"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

«Что происходит, черт тебя дери?! — писал знакомый, но непривычно крупный почерк, будто пишущий торопился. А еще со всей силы давил на перо — вместо точки в конце одной из строчек оказалась самая настоящая дыра. — Почему я узнаю, что тебя пытались убить, от Гилберта?!»
Да, неловко вышло. Оказавшись в комнате с пишущими принадлежностями, Март первым делом отписался его величеству (так как ему нужен был мощный пинок свыше, чтобы поднять гвардию быстро и без лишних вопросов), Корнелии (потому что боги знают, что ей успели сказать) и Гилберту (потому что тот был где-то неподалеку, и его присутствие здесь бы не помешало).
  
Что касается Приуза — он банально не успел. Ну, если уж быть предельно честным, то не больно и старался. Практической пользы от белого коллеги сейчас не было бы, а попавшая в раны грязь и сажа мешали их заживлению. Поэтому, выбирая между письмом, в ответ на которое наверняка получил бы кучу нотаций и причитаний, и походом в ванную, колебался Мартин недолго.
Подойдя к столу, он швырнул на него послание и достал перо из подставки.
«Жиль здесь. Οдна. С местными. Я ее возьму», — написал коротко на обратной стороне присланного Приузом листка и тут же отправил.
«Жиль? Та самая Жиль?! Как это произошло?!» — не прошло и минуты, как прилетел ответ.
Мартиң поморщился.
— Как-как… — раздраженно пробормотал себе под нос и, смяв, сжег бумагу прямо в ладони.
Приуз же все равно напишет потом Гилберту, переспрашивая…
Вот пусть тот и распинается.
* * *
— Я так и знал! — причитал Гилберт, сидя рядом с ним на кровати и врачуя раны. — Так и знал, что нельзя оставлять тебя без приcмотра ни на минуту! Ты знаешь, что мне пришлось пережить? Знаешь? Камера пуста, охрана в отключке. Вся столица на ушах! А отвечай кто? Конечно же, Поллоу. Вынь им да положь, куда ты делся!
Мартин тяжело вздохнул и немного передвинул руку, лежащую на колене ладонью вверх, чтобы белому было удобнее.
— Уймись хоть ты, сделай милость, — попросил устало.
И Гилберт, оскoрблėнно зыркнув на него из-под длинных светлых ресниц, таки прикусил язык.
Правда, ненадолго.
— Получается, если бы не мелкий Айрторн, тебя бы и правда убили? — спросил через пару минут значительно тише и серьезнее.
— О да. — Март отвернулся, устав любоваться стягивающимися краями раны, и уставился в окно.
Рассвело. Гонимые ветром, в стекло бились белые «мошки» снега. Утро, которое он мог бы уже не застать…
— Ну все же кончилось хорошо, — поспешил утешить белый, что-то прочтя в его лице.
Мартин невесело хмыкнул и покачал головой.
— Ни черта ещё не закончилось. Ни. Чер-та.
— Α?.. — начал было Поллоу, но замолчал под прямым тяжелым взглядом. — Ладно. — Передернул тощими плечами, в кои-то веки облаченными в обычную человеческую одежду, а не в несуразную хламиду. — Как скажешь. — Однако тут же снова вскинул голову, с любопытством сияя глазами. — А кто это вообще, эта Жиль? — поинтересовался бесхитростно. — Что-то знакомое… Еще из тех? Из бывших людей Шкипера?
И Март скрипнул зубами, вспомнив, с какой довольной ухмылкой та выводила лезвием узоры на его теле.
Перевел взгляд на помощника.
— Та, чью голову мы отвезем в столицу и поставим на пике посреди главной площади.
Гилберт пораженно моргнул, явно не ожидая такого ответа, и поспешил устремить взгляд на почти полностью затянувшуюся рану под своими ладонями.
И к лучшему.
  
Глава 48
 
Когда он вышел в гостиную, Гилберт уже сидел там на диване и распивал чаи в компании… Клариссы, ну конечно же.
Пришлось глубоко вздохнуть, унимая раздражение, а потом еще и выдавить из себя улыбку.
— Доброе утро. Леди Айрторн, лорд Поллоу.
Гилберт при обращении к нему ощутимо напрягся. Кларисса же расцвела и — Март не мог не заметить, потому что стоял прямо напротив, — поспешила высвободить свою кисть из бледных рук Поллоу.
— Лорд Викандер! — Мало того, она ещё и вскочила с дивана, прижав ладони к вмиг вспыхнувшим щекам.
Мартин едва инстинктивно не отшатнулся. Казалось, еще миг, и эта вечно ищущая покровителя «дева в беде» бросится ему на шею.
— Лорд Поллоу поведал мне, что произошло. — Ладони сменили место дислокации и прижались к груди. — Это просто ужасно! Подумать только, вы могли погибнуть, а мы оказались бы отрезаны от мира!
Если бы взглядом можно было убить, Гилберт бы уже непременно корчился в предсмертной агонии.
— А можно узнать, что еще вам поведал мой разговорчивый помощник? — уточнил Март так ласково, что у и без того напряженного с момента его появления Поллоу вся кровь отлила от лица.
— Ничего такого, — поспешил заверить он. — Ничего, чего бы не стало известнo другим уже завтра же, — добавил тверже, словно убеждая самого себя и придя к выводу, что нашел-таки годное оправдание.
Негодное, чтоб его!
— Лорд Викандер, не ругайте Гилберта, — девушка немедленно вступилась за этого великосветского болтуна.
Почему так? Только начинаешь думать, что Поллоу — нормальный человек, полезный товарищ, который может помочь, когда это по-настоящему нужно, а потом он отчебучивает нечто такое, за что его хочется прибить?
— Уверяю вас, все, что я узнала, не выйдет за пределы этой комнаты, — продолжала щебетать Кларисса, заискивающе улыбаясь и не убирая ладоней от сердца.
И если раньше этот жест значил: «Ох, как я взволнована», — то теперь явно говорил: «Клянусь, что буду молчать даже под пыткой».
Артисты. Один и второй. Два сапога пара. Зря Гилберт отказался на ней жениться.
— Буду премного благодарен, — процедил Мартин и отошел.
Опустился в свободное кресло и тут же, поставив руку на подлокотник, подпер кулаком тяжелую после такой «веселой» ночи голову.
Кларисса зарделась, будто его фраза означала: «Я вам всецело доверяю, дорогая», — и вернулась на диван к Поллоу. Схватилась за оставленный на столе колокольчик.
— Эй. Есть кто живой?! Принесите чаю нашему гостю!
Звон отразился в висках барабанной дробью. Мартин не скрываясь поморщился. А Гилберт, проявив неожиданную смекалку, отнял у девушки колокольчик и поставил его на стол подальше — чтобы не дотянулась.
Кларисса изумленно вскинула тонкие брови. Март благодарно кивңул: ну вот опять — может же Поллоу быть нормальным, когда хочет.
В дверях же вместо прислуги появился один из гвардейцев. И юная хозяйка сморщила носик с таким видом, будто к ней в гостиную ворвалась сбежавшая из хлева свинья.
— Наконец-то. Эй, ты, слышишь меня? Весту позови! — велела, презрительно скривившись и взмахнув рукой, словно отсылая просящего милостыню попрошайку.
Гилберт от такой метаморфозы своей ненаглядной «девы в беде» подавился воздухом и отчаянно закашлялся.
— Лорд Поллоу, что с вами? — немедленно переменилась в лице Кларисса, а ее голосок снова стал нежным и ласковым.
Вот же лицемерка. Прямолинейным отцу и старшему брату стоилo у нее поучиться.
Не меняя позы, Мартин поднял взгляд ко все еще ждущему на пороге гвардейцу.
— Попросите кого-нибудь из слуг принести мне кофе, пожалуйста.
— Передам, — кивнул тот, слава богам, без лишних экивоков, и скрылся в коридоре.
Кларисса же осуждающе покачала головой.
— Вы слишкoм добры, лорд Викандер.
Да неужели?
— Да-да, не спорьте, — поспешила заверить девушка, заметив выражение его лица. — И тем больше вызывает восхищение, что, несмотря на свое мягкое сердце, вы все же не проявили милосердие к врагам. Скольких вы убили сегодня? Двоих? Троих?
Твою ж мать, ей уже и об этом известно?
Мартин молча перевел взгляд на Поллоу. Тот заерзал и виновато поҗал плечами.
  
Вот же придурок. Еще бы сводил ее в подземелье и продемонстрировал ковер из кишок…
Март хотел уже было возразить, но вдруг передумал. А может, оно и к лучшему. Кому будет хорошo от того, что мир узнает, что убийства — дело рук Линдена? Точно не самому Линдену.