Академия №13. Шанс для бракованной

– Там что-то другое написано? – проявила любопытство я, пряча за ним беспокойство.
Может, мои бывшие преподаватели придумали мне какую-нибудь героическую легенду для перевода, а я сломала их хитрый план, сказав правду. И свою жизнь заодно сломала, угу.
– Вам интересно? – Второй уголок его рта тоже поднялся, и задумчиво-надменная полуулыбка превратилась в откровенно хищную. Я кивнула, ибо да – интересно, но всё-таки сделала маленьких шажочек от стола – на всякий случай. – Мне тоже! – внезапно заявил лич. – Мне крайне любопытно, почему за вас, госпожа Эйвери, хлопочут магистры первой академии магии: самовлюблённые, чванливые зазнайки, считающие наш ВУЗ третьим сортом. – Вы чем-то их довели, и они решили сослать вас к нам, не имея возможности просто выгнать? Чем? У вас отличные оценки, хорошая репутация… Что вы натворили, господа Эйвери? И почему вас просто не отчислили? Вы дочь какого-то высокопоставленного чиновника? Аристократа? Или, может, чья-то любовница? – Он скользнул таким откровенным взглядом по моей фигуре, что меня бросило в краску.
  
Всегда недолюбливала некромантов, но скоро, чую, буду их люто ненавидеть. Что Макс с Гвидо, что этот…
Проклятье! Да я ведь и сама скоро отчасти некроманткой стану, если примут на обучение. Факультет-то у нас один.
– Ничья я не любовница! – воскликнула возмущённо. – И не аристократка. И не дочь богатого папочки тоже. Я, вообще, сирота. – Никогда не думала, что буду говорить это с гордостью и, тирс побери, с радостью. – Меня бабушка вырастила, но она год назад умерла. Родители были простыми ремесленниками, магически неодарёнными.
– Врать не советую, – опять прищурился декан.
Куда больше-то? И так не глаза, а мерцающие алые щёлки!
– Я не вру. Можете мага-ментала пригласить и удостовериться, – заявила с вызовом. Разумеется, я не думала, что он именно так и поступит, но…
– Отличная мысль!
Тирсова тьма! Кто меня за язык тянул?
Мозгокопателя декан, к счастью, не вызвал. Вместо этого он вынул из массивного перстня чёрный камень, и, достав из ящика стола полупрозрачный дымчатый аналог, вставил его в оправу. После чего выразительно взглянул на меня и поманил к себе пальцем.
Естественно, с места я не сдвинулась, продолжая стоять и хлопать ресницами, не до конца понимая, чего эта высшая нежить хочет.
– Подойдите ко мне, госпожа Эйвери, если действительно хотите, чтобы я принял вас на мой факультет.
– Зачем? – спросила я настороженно.
– Зачем принимать? – развеселился декан, что в его исполнении выглядело пугающе.
– Зачем подходить! – скрипнув зубами, ответила я.
Хотя уверена на все сто – он прекрасно меня понял и с первого раза.
– Хочу удостовериться в правдивости вашей истории с помощью ментальной магии. – Декан постучал по перстню, заряженному светлым камнем. – Ну же, Алиса, – сказал он чуