"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Темные брюки в обтяжку, но из странной ткани и… такая же кофта на молнии.
Я вновь поднимаю взгляд и на этот раз смотрю не на трибуны, а на центр, где расположена не только моя клетка, но и… ещё двенадцать точно таких же. В каждой из них находится человек. Одежда у мужчин отличается, но только по фасону, а ткань на вид такая же. У девушек, которых здесь оказалось помимо меня ещё три, среди которых и рыжая, аналогичная моей одежда. Её оказалось найти достаточно легко из-за цвета волос. Мой взгляд зацепился за тонкий ошейник на её шеи, и я вдруг почувствовала на своей такой же. Коснулась рефлекторно пальцами шеи и действительно. У меня такой же. У всех людей в клетках есть ошейники.
  
Где я?
Увидела ещё одно знакомое лицо. Ашер. И сейчас на парне нет привычной ему формы, поэтому практически ничего не выдает в нем ликтора. На вид он спокоен и даже практически не смотрит по сторонам, будто точно знает, где находится.
Ещё в каждой из клеток замечаю такие же повязки. Видимо, я пришла в себя самой последней.
Звучит сигнал, и он настолько громкий, что я прикрываю уши руками, морщусь. Он длится не более десяти секунд, а прямо из металлического забора в этот момент вверх поднимается прозрачная завеса, будто стекло, которая вырастает на несколько футов.
Люди на трибунах замолкают, по крайней мере, становится значительно тише. Так, что я даже могу слышать собственное дыхание.
Паника потихоньку начинает захватывать меня, ведь я не знаю, что это за чертово место.
Среди забора оказывается дверь, которая начинает медленно открываться вверх, а прямо из земли появляется длинная белая дорожка. Что за фокусы ещё?
Я вижу, как из той двери, будто из самой тьмы, потому что позади не видно даже коридора, выходит Сицилия Дарс в сопровождении какого-то низкорослого мужчины. Он даже ниже меня на целую голову.
Она одета в такую же одежду, как и в прошлую нашу встречу, только цвет иной – ярко-красный. Небольшой микрофон прикреплен к её одежде.
– Добро пожаловать, – говорит Сицилия, останавливаясь в десяти футах от наших клеток, которые расположены будто два полумесяца, перевернутые в противоположную сторону. – Вероятно, многие уже поняли, где они, а кто нет, то объясню. Вы в месте, которое все называют Грёза. У вас нет шанса на победу, нет шанса на долгое и счастливое будущее, ведь ваши жизни принадлежат этому месту, – голос Сицилии раздается эхом, и её слышит абсолютно каждый, – но каждый из вас может побороться за свое дальнейшее… существование. Вы можете продлить часы и дни своей жизни, если вам удастся выиграть у самой смерти.
Сицилия приподняла одну из рук и люди полностью замолчали, а я нервно сглотнула.
– Слушайте внимательно, что я скажу. Вас двенадцать человек, все вы поделены на четыре команды, то есть по три в каждой, – ничего не понимаю. Куда эта женщина меня привезла? И… для чего? – Вы сможете отличить того, кто в вашей команде по цвету ошейника, которым он загорится, когда решетки на ваших клетках падут. Ваша задача на этот раз очень легкая – нужно убить всех тех, кто не состоит в вашей команде, при этом все участники вашей должны выжить. Умрет один, умрут и два остальных, даже если они останутся последними, – мой мозг отказывается принимать эту информацию. – Вы не сможете увидеть цвет своего ошейника, поэтому игра будет ещё интереснее. Поймете лишь тогда, когда один или оба из участников вас не тронут. Может быть и так, что все вы сегодня умрете. Если победители все же будут, то на некоторое время они будут в безопасности.
Сицилия опустила руку, и люди тут же завопили, будто… радуясь её словам.
Куда, чёрт возьми, я попала? Это… что какие-то игры на выживание? Да, я слышала о чем-то подобном в квадранте, но никогда не вслушивалась, о чем сейчас жалею.
Я дотронулась руками до ошейника и попыталась снять его, но тут же получила легкий удар током. Вот черт!
Сицилия обвела каждого участника взглядом и улыбнулась.
– Выживите – значит, мы ещё с вами встретимся.
