"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Затем магическая установка повернулась в сторону Ядвиги. Гаргулья застыла, злобно шипя.
— НЕТ! — закричал я, закрывая собой существо. — СТОЙТЕ! ЭТО СВОИ!
В этот момент гаргулья вновь обернулась старушкой. Установку отодвинули в сторону, а ко мне быстрым шагом в сопровождении Родиона и двух охотников направлялся Орлов собственной персоной.
— Мы опять квиты, милок, — заскрипела за моей спиной Ядвига. — Я спасла тебя, а ты, получается, спас меня.
  
— Как же так, Ядвига? Ты не человек! — удивлённо посмотрел я на неё. — Но почему я не смог увидеть в тебе монстра?
— Я потом тебе всё расскажу, милок, — вздохнула старушка, тревожно заблестев взглядом. — Вон, к нам гости. И как выкрутиться из этой ситуации — я не знаю.
— Предоставь это мне и не сопротивляйся, — ответил я. — Будет немного неприятно.
— Ты это о чём? — удивилась старушка.
— Да вот о чём, — отозвался я, протягивая связующую нить. — Воспринимай это как предложение союза.
— Я не думаю, что это… — начала Ядвига.
— Послушай, у тебя нет другого выхода, — я напряжённо всмотрелся в её болотные глаза. — Доверься мне. И подыграй, только убедительно.
Старушка могла и отказаться. Она была достаточно сильной, чтобы просто разорвать эту зелёную колыхающуюся нить. Точнее, несколько нитей, сплетённых в одну. Но Ядвига не сделала этого. Просто поняла, что у неё не было иного выхода.
Между нами зародилась ментальная связь. Но я всё сделал очень тонко. Воля Ядвиги не была подавлена, всего лишь привязал её на ментальном уровне. В ответ Ядвига приняла своего рода дружбу и не сопротивлялась.
«Отлично, а теперь что? Кто из них представляет угрозу?» — раздался в голове её голос.
Я улыбнулся столь странной обстановке. Забавно было слышать ментальный голос старушки. Непривычно, что ли.
«Орлов, вон тот, высокий и усатый», — ответил я.
— Какого хрена, Сергей⁈ — зарычал покрасневший Орлов, стоило ему встать напротив меня. — Ты защитил хищного монстра! Мы его должны ликвидировать!
— Семён Михайлович, сбавьте тон, я не один из ваших подчинённых, — резко ответил я. — И это не просто монстр, а мой питомец.
Я услышал, как Ядвига громко икнула от такой новости.
— Это правда? — покосился на неё Орлов.
Ядвига вновь взглянула на меня, затем посмотрела на министра.
— Правда, дружочек, правда, — улыбнулась старушка. — Уже давно как питомец, хе-хе.
Между тем Ядвигу обследовали несколько магов Орлова при помощи мерцающих артефактов, похожих на антенны насекомого, и подтвердили, что между нами протянута связующая нить.
— Семён Михайлович! Тут нам мешают проводить исследование! — вскрикнул один из магов-экспертов.
— Где Акулыч? — спросил я у Алисы.
— Да только что был здесь, — растерянно ответила она, а затем рассмеялась, показывая в сторону навсегда притихшего ящера. — Вон он, свой трофей забирает.
— Это что ещё такое? — зашипел Орлов. — Сергей, это твой питомец. Потрудись объяснить.
Я не стал ему доказывать, что Акулыча не считаю питомцем, и что его интеллектуальные способности уже выше многих высоких чинов, на которые не буду показывать пальцем. Бесполезно, учитывая настрой Орлова.
Я решил просто защитить его.
— Мои питомцы участвовали напрямую в битве против Высших, поэтому заслуживают трофея. Можно сказать, мы собираем коллекцию фрагментов разнообразных монстров, — мрачно посмотрел я на министра. — Вы что-то имеете против?
Орлов смутился под моим горящим взглядом. На фоне раздавался хруст отдираемой чешуйчатой пластины от тела монстра и кряхтенье Акулыча, которого никто не осмеливался останавливать. Приказа ведь ещё не было.
— Хорошо, но только один фрагмент, — ответил Орлов.
— Разумеется, — кивнул я и крикнул акулоиду: — Ты скоро, Акулыч⁈
— Уже! Оторвал! — радостно откликнулся он и пробежал мимо вздрогнувшего Орлова, останавливаясь возле меня.
