"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— С народными средствами ничего не сравнится, — сделала выводы старушка. — Вон как порозовел сразу.
Затем подъехал Родион с магами. Родители вместе с ним засы́пали нас вопросами. На них отвечал самый говорливый из нас, Акулыч. А затем — Мишка пересказал наш разговор с Азерусом и описал непродолжительную битву со Стражем.
— Все они такие, — проворчала Ядвига. — Заносчивые, агрессивные, злобные твари. Тьма меняет всех, кто переступает грань.
  
— С этим не поспоришь, — вздохнул Клим. — Я видел, как меняются люди. До неузнаваемости.
Ядвига кивнула, затем обвела всех весёлым взглядом.
— А теперь попробуем ещё один мой настой, — предложила она. — А то все какие-то кислые, будто умер кто.
— Что за настой? — сразу напрягся Родион.
— Не переживай, милок, у меня всё натуральное, от природы. Бабушка гарантирует, — улыбнулась старуха. — Он имеет немного пьянящий эффект, но в нём всё полезное.
— Ну точно, мухоморы добавила, — хмыкнул я.
— Ничего подобного, — причмокнула старушка. — Только специальная ягодка. И да, она из подземного леса.
— Подземного? — удивился Родион. Судя по взгляду, он слышал о нём.
— Захарыч рассказывал нам об этом лесе, — ответила маман. — Но мы подумали, что он шутит.
— Возможно, и я шучу, а, возможно, и нет, — таинственно улыбнулась Ядвига. — Постой, дорогуша, завари-ка нам вот этого, — остановила старуха Аннушку, протягивая ей ещё один мешочек из-за пазухи.
Попробовав новый чай от Ядвиги, я почувствовал эйфорию. Но всё было в рамках нормы. Лишь настроение слегка улучшилось. Впрочем, как и у всех.
Конечно, появившись в этом мире, я сразу же отправил Кутузовым сообщение, что их сын спасён. И они появились как раз в самый разгар веселья. Как и Апраксины, которые узнали от родителей, что Юленька не в саду родового поместья, а в данный момент у нас в гостях.
Веселье продолжилось теперь уже в гораздо большей компании.
Конечно, Кутузовы были очень благодарны, что я спас их сына. Апраксины, в свою очередь, оказались шокированы боеспособностью Юленьки. Услышав, из моих уст, что их дочь на равных билась с последователями Стража Тьмы, они серьёзно растерялись, но всё-таки смирились с этой новостью.
Чуть позже, когда Кутузовы и Апраксины начали собираться домой, я вышел во двор.
— Ты не обижайся, я просто и за тебя переживала, — услышал я рядом тихий голос Юленьки.
— С каких пор ты начала переживать? — удивился я.
— Ты мне дорог… как и Мишка, — выдавила улыбку Юленька — Мы ведь друзья.
— Я рад, что ты всё понимаешь, — я приобнял её, а затем подошёл и Мишка.
— Я всем буду рассказывать, как ты убил Стража, — он аж сиял от счастья. — Это же… это же охренеть как круто!
— Вот только тебе верить не будут, — печально ответила Юленька.
— Да и пофиг, это уже их загоны, — улыбнулся Мишка и протянул мне руку. — Ладно, давай, герой… пока, что ли.
Мы обменялись крепкими рукопожатиями. А Юленька обняла нас, радостно закричав и поздравляя с победой.
Вечером зажглись фонари. Ядвига сидела на скамеечке и всматривалась вдаль.
— Ты что-то не спешишь в свой лес, — присел я рядом.
— Ну да, потому что есть ещё одна причина, почему я здесь, — туманно ответила старуха.
— А вот тут совсем непонятно, — хмыкнул я. — Ты хотела ещё о чём-то попросить, верно?
— Если ты думал, что откупился от меня гидрой — то выкинь эти мысли из головы, — улыбнулась Ядвига. — Мне нужны астральные монстры.
— Зачем? — удивился Клим, присаживаясь рядом с нами.
— Для корма, для чего же ещё, — хмыкнула старуха, блеснув в его сторону взглядом.
— Может, объяснишь? К чему эти загадки? — внимательно посмотрел я на старуху.
Ядвига повернулась ко мне.
— Всё вам расскажи, да покажи, — вздохнула она. — Вы, главное, переправьте меня в астральный мир, и сами всё увидите.
Мне в это время пришло сообщение от Романова. Через час за нами приедет автомобиль. Император хочет поговорить со мной и Климом.
Ну что ж, за это время мы вполне успеем посетить один из астральных миров.
Клим с Игорем присоединились к нам, сообщив, что надо бы после недавних событий перестраховаться, и охрана нам не повредит.
Мы попали в очень зябкий мир. Холмистая местность, усыпанная хвойными деревьями. Мы очутились на одной из возвышенностей. Только что прошёл дождь, и ручьи воды стекали по оврагам вниз, впитываясь в свежие трещины. Холодный ветер бил в лицо, отчего совсем было нерадостно.
— Странно, я планировал переместиться в более тёплый мир, — почесал бороду Клим. — Хотя из-за разрушения одного из миров всё могло поменяться.
— Скорее всего так и случилось, — подтвердил Игорь, показав рукой в сторону трещин. — Вон, свежие следы. Значит, миры переместились совсем недавно.
— Тогда сваливаем отсюда, — хмыкнул я, ёжась от холода. — В более тёплый мирок.
Клим уже поднял посох, намечая координаты для змейки, но не успел.
— Стоп! Подождите! Ох, какой упитанный экземплярчик! — воскликнула Ядвига, выходя навстречу большому свирепому монстру, похожему на медведя. Хотя слишком длинные лапы с клешнями говорили о том, что он не совсем чистокровный зверь.
— Ядвига, тебе помочь⁈ — вскрикнул Клим.
— Сама справлюсь, — пробурчала старуха. — Не отвлекай.
Пока монстр медленно подбирался к старухе, та вытащила из-за пояса кнут, щёлкнула им.
— Во даёт! — хохотнул Игорь.
— Иди сюда, мой хороший, — поманила она медведе-краба крючковатым пальцем. — Цыпа-цыпа.
— АГР-Р-Р-Р! — заревел монстр и прыгнул в сторону старухи.
Ядвига выстрелила кнутом, который ударил существо по носу, и оно замерло как вкопанное.
— Ну вот, первый готов, — сладко причмокнула Ядвига, направляясь к нему. — Знатное удобреньице.
— И что дальше? Ты же его парализовала, — подошёл я к старухе. Я был специалистом по монстрам. И нетрудно было догадаться, что существо не может пошевелиться. Хотя я чувствовал опасную энергию, которая исходила от этой мохнатой горы, пахнущей плесенью и мокрой шерстью.
— А теперь ещё один нюанс, — Ядвига открыла пузырёк и плеснула в морду медведе-краба лазурную воду.
Монстр как-то странно запищал и начал скукоживаться на глазах, пока не превратился в мумию.
— Отлично, — хихикнула старуха, привязывая к его клешне верёвку и потащив к нашей площадке, где стояли в растерянности Клим с Игорем.
— Что смотришь? Это вот и обещал твой Квалор… который сейчас бродит во Тьме, — зыркнула на Клима старуха.
— Что ты сделала с этим монстром? — спросил хранитель.
— Высушила его, — засмеялась Ядвига. — Для моих деревьев это корм. Сухофрукты, я бы так это назвала.
— Оригинально, — засмеялся я, замечая охотничий блеск в глазах старухи. Ей нравилось таким образом охотиться за тварями.
Она метнулась в сторону, увидев ещё одну особь. Хоть старуха и сказала, что не нуждается в помощи, я приставил к ней змейку. Астральная питомица держалась в стороне и готова была в любой момент прийти на выручку.
И пяти минут не прошло, как я услышал крик Ядвиги:
— Может, поможете бабушке⁈
— Цепляй всё к змейке! — крикнул я в ответ. — Она вытащит.
— Что, прям много она собрала тварей? — спросил Клим.
— Удивишься, — улыбнулся я.
Вот из-за деревьев показалась змейка, уцепившись пастью за верёвку. А за ней — вязанка высушенных монстров. Я насчитал около пятидесяти.
— Прям боевая женщина, — оценил Клим.
Игорь лишь открывал от удивления рот.
— А как? Так быстро, — пробормотал он.
— Богатый опыт охоты за монстрами — я бы так сказала, — хмыкнула старуха.
Мы вернулись в поместье. А затем с помощью змейки я перенёс Ядвигу к её избушке вместе с кучей высушенных монстров.
  
— Ох, спасибо тебе, милок, — улыбнулась старуха. — Теперь мы квиты. Если что — заходи, буду рада тебя видеть. И вот — на тебе этот коготь. Тебе он больше принесёт пользы.
Старуха протянула изогнутый серый коготь. И я не смог разобрать — чей он.