Странную фразу проговорила она, а после ушла, скрывшись там, где и появилась изначально. Дорога за ней скрылась обратно под землю, а я даже рот приоткрыла слегка от удивления.
Всё, что она сказала… почти всё пропустила. Информация отказывается усваиваться в мозгу.
Ошейник, цвет, команда…
Грудь сдавило из-за страха и паники. Что будет дальше? Кажется, мир вокруг меня начал распадаться на мелкие фрагменты, будто хрустальные стекла, разлетающиеся в разные стороны. Сердце заколотилось, глухо отдаваясь в ушах.
Девять человек, если верить словам Сицилии, должны будут умереть в ближайшее время.
Почему?! Почему это происходит именно со мной?! Почему, чёрт возьми, смерть преследует меня?!!!
Мне хочется расплакаться от бессилия и всей той ситуации, в которой оказалась, но я не могу сейчас даже этого сделать.
Мой взгляд вновь скользит по людям в клетках, и я вижу, что почти все изучают друг друга, будто оценивая противника. Наверное, это правильная тактика и именно это следует сделать и мне, но я не могу. Я вижу лишь Ашера, когда ликтор тоже встречается со мной глазами, и понимаю, что всё. Мой конец. Если мне вновь повезет и наши ошейники будут одного цвета, тогда у меня есть крохотный шанс. А если нет, он убьет меня первым.
Не замечаю, как отступаю назад, лишь чувствую, как спиной упираюсь в решетки.
Раздается звук, который напоминает короткую сирену, я пытаюсь отыскать его источник, но ничего не вижу. Он звучит так громко, что все на трибунах замирают, как и моё сердце.
На третьем таком звуке, ощущаю, как клетка начинает опускаться под землю, поэтому отхожу на шаг и смотрю, как железные прутья скрываются прямо в земле, будто там зыбучие пески.
Все участники оказываются на свободе.
Я, как и другие, тут же смотрю на ошейники, но их цвет пока не меняется.
Сирена прекращается и наступает минутная тишина, которая только давит на нервы. Надеюсь, незаметно, но я постепенно отхожу назад, стараясь оказаться дальше от остальных.
Запоздалая мысль приходит ко мне в голову. Не зная собственный цвет, кто-то может убить человека из собственной команды. Нужно будет считать, чтобы понять, какой цвет, а это время… Сицилия не предупредила об этом…
Раздается ещё один резкий звук, но теперь короткий, и я вижу, как ошейники теперь меняют серый цвет на разные.
Секундная задержка, мне кажется логичным остановиться и подождать, чтобы понять, кто в какой команде и… Здоровый мужик несется в сторону Лизи! Тут же оживают и другие участники, а я лишь замираю, видя, как тот самый мужик уже схватил Лизи и ударил ей по лицу, отчего девушка завалилась на землю.
Кровь. Не пойму откуда, но её кровь брызгает в стороны и окрашивает песок.
У Лизи – синий, у мужчины – красный.
Глазами быстро отслеживаю остальных и понимаю, что два желтых дерутся между собой, даже не понимая, что они в одной команде.
Я лишь продолжаю отступать назад с дрожью в руках и ногах. Вижу зеленого, который замахивается и… старается ударить Ашера, ликтор тоже синий, но парень выставляет руку и ладонью останавливает его кулак, чтобы после сжать. Тут же раздается крик, и я понимаю, что он, вероятно, сломал ему руку.
Не знаю как, но другой зеленый бежит ему на помощь.
Ашер дергает первого мужчину за руку и тянет на себя, чтобы… следом свернуть шею.
Лизи удается запрыгнуть на шею красному и пальцами впиться ему в глаза!
Слишком поздно замечаю сбоку движение и следом чувствую удар в скулу, отчего с трудом удается устоять на ногах.
Теряю на несколько секунд ориентацию в пространстве, и это играет против меня. Нападавший не теряет времени и бьет ещё раз, отчего я падаю на землю, понимая, что перед глазами стремительно темнеет. Чтобы хоть получить какую-то фору, сжимаю песок и практически на ощупь кидаю его, однако по шипению, понимаю, что попадаю прямо в глаза.
  
Я отползаю, и когда проясняется, то встаю, чувствую во рту металлический привкус крови.