— Тебе не тяжело, братишка? — улыбнулся я.
Акулыч держал большую пластину на спине, будто закрывшись ею от дождя.
— Эту штуку повешу на самое видное место, — выдавил он. — Ради такого можно и потерпеть.
Орлов неодобрительно посмотрел на акулоида, затем перевёл взгляд на меня.
— Ну что, Сергей, буду говорить прямо, — ответил он, оставаясь с одним из магов. Родион отправился координировать группы зачистки. — За укрывательство тебя нужно наказать.
— О каком укрывательстве речь? Я никого не укрывал, — ухмыльнулся я.
— Зря улыбаешься, — продолжал давить Орлов. — Накажем, ты уж не сомневайся. А твоего питомца надо обследовать. Гаргульи считаются агрессивными существами. И указаны в классификаторе монстров под красным цветом. Это значит — враги Империи.
— Этот «враг Империи», как вы позволили себе выразиться, спас жизнь вашим магам, — процедил я. — Вы же знаете, я никому не отдам ни одного моего питомца! Запомните. Ничего вы не получите.
— Тогда у тебя его отберут, — скривился в злорадной улыбке Орлов. — И я поговорю с Его Величеством.
— Идите, жалуйтесь, вам не привыкать, — резко ответил я.
— Как ты со мной разговариваешь, щ-щенок⁈ Ты слышал, Пётр? — обратился он к магу рядом. — Занеси это в протокол.
— Ах ты ж, огузок поросячий! — возмущённо вскрикнула Ядвига.
Я заметил в её ладони зелёный порошок. Старушка дунула в лицо Орлову и его помощнику, и те вдохнули неизвестную субстанцию.
Орлов внезапно расплылся в улыбке, радостно оглядываясь. Помощник тоже начал так же странно себя вести.
— А что происходит? — министр удивлённо посмотрел на упокоенных Высших монстров.
— Мы победили, — ответила Ядвига, подмигивая мне.
— Так это же чудесно! — воскликнул Орлов. — Я немедленно доложу императору!
— Причём Сергей Смирнов всех спас, — добавила старушка.
— Это просто потрясающе! Ты слышал? — посмотрел на своего помощника министр.
— Ага, просто восхитительно! — воскликнул помощник. — Срочно необходимо ему выписать несколько наград и денежных премий.
— Охотно поддерживаю, — восхищённо посмотрел на меня Орлов. — И генералиссимуса надо присвоить! Сразу!
Они отправились в сторону работающего портала, а я озадаченно взглянул на Ядвигу.
— Что ты с ними сделала? — спросил я.
— Теперь они тобой будут только восхищаться и превозносить, хотя через минуту не так явно выражать это, — хихикнула Ядвига. — Пришлось последний порошок на этих иродах использовать!
— И сколько будет действовать? — поинтересовался я.
— Пару месяцев точно будут петь дифирамбы в твою честь, — оскалилась старушка. — И не переживай, никто не сможет понять, что с ними. Пыльца куриной слепоты уже впиталась в кровь.
— То, что надо, — ответил я.
Орлов не будет мешаться под ногами. Эта новость меня обрадовала. Я почувствовал, словно гора с плеч свалилась. Жаль, что у Ядвиги не осталось больше такой чудо-пыльцы. Ещё бы один человек, с которым я недавно не очень мирно поговорил, вдохнул её — и совсем бы дышать свободно стало.
Мы перенеслись в поместье, и я хотел поговорить со старушкой насчёт её происхождения. У меня получилось с ней наладить связь. А это говорит лишь об одном. Она не человек. Точнее, сейчас она человек, умеющий перевоплощаться в монстра. Но раньше всё было наоборот.
Теперь я понял, почему она жила в отдалении от цивилизации и так неохотно говорила о своём прошлом. Но поговорить не вышло. Ядвига сразу же исчезла. Благодаря настроенной между нами связи, я уже мог и так понять её местонахождение. Старушка переместилась в свой магический лес.
Акулыч на глазах изумлённых родителей потащил пластину от ящера в сторону Обители.
— Серёга, откуда это? — удивился батя.
— Только правду говори, — вздохнула маман.
  
Можно подумать, я когда-то их обманывал.
— Пока времени нет, — ответил я, собираясь переноситься в карельскую деревушку. — Я расскажу обо всём немного позже.
Но не судьба мне в ближайшее время поговорить с Ядвигой. На телефон пришло сообщение от секретаря Романова.