"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Синеглазая нахалка стояла прямо у своего кулька, расставив ноги на ширине плеч и сложив руки на груди, и, стоило Грегу показаться на пороге, важно приподняла подбородок и прожгла его взглядом.
Топчущаяся неподалеку Инесса в своей вечной соломенной шляпке с шелковой лентой у горла тут же разрумянилась и часто заморгала.
Одна Мэйв, стоящая с противоположной стороны тюка, не стала меняться от его присутствия.
  
— Поздравляю, Тэйт, ты поймал удачу за хвост, — провозгласила она, боднув его кулаком в плечо.
Звучало подозрительно радостно.
— Чей хвост? — мрачно уточнил он, еще раз обведя взглядом присутствующих.
Инесса мгновенно уставилась в пол. Боги, да сдалась она ему?!
Зато синеглазая и не думала отворачиваться, смотрела в упор, да еще и с вызовом, будто готова прямо сейчас пальнуть в него «Мельницей смерти». Грег однажды видел такой прием темных: бешено вращающиеся лезвия, сотканные из черной энергии, способные в два счета перерубить надвое что угодно и кого угодно. Зрелищно и кроваво.
Не желая уступать, он уставился на новенькую в ответ и тоже далеким от дружелюбия взглядом.
— Чей-чей, — усмехнулась Мэйв, делая вид, что не замечает их переглядываний. — Ее, конечно, — кивнула в сторону синеглазой.
Та в ответ на такое заявление возмущенно на нее зыркнула. Что Мэйв, естественно, мастерски проигнорировала.
— Знакомьтесь. — Темная соседка развела руки в стороны, как гостеприимный хозяин, снова «не заметив», что этим жестом как бы отрезает от их компании Инессу. — Это Грег, а это Эль.
— Эллена Кардинес, — важно поправила ее новенькая, не забыв задрать нос повыше.
Кардинес, Сардинес — ему-то…
Представляться полным именем в ответ Грегори не посчитал нужным.
Повернулся к Мэйв, скептически вздернув бровь.
— И?
Соседка мученически закатила глаза к потолку.
— Что «и»? — передразнила язвительно. — У нее тяжелый мешок, у тебя — дело к черному магу. Мешок — маг. — Для наглядности Мэйв потыкала пальцем в каждом направлении. — В общем, разберетесь. — Затем отмахнулась и направилась к двери своей комнаты.
— А?.. — начала было растерянно Инесса, чем некстати привлекла к себе внимание соседки.
— Без «а», — шикнула на нее Мэйв и, подхватив под локоть, потащила по коридору за собой. — Пошли, цветочек, не мешай людям вести деловые разговоры.
Грегори в этот момент был занят тем, что испепелял дамочку Сардинес убийственным взглядом, поэтому не смотрел вслед уходящим и не видел, пошла ли в итоге Инесса к себе добровольно, или Мэйв таки запихнула ее в комнату силой. Только услышал два хлопка дверями с промежутком в пару секунд. А затем наступила тишина.
Сардинес ехидно приподняла брови, мол, что скажешь?
Судя по взмокшим волосам вокруг ее лица, она и правда готова была идти на уступки, лишь бы не тащить дальше свой тюк. А учитывая то, что вредная бабка Першильд наверняка насовала туда кучу всего ненужного, что в итоге не поместится в крохотной комнате, и потребуется тащить все это добро еще и на чердак, то-о-о… То перспективы получить помощь от черной рисуются действительно неплохие.
Поэтому, усмехнувшись, он первым разорвал контакт взглядов и наклонился, чтобы поднять гигантский сверток. Черт, и как она его только дотащила? Грегори готов был дать руку на отсечение, что неженка Инесса помогала девчонке только советом и сочувствием.
— Ну, куда нести? — буркнул из-за пузатого бока тюка.
— Двенадцатая комната, — откликнулась Сардинес все с тем же ехидством, но и с явным удовольствием, что дальше тащить этот мешок не ей. — Последняя по коридору.
— Я в курсе, — бросил Грег сквозь зубы и пошел в нужном направлении не иначе как на ощупь — простыня закрывала весь обзор.
Что эта бешеная бабка опять туда навалила?
***
На самом деле, нести чертов тюк осталось один длинный коридор, и Элинор справилась бы сама. Если бы выбора не было, разумеется. Но когда на горизонте появилось мужское плечо, способное оказать помощь, с какой стати ей от этого отказываться?
И дело даже не в том, что дома Эль всегда могла вызвать на помощь обслуживающий персонал. Разве, когда рядом был Линден, ей приходилось хоть раз поднимать что-то тяжелое?
А в академии? Там тоже всегда были парни, готовые взять дело на себя. Это же не стащенный в библиотеке стол, который они как-то с Дианой на пару уволокли в лабораторию. Со второго этажа в подвал, между прочим. Но это было дело чести — тащили-то на спор.
Так что ничего плохого в том, чтобы воспользоваться мужской помощью в быту, Эль не видела. Ну и нельзя списывать со счетов банальное любопытство — почему-то же этот Тэйт её возненавидел с первого взгляда. Не сказать чтобы она горела желанием подружиться с этим носатым зазнайкой, но хотя бы понимать, что к чему, ей бы не помешало.
А то, что Мэйв упомянула, что ему нужна помощь черного мага, так Элинор лично никому ничего не обещала. Попросит что-то необременительное и законное — пожалуйста, а если решит использовать её в каких-то своих темных делишках, так и получит от ворот поворот.
Обогнав Тэйта, она первой подбежала к двери в свою комнату и вставила ключ в замок. Петли вновь противно заскрипели.
— Сюда. — Эль распахнула дверь шире, чтобы помощник с объемной ношей в руках таки умудрился пролезть в узкий дверной проем.
— Куда это? — спросили из-за гигантского свертка.
По-хорошему на кровать, конечно. Но несчастная простыня уже полежала и на мостовой, и в коридоре, поэтому Элинор пожала плечами.
— На пол.
В общем-то, больше некуда: ни на крохотный столик, ни на стул куль бы не поместился.
И Тэйт, не скрывая облегчения, опустил ношу возле кровати. Жалобно звякнули внутри останки светильника.
— Это еще что? — удивился носатый.
— Сюрприз от «госпожи», — буркнула Эль, только потом сообразив, что стоило бы ответить как-нибудь завуалированно и при этом остроумно. Но битые стекла в постельном белье совсем не способствовали придумываю быстрых и емких ответов.
Тэйт на это не то усмехнулся, не то хрюкнул, давая понять, что понял, о ком речь, и ничуть не удивлен. А потом так и остался стоять напротив, не торопясь ни уйти, ни озвучить свою просьбу.
— Ну? — скрестив на груди, спросила Элинор сама. — Что я должна сделать взамен?
Тэйт одарил еще одним мрачным взглядом, после чего упер руки в бока и уставился в потолок, словно на что-то решаясь.
Эль инстинктивно напряглась. Он что, действительно собрался просить о чем-то незаконном или… непристойном?
В этот момент Тэйт наконец отвел взгляд от потолка и посмотрел ей прямо в глаза.
— Мне надо выкопать труп.
  
