"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Дрейден скорчил недовольную мину, но локти со стола таки убрал. Откинулся на спинку своего стула, скрестил руки на груди и одарил Рэймера очередным хитрым взглядом.
— Да что? — Монтегрейн отложил вилку, поняв, что кусок в горло теперь не полезет.
— Ты вчера так и не рассказал, что сказал тебе Зиден.
Зараза. Попробуй что-нибудь утаи.
— Сказал, что Амелия была абсолютно права и все сделала очень грамотно.
— Хм… — многозначительно протянул друг.
— Что «хм»? — нахмурился Рэймер.
— Да не дамочка тебе досталась, а шкатулка с секретом. Леди в лазарете, с ранеными… Честное слово, я думал, что она наврала с три короба, чтобы залезть тебе под рубашку.
Монтегрейн еще раз вспомнил шрамы на запястьях Амелии и реакцию, когда он коснулся ее руки. Что-то подсказывало, что залезть ему или кому-то другому под рубашку, как выразился Дрейден, было последним, чего Амелия хотела бы в этой жизни.
Рэймер покачал головой.
— Она не врала. — На самом деле, он сразу в этом не сомневался — слишком уж была заметна метаморфоза в ее поведении, когда та вдруг поняла, что ему требуется помощь: исчезла скованность, даже взгляд и тон изменились. — И давай больше без «дамочек», хорошо? Амелия мне помогла и как минимум заслуживает уважения.
Только отпивший из стакана воды Дрейден поперхнулся. Во все стороны полетели брызги.
— Ч-черт! — Крист схватил салфетку и принялся промокать рубашку на своей груди.
Монтегрейн ехидно осклабился.
— Еще раз настоятельно тебе рекомендую подумать над своими манерами за столом.
— Да иди ты, — огрызнулся Дрейден.
Рэймер усмехнулся и потянулся к своему стакану. Пожалуй, говорливости друга в последние дни ему все же не хватало. На самом деле, до появления тут Криста, этот дом напоминал скорее склеп — пустой и тихий.
— Переоденься и приходи в мой кабинет, — уже серьезно сказал Монтегрейн, убрав со своих коленей салфетку. — Мне нужно, чтобы ты перепроверил кое-какие мои расчеты.
Все еще обиженный Дрейден бросил на него оскорбленный взгляд и продолжил вытирать свою рубашку с особым рвением.
* * *
То ли из чувства противоречия, то ли из-за того, что обиженная Лана отказывалась теперь стирать его одежду, Дрейден заявился в кабинет во все ещё влажной на груди рубашке.
Рэймер, оторвавшись от бумаг, бросил на него косой взгляд, но смолчал. На прошлой неделе он сам имел «удовольствие» посидеть в луже на собственном диване. Так что каждый развлекается как может.
— Ну, чего хотел? — совсем не дружелюбно поинтересовался Дрейден и ногой отодвинул от стола стул. Плюхнулся на него, отчего ножки протяжно скрипнули, и скрестил руки на груди.
— Может, вам пора помириться? — не сдержался Монтегрейн.
— Может, и пора, — проворчал Крист и только потом спохватился: — Ты это о чем? — И якобы не понимая, похлопал ресницами.
И правда шут.
Рэймер дернул плечом. Если другу с его пассией хочется вести себя как дети, это их личное дело. У него своих проблем по горло.
— Вот смотри. — Монтегрейн пододвинул расходную книгу на край стола, поближе к собеседнику. — Перепроверь меня. Потому что мне кажется, что дело дрянь.
Дрейден сразу подобрался, расцепил руки и подался вперед. Крутанул книгу на столешнице, поворачивая к себе.
— Перо и бумагу дай. — Не глядя протянул руку, сгибая и разгибая пальцы. Рэймер вручил ему требуемое, и тот сразу же заскрипел по листу, выписывая данные. — Так-с… это сюда… это здесь… — забурчал себе под нос.
Монтегрейн улыбнулся и невольно подумал об Амелии. Когда она лечила его, то выглядела примерно так же — увлеченно, полностью поглощенной любимым делом. Магия без магии.
— Дерьмо наши дела, — подвел итог Крист, справившись с задачей за считанные минуты, в то время как у Рэймера прошлым вечером ушло на это несколько часов. — С учетом ухода целых пяти крупных заказчиков и найма новых работников в Монтегрейн-Парк, и… — Прервался и махнул рукой. — Да что я говорю? Ты сам все это знаешь… Мы в убытках. Плюс урожай больше, чем надо, и больше, чем у нас теперь купят.
Монтегрейн кивнул, соглашаясь со всем.
— Я отправил письмо мужу Луисы. Возможно, удастся договориться о поставках на запад.
Крист на мгновение задумался, взвешивая эту идею. Покачал головой.
— Дороговато им встанет.
— Доставка за наш счет.
— О. — Глаза Дрейдена округлились. — Ты, друг мой, решил играть по-крупному?
— А ты предлагаешь бросить земли необработанными? Закрыть на ключ, как половину комнат этого дома? — огрызнулся Рэймер.
Да, он решил играть по-крупному, потому что противник тоже начал идти напролом.
— Сколько мы можем выделить на благотворительность в этом месяце? — спросил Монтегрейн, помолчав.
У Кристиса разве что глаза на лоб не полезли от возмущения.
— Окстись! Ни медяка!
Рэймер покачал головой.
— Не пойдет.
Друг беззвучно выругался. Цифры были жизнью Дрейдена, а когда перед ними появлялся минус, тот начинал буквально сходить с ума, будто эти деньги были его собственными.
Крист запустил руку в волосы.
— Ну сам подумай. Сейчас мы снимем средства с неприкосновенных счетов, через месяц снимем ещё раз… А потом? Через год?!
Рэймер поморщился. Прожить бы этот ещё один год. Он уже давно не смотрел вперед так далеко, особенно с увеличением активности Королевской СБ.
— Я буду спонсировать эти приюты до последнего, — сказал твердо. — И ты сам понимаешь почему.
Дрейден поджал губы. Он понимал.
Перестать выделять деньги сразу на три подопечных Монтегрейну приюта и одну школу-пансион — слишком подозрительно, Гидеон сразу догадается, что к чему. Платить вместо четырех учреждений, скажем, двум или трем также рискованно — это сузит СБ зону поиска.
Так что если уж играть по-крупному, то играть до конца.
Кристис побарабанил пальцами по столешнице, подумал и написал на листе сумму.
— Эту можно вывести сейчас. Когда думаешь ехать?
— На днях.
— Угу… — Друг снова постучал пальцами, подумал, зачеркнул сумму и написал немногим меньшую. — Вот, можно вывести сейчас. Поделим на четыре учреждения… — От усердия он даже высунул кончик языка, в уме производя расчеты трехзначных чисел. — Да, красиво пойдет. В резерв тогда полезем через две недели.
— Ты настоящий друг. — Рэймер забрал у него бумагу.
— Всегда пожалуйста, — самодовольно ухмыльнулся Дрейден и снова откинулся на спинку стула, закинул голень одной ноги на колено другой. Потом о чем-то задумался, прищурился. — Женушку возьмешь с собой?
Монтегрейн вздохнул. Можно подумать, у него был выбор?
— Всенепременно.
Надо же порадовать Гидеона ценными сведениями. Пусть его шпион поедет и все увидит собственными глазами.
Видимо, Дрейден пришел к тем же выводам, потому что согласно кивнул. Бросил взгляд на дверь, чтобы убедиться, что та по-прежнему заперта.
Понизил голос:
— Про твое общение с городскими не спрашивала?
Рэймер покачал головой.
— По-моему, просто решила, что я придурок.
Дрейден гоготнул.
— Он и есть.
Монтегрейн одарил его тяжелым взглядом.
Сам понимал, что сглупил. И в том, что перенапрягся, не думая о последствиях, подтрунивая над мальчишкой. И в том, что умудрился попасть в этот момент на глаза женушке, подосланной Гидеоном.
Так что ситуацию нужно исправлять в срочном порядке. И начать с приютов и школы прежде всего.
Глава 20
Отведенная ей неделя истекала завтра, и Амелия нервничала. Гидеон больше не давал о себе знать, но можно было даже не сомневаться — он не отступится. И если обещал, что объявится через неделю, то, значит, так тому и быть.
Завтрак Мэл снова проспала. В который? Кажется, уже в шестой раз.
На самом деле травки моннского знахаря творили чудеса: уже много лет она не спала так крепко и без снов. И вообще не спала так много. Говорят, наспаться впрок невозможно, зато вполне реально накопить недосып. Кажется, именно это с ней и произошло, и теперь организм, получивший поддержку в виде трав, восполнял недостаток сна.