"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Сегодня? Это произошло сегодня, а кажется, миллион лет назад.
— Ты мне угрожаешь? — рычал Сивер.
— Я тебя предупреждаю. — В отличие от принца, из-под носа которого уплывала корона, Гидеон был пугающе спокоен и даже не ерничал в своей привычной манере — был холоден и зловеще серьезен. — Прямо сейчас несколькими этажами выше уже собрался Королевский Совет, который внимательно изучает свидетельство о браке некой Алиссии Пайс и его высочества принца Конрада. Маги проводят экспертизу, чтобы доказать его подлинность. А оно подлинное, будь уверен. И когда докажут, достаточно будет провести проверку крови истинного наследника, и если она окажется королевской…
  
— Ты не посмеешь, — впрочем, голос лженаследника звучал уже не так уверенно.
— Уже посмел, — повторил Гидеон. — Коридор за этой дверью полон моих людей. Самых сильных магов королевства в том числе. Потушите огонь, ваше высочество. — Видимо, Сивер, являющийся посредственным бытовым магом, решил напугать собеседника фокусом с пламенем на ладони. — Убить не убьете, а, получив ожог, я могу… разволноваться. Вот так, другое дело. Подумайте, ваше высочество, хорошо подумайте, если вы лично представите истинного наследника подданным и будете улыбаться и жать руки на коронации, изображая верность племяннику, то еще сможете прожить долгую и счастливую жизнь…
— Думаешь, я не понимаю, что ты сразу же пустишь меня в расход? — усмехнулся Сивер. Нервно. — Не-е-ет, ничего у тебя не выйдет. За мной армия, за мной стража.
— За истинным наследником. А вы, к счастью, не он, — все так же спокойно возразил Гидеон.
— Не посмеешь! — вскричал принц в третий раз. — И убить меня не посмеешь. И даже не мечтай, что это сойдет тебе с рук. Монтегрейн тоже думал, что может насмехаться надо мной в свое удовольствие. Видишь, что с ним стало?!
Амелия медленно разжала руки, бережно прислонила Рэймера обратно спиной к стене — его голова вновь безвольно повисла — и не спеша поднялась на ноги.
— Монтегрейн уже поплатился, придет и твой черед! — от бешенства брызгая слюной в лицо собеседника, орал Сивер.
Мэл сделала к нему шаг, ещё один.
Он заметил ее, скривился.
— А ты что?..
Принц не договорил. Она резко выбросила вперед руку и прижала ладонь с растопыренными пальцами к его груди между распахнутыми полами плаща.
Сивер шарахнулся, но было уже слишком поздно. Схватился за грудь и рухнул на колени, смотря на Амелию совершенно безумными от боли глазами. Затем взвыл, хватаясь скрюченными пальцами за место ее прикосновения и будто пытаясь выцарапать себе грудину. Его выгнуло дугой.
«За Рэймера. За Криста. За Лану. За Элизу Форнье. За Шебу и остальных собак. Сдохни!»
Любовь лечит, а ненависть убивает.
Так кто сказал, что, научившись исцелять одним прикосновением, она не может им же лишать жизни?
Мэл стояла и равнодушно смотрела на корчившегося у ее ног в предсмертной агонии человека и ничего не чувствовала, абсолютно ничего — ни сожаления, ни угрызений совести.
Наконец принц затих.
Гидеон, тоже во все глаза глядящий на труп на полу, который, собственно, еще минуту назад трупом не был, покосился на Амелию и задумчиво почесал в затылке.
— Леди Монтегрейн, впредь вы не могли бы координировать свои действия со мной? Как-то… неловко получилось.
С ее губ сорвался нервный смешок.
Но первыми нервы сдали не у нее, а у бедного аренорского инквизитора. Он бухнулся на колени прямо там, где стоял, и вскинул руки в молитвенном жесте.
— Умоляю! Пощадите! Я никому не скажу. Я дам магическую клятву!
— Ой, да какую клятву, — мученически закатил глаза к потолку Гидеон и шагнул к нему, на ходу вынимая из ножен кинжал. — Хорошо, что Джерри оставил за дверью, — вздохнул, когда в помещении повисла тишина.
— А зачем вы вообще брали его с собой? — уточнила Амелия, и правда совсем забывшая о том, что мальчик и его охрана находятся прямо за этой дверью.
— Надежней было взять с собой, чем оставить без присмотра и на виду, — пояснил Гидеон. Бросил на труп принца Сивера задумчивый взгляд. — Как-то нехорошо получилось. Не то чтобы я планировал надолго оставлять его в живых…
— Заткнитесь, пожалуйста, — искренне попросила Мэл и вновь без сил опустилась на колени воле Рэймера, коснулась безвольной руки. — Просто заткнитесь…
  
