"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Лина красноречиво фыркнула и полезла под плащ за пером.
"Лес. Нужна помощь — светлый маг", — написала на обратной стороне послания и сразу же отправила.
— В таком случае нам пора подниматься и идти, — сказала решительно. Однако решимость, как ни прискорбно было это признавать, имелась лишь в голосе — она же даже подняться с земли не могла без посторонней помощи или опоры.
  
К счастью, напарник не заставил себя просить: встал, вернул ремень обратно в шлевки и протянул ей руку.
— Я могу тебя понести, — предложил щедро, когда она уже балансировала на одной ноге, приняв вертикальное положение.
Линетта одарила его возмущенным взглядом: ну и далеко они тогда уйдут? Он сам устал дальше некуда, а еще ее тащить на себе. Снова.
Нет уж.
— Сам сказал, что я тяжелая, — огрызнулась Лина в ответ и уже безо всякого стеснения, не дожидаясь приглашения, перекинула руку через его плечо. — Так пойдем, — твердо подвела итог толком не начавшегося спора.
Линден хмыкнул.
— Скорее уж, поползем…
  
ГЛАВА 13
 
Передвижение и правда вышло небыстрым, и, как бы Лина ни храбрилась, собираясь идти самостоятельно лишь с некоторой поддержкой, в итоге она практически висела на напарнике, взвалив на него весь свой вес. А если тот бы еще и крепко не поддерживал ее за талию, и вовсе не удержалась бы на ногах. Вернее, на ноге, будь она не ладна.
И тем не менее они успели отойти довольно далеко от ямы-ловушки, а никто до сих пор не спешил им на выручку. Пришло ответное послание: "Принято. Ждите", — и больше ничего. Ни новых писем, ни чудесного появления магов — только лес кругом.
А значит, нужно было идти дальше. Сесть и ждать то ли подмоги, то ли запоздалого появления хозяина колодца казалось Линетте куда более мучительным даже подобного способа передвижения.
И все равно… Находиться так долго и так близко к кому-то было непривычно. Не то чтобы неловко — неловкости она как раз не испытывала, — но все-таки странно и не сказать чтобы правильно.
— А что сделает твой наставник, если узнает, что ты провернул подобное? — спросила Линетта, чтобы занять мысли чем-нибудь другим и не думать о нарушающей все приличия близости напарника.
Айрторн, как обычно, чувствующий себя как рыба в воде при любых обстоятельствах, усмехнулся.
— Голову открутит, я полагаю.
Сказано это было весело и легко, но в то же время что-то в его голосе заставило ее понять, что шуткой подобное предположение являлось лишь отчасти.
— Тогда хорошо бы не узнал, — заключила Линетта. Напарник все-таки нравился ей при наличии головы.
Айрторн хохотнул.
— Еще как узнает. — Лина покосилась на него. Поворачивать голову полностью не стала, а то, чего доброго, вообще клюнула бы его носом в щеку. — Я сам ему расскажу. В первом же письме, как только окажемся дома.
Вот уж чего она не ожидала, так этого. По правде говоря, Линетте казалось, что доставшийся ей в напарники лорд из тех, кто ни в чем не признается, пока не будет пойман с поличным.
— Неожиданно, — пробормотала она, не пытаясь скрыть удивление. — А как же открученная голова?
— Как открутит, так и прикрутит, — весело отмахнулся Линден. — Разберемся.
И все же не было похоже, что он собирался признаться наставнику в содеянном из страха разоблачения. Тогда что это? Такое безграничное доверие или?
Айрторн вдруг резко остановился. Лину по инерции понесло вперед, но тот быстро среагировал и прижал ее к себе крепче.
— Нашли, — шепнул прямо в ухо.
Линетта вздрогнула, то ли от чужого дыхания на своей коже, то ли от осознания того, что все по-настоящему кончилось.
С одной стороны, было здорово и приятно оказаться в безопасности. С другой… Странно, все произошедшее прошлой ночью было странно, а вкупе с усталостью, голодом и переломом ноги совершенно не желало выстраиваться в стройную логическую цепочку. Да и хотя бы не в стройную — ни в какую.
А еще эти затяжные объятия…
— Нашли? — переспросила Лина эхом и поспешила отцепиться от напарника, пока их не увидели.
— Тихо ты, — Айрторн успел снова ее подхватить, прежде чем она умудрилась упасть, не удержав равновесие на одной ноге и без опоры. — Стой, не дергайся, ты чего? — этот вопрос прозвучал очень искренне. И взгляд — прямой, открытый.
Он правда не понимал. Смотрел на нее и улыбался, будто это совершенно нормально — идти по лесу в обнимку, да еще и в юбке, оборванной выше колена так, что между полами плаща то и дело проглядывали чулки.
Пришлось говорить прямо:
— Это неприлично.
Линден, ни капли не проникнувшись таким объяснением, мученически закатил глаза.
— Мы же не на светском рауте.
Линетта как раз ухватилась за его плечо одной рукой, а второй распахнула плащ и попыталась одновременно натянуть чулки повыше, а юбку пониже. Не вышло ни то, ни другое.
— Но и не в спальне, — в запале огрызнулась она, злясь на непослушную одежду. А когда поняла, что именно ляпнула, было уже поздно.
Напарник, ожидаемо, расхохотался, и Лина, не сдержавшись, ткнула его кулаком под ребра. Смех оборвался, а вот ухмылка с его лица так и не пропала. Вот же зараза. Она вовсе не то имела в виду…
В этот момент до них донеслись голоса и треск ломаемых веток.
Линетта нервно сглотнула, обернувшись на звуки.
— Их там целая толпа, да? — спросила обреченно. Переходить на магзрение не спешила — это означало замедлить самоисцеление, чего она не хотела делать до того, как собственными глазами увидит пришедшего на помощь белого мага.
— Включая главу, группу поддержки и твоего благоверного из сыска… — На этих словах ее глаза изумленно распахнулись. — Все здесь.
Лина досадливо закусила нижнюю губу: видимо, своим внезапным исчезновением они вызвали ту еще шумиху, а быть в центре внимания она не любила до дрожи.
А уже через минуту Линетта смогла увидеть явившуюся на помощь компанию во всей красе: действительно Ферд и двое его подчиненных (тот усатый мужчина, которого она уже видела на берегу возле тела кузнеца, и еще один, встречать которого ей прежде не доводилось), Дорнан и Тиссен, Ризаль собственной персоной и… Ренье.
Пока Лина удивленно скользила по лицам приближающихся к ним людей, напарник озвучил ее собственные сомнения:
— Я не понял, Ренье теперь — правая рука Ризаля?
Ренье, которому так и не дали нового напарника и больше не посылали на рядовые задания. Ренье, к которому глава обращался за консультацией, когда Линден впервые упомянул выпитня. Ренье, которого как эксперта отправляли на проверку местного кладбища. Ренье, которого просто стало слишком много в последнее время.
— Похоже на то, — пробормотала она, не сводя глаз с бывшего напарника.
Он был зол, что прекрасно читалось на его вытянутом морщинистом лице. Зол и… раздражен, да, именно раздражен, будто его вытащили из постели по сущему пустяку и теперь он только убедился в бесполезной трате своего времени.
— Кажется, наши трупы порадовали бы его больше, — усмехнулся Айрторн.
— Даже не сомневаюсь, — откликнулась она.
Ферд добрался до них первым, и Лина уже было собиралась поздороваться или даже попробовать выдавить из себя улыбку, но не успела ни того, ни другого. Сыскарь просто шагнул навстречу и сгреб ее в охапку, прижал к себе. Совершенно обескураженная этим поступком Линетта успела лишь изумленно ойкнуть.
"Слишком много объятий за одни сутки, — пронеслось в голове. — Слишком много объятий…"
К слову, сломанная нога крепким объятиям как раз способствовала — не вцепись она в широкие плечи мужчины, рухнула бы как подкошенная.
  
— Ты в порядке? — Андер чуть отстранил Лину от себя, тревожно вглядываясь в ее лицо.
— В порядке, — улыбнулась она, только теперь до конца осознав, что в свете последних событий их на полном серьезе успели мысленно похоронить.
— У нее нога сломана, — вставил из-за ее спины напарник.