорее всего тоже началось примерно в одно время, и игровой «понедельник», а следовательно — момент появления существ в зданиях, должен приходиться на близкие дни.
Успеть до конца вражеской недели — значит, получить большое преимущество, ведь я уже разбил один из не самых слабых отрядов противника, и смогу брать его тёпленьким, пока не восстановил силы. К сожалению, самому воспользоваться началом недели, чтобы тут же набрать подкрепление на месте, не выйдет — после захвата чужого Замка найм открывается только в понедельник по календарю победителя, и не раньше чем через семь дней. Но если я захвачу чужой Замок перед самым концом своей недели, первый найм в нём мне откроется где-то через восемь, девять, ну десять дней, а не через почти две недели, как если не успею. Всё-таки, разница…
  
Дело оставалось за малым — внезапно напасть на вражескую столицу и захватить её. Учитывая силу и мобильность моего отряда, это было вполне возможно. Я даже надеялся, что получится провернуть всё малой кровью… Но с этим не вышло. Как оказалось, я тщетно надеялся, что в такой ранний час нас не обнаружат. Заметили, и скоро. Сильнейшая молния заставила меня выгнуться дугой и чуть не сбила с дракона. Изо всех сил вцепившись трясущимися руками в Птицу, я еле смог собрать мысли в кучу и навесить на себя Антимагию. За один раз сняло почти половину хитов — пославший заклинание был весьма силён…