Глава 25
 
«Он предложил мне выкопать труп, представляешь?!» — писала Элинор одной рукой, второй — активно двигая во рту зубной щеткой.
Переписка с подругой затянулась, а утром предстояло снова вставать ни свет ни заря, поэтому Эль пыталась сэкономить время, делая два дела одновременно.
«А ты что?»
Если до этого Диана отвечала с небольшими паузами, то после такого заявления отреагировала практически мгновенно.
«Что-что… — Перехватив бумажный лист еще в воздухе и наскоро пробежав глазами, Элинор перевернула его и тут же начала писать ответ. — Послала его, конечно же. Мне кажется, он вообще того».
«Кого того?»
Получив очередную смену листочка, Эль закатила глаза из-за непонятливости, видимо, опять не выспавшейся подруги и, закусив за щекой щетку, поспешила пояснить:
«Не «кого», а «чего». Тю-тю. Больной на всю голову. Странный. Так понятно?»
«Не ори на меня», — тут же ответила Диана.
  
Элинор усмехнулась и снова заскрипела пером.
«Я не ору. Я поражена, что какой-то парень может просто взять и попросить вскрыть с ним на пару могилу!»
На сей раз пауза между письмами затянулась, и Эль успела сбегать в ванную, избавиться от зубной щетки и прополоскать рот.