"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

«Клубок» докатился до каменной дорожки, Джерри врезался спиной в острый бордюр и громко охнул. Шеба, испугавшись, тут же спрыгнула с него и отошла, тревожно глядя на своего любимца и неуверенно повиливая хвостом.
Амелия вскочила на ноги, не заметила, как смахнула юбкой яблоко, подбежала к тяжело дышащему мальчику. Присела рядом на корточки.
— Джерри, ты как?
— Миледи? — Зажмурившийся от боли подросток резко распахнул глаза, не ожидав, что ее голос раздастся так близко. — Простите, миледи, все в порядке.
  
У Монтегрейна научился врать, что ему вовсе не больно?
Амелия недовольно нахмурилась.
Джерри, поморщившись, поднялся на ноги, потом сообразил, что она-то все еще сидит на корточках, а он теперь возвышается над своей госпожой, и откровенно растерялся.
Мэл тоже это поняла и поспешила встать. Однако все ещё искривленное от боли лицо мальчика не радовало.
— Ну-ка, сними рубашку, — велела она.
— Миледи? — Испуг от этой просьбы даже на мгновение вытеснил боль.
— Давай-давай, — отмахнулась Амелия от ненужного стеснения. — Я работала в лазарете во время войны. Так что считай, что пришел к лекарю.
— Ну если так… — пробурчал парень все еще растерянно и в одно движение стянул рубаху через голову. Бросил прямо в траву.
— Спиной повернись. — Мэл внимательно осмотрела место ушиба между лопаток — синяк будет знатный. Аккуратно коснулась смуглой кожи кончиками пальцев, отчего Джерри вздрогнул, но терпеливо остался стоять, как было велено. Неудачно прилетел — прямо позвоночником. — Ляг на скамейку лицом вниз, пожалуйста.
Мальчик через плечо бросил на нее совсем уж удивленный взгляд, но, вероятно, решив, что у леди свои причуды, с которыми безопаснее не спорить, выполнил то, о чем его просили.
Амелия тщательно прощупала его спину и отошла, только убедившись, что тот отделался лишь ушибом и будущим синяком.
— Тебе повезло, — улыбнулась она.
— Угу, — отозвался Джерри все ещё осторожно, будто теперь не зная, чего ждать от госпожи, оказавшейся с придурью.
И тут Амелия заметила то, на что не обратила внимания сразу, — на шее мальчика на шнурке висел самодельный кулон. Круглый, похожий на маленькую засохшую сливу.
— Что это? — удивилась Мэл.
Сначала подросток снова не понял, почему госпожа теперь рассматривает еще и его обнаженную грудь, а потом, проследив за направлением ее взгляда, сообразил и, кажется, расслабился.
— А-а, это. Это так, безделушка. От деда досталась. Мама говорит, я ее нашел еще в года два и отказался снимать. Так и ношу, как память.
От деда, ну конечно же.
— Можно?
Мальчик кивнул, и Амелия протянула руку, коснулась странного кулона. Несмотря на то что внешне больше напоминал резину, на ощупь тот оказался похожим скорее на глину. Черную засохшую глину. Мэл так и не смогла определить материал, из которого был сделан кулон, но странным было не это, а то, что при прикосновении к нему кончики ее пальцев стало покалывать.
Не может быть!
Помня о том, что юноша смотрит на нее, она постаралась сохранить на своем лице спокойное выражение. Однако сердце предательски ускорило бег — кто-то спрятал в кулоне антимагический камень, в этом не было никаких сомнений.
Такие камни добывали в Драконьих горах на востоке Миреи. Если надеть их на мага, они полностью блокировали его дар. К счастью, стоили такие камни баснословных денег, и простые люди ими не баловались. В основном их использовали только для обезвреживания одаренных преступников — вставляли в наручники или кандалы.
И этот кулон был чем угодно, только не подарком моннского дедушки.
Амелии безумно захотелось попросить мальчика снять шнурок с шеи, чтобы убедиться в своей догадке — увидеть его ауру. Но она не рискнула. Что, если наблюдатели Гидеона прямо сейчас следят за домом? Вдруг кто-то из них способен видеть магическое сияние на расстоянии?
— Очень интересная вещица, — сказала Амелия, улыбнувшись и отойдя. Джерри поднял с земли рубаху и быстро натянул на себя через голову. — Никогда его не снимай. У меня когда-то был кулон, оставшийся в наследство от матери, и… я его потеряла. И теперь очень сожалению об этом.
Мальчик серьезно кивнул.
— Милорд тоже так говорит. — Одевшись, он сразу почувствовал себя увереннее. — Да я и не снимаю. Привык, он мне не мешает… Ой! — Джерри вдруг спохватился. — Сколько времени?! Отец меня убьет! — И правда, поход за яблоками затянулся. — Миледи, спасибо вам! До свидания, миледи! — выпалил подросток на одном дыхании, быстро сунул ноги в ботинки и сорвался с места.
Шеба, громко гавкая, побежала его провожать.
Мэл лишь приподняла на прощание руку, но улепетывающий гость этого уже не видел — умчался.
А она ещё долго стояла на тропинке и смотрела ему вслед.
Значит, ещё и маг…
Как же они влипли.
  
Глава 35
 
2 дня после окончания войны с Аренором
10 лет со дня свадьбы Амелии и Эйдана
Поместье Грерогеров, Южный округ, Мирея
Весь дом стоял вверх дном. Слуги, как очумелые, носились по лестнице вверх и вниз, беспрестанно курсируя от хозяйских спален на втором этаже на кухню или в погреба.
Лорд Грерогер только воздевал глаза к потолку и возносил богам неслышные молитвы.
Мэл усиленно делала вид, что не замечает недовольство отца.
А Эйдан… Эйдан был Эйданом и сводил всех с ума.
Молодой целитель, прибывший с уцелевшими остатками войска, рекомендовал лорду Бриверивзу не перемещаться в столицу порталом, пока силы его организма полностью не восстановятся, потому как резкая перемена климата может негативно сказаться на его здоровье. Сам же лорд Бриверивз рвался в Цинн в опытные руки целителя Досса, а не «какого-то там самоучки».
Амелия лишь приподняла брови, услышав, как муж называет бывшего личного целителя самого принца. Но мудро смолчала. Тем более что сам тот, слышавший, как нелестно отзывается о нем пациент, и не подумал возразить — лишь вжал голову в плечи, пожелал всего хорошего… и был таков. Чем заслужил от Эйдана новую порцию брани.
— Воды мне, — мученически простонал муж, водрузив согнутую в локте руку на лоб, и прикрыл глаза, изображая нечеловеческие страдания.
Мэл молча покинула спальню.
То, что Эйдан не умирал, она прекрасно видела по ауре. Он знатно спустил резерв, ослаб из-за долгого плохого питания и надышался дымом так, что кашлял и спустя несколько дней после последнего боя. Тем не менее прежней ненависти к нему в данный момент она не испытывала. Как бы Бриверивз ни был с ней жесток, вернувшиеся солдаты на перебой говорили о его героизме. Он держал щит, прикрывая их отход, и рисковал собственной жизнью.
Мог ли человек вроде Эйдана перемениться, увидев ужасы войны? Мэл давно не была наивна и сомневалась в этом. Однако он вернулся героем, тем, кто спас сотни жизней. А значит, можно было простить ему капризы. Или, по крайней мере, стерпеть.
— Луви, принеси лорду Бриверивзу воды, пожалуйста, — попросила она, встретив на лестнице служанку.
— Да, леди Бриверивз, — вежливо улыбнулась та и повторно понеслась вниз.
Амелия проводила ее задумчивым взглядом. Леди Бриверивз… Она так мечтала о том, чтобы Эйдан не вернулся с войны. Стало совестно. Думала лишь о себе, а он спасал других. Каким бы он ни был.
Сидящий на диване с газетой лорд Грерогер поднял голову, услышав шаги на лестнице.
— Дочка? — Улыбнулся, прервав чтение, и сдернул с носа ненавистные очки. — Как ты? — Красноречиво бросил взгляд на второй этаж.
Если в отсутствие Эйдана Амелии ещё как-то удавалось убеждать отца в том, что ее муж чуть ли не ангел небесный, а то письмо было не более чем последствием тягот военной жизни, то Бриверивз во плоти показал тестю все грани своего скверного характера.
  
— Ему сейчас нелегко, — сдержанно ответила Мэл, присев, как обычно, на самый край сиденья.
— Я не заметил у него травм, — нахмурился лорд Грерогер, не хуже дочери умеющий определять состояние здоровья обладающих даром по ауре.