Глава 48
 
Две недели спустя
Монтегрейн-Парк
Вдовье платье, упакованное еще месяц назад в холщовый мешок, злорадно смотрело на нее со дна шкафа. Что это, провидение, злая насмешка судьбы?
Амелия нетерпеливо схватила мешочек и вытряхнула платье на пол. Оно упало, разметав рукава по бежевому ковру — черное на светлом. Мэл подняла его, смяла и швырнула в корзину для мусора. Рывком распахнула ящик стола, достала невесть когда и кем оставленные там спички. Чиркнула по коробку и бросила пылающую щепку прямо на платье. Несмотря на отсутствие какого-то дополнительного горючего материала, ткань тут же занялась огнем. К потолку поплыл черный удушающий дым.
Стоило бы открыть окна, но Амелия замерла, обняв себя руками, и сухими до рези глазами смотрела на пожирающие темную ткань языки пламени.
Кто-то забарабанил в дверь за ее спиной — не обернулась. Настойчивый стук повторился, а затем дверь, кажется, вынесли с пинка.
— Мэл. Черт, что ты творишь?!
Появившийся в поле зрения Дрейден подхватил корзину с горящим платьем и бегом бросился в ванную комнату. Послышался звук бьющей под напором из крана воды.
— Мэл, не пугай меня. — Оставив «поджаренное» платье вместе с оплавившейся корзиной в ванной, Кристис вернулся в гостиную. Бросил на Амелию быстрый взгляд, словно чтобы убедиться, что она больше не собирается ничего поджигать, прошел к окну и распахнул фрамугу. Вернулся и остановился прямо перед ней. Мэл за это время так и не сдвинулась с места. — Как ты? — спросил, заглядывая в глаза, аккуратно положил ладони ей на плечи.
Амелия с шумом втянула в себя пропахший гарью воздух. Кажется, все это время она не дышала.
— В порядке.
— Мэл.
— В порядке, — повторила с нажимом. Вывернулась из его рук.
Не надо. Просто не надо ее жалеть. Ее — точно не надо. А Рэймер никогда не переносил жалости. Нет, все ещё не переносит. Или все-таки не переносил — прошедшее время?
— Ты сегодня возвращаешься в Цинн? — спросил Дрейден, не пытаясь больше ни приближаться, ни утешать.
Амелия кивнула.
— Да. Я буду там. И Джерри просил пока его не бросать. Ему легче, когда рядом кто-то из знакомых.
Все эти недели Мэл провела в столице. Кристис переправлял ей необходимые вещи из гардероба курьером. И вот сегодня на рассвете она покинула Цинн, чтобы приехать самой — взять еще вещей, чтобы задержаться в королевском дворце подольше.
Собственно, приехав и со всеми поздоровавшись, Амелия практически сразу прошла в свои комнаты и принялась перебирать шкаф. Так что ни с кем толком не разговаривала.
— Как Джерри? — спросил Крист.
— Хорошо. Насколько это возможно, хорошо. Гидеон обложил его охраной и лично сдувает пылинки. Готовятся к коронации. Люди приняли наследника принца Конрада с восторгом. Впрочем, ты знаешь…
Все в Мирее знали. Новость о смерти Сивера и появлении истинного наследника престола разнеслась по всему королевству подобно урагану. Репутация младшего сына покойного короля в итоге сыграла им на руку, как Гидеон и предполагал: Джерри мгновенно стал всеобщим любимцем, на которого возлагались большие надежды.
— Шона и Мирту видела?
— Видела. — Она снова кивнула. — Им разрешено посещать королевский дворец в любое время. Гидеон уже снарядил для них людей, которые помогут открыть новую кузницу, а пока снял жилье недалеко от Дворцовой площади.
  
Крист усмехнулся.
— Похоже, Гидеон везде. Он хоть когда-нибудь спит?
Амелия пожала плечами.
— Мне иногда кажется, что он вообще не человек, а целая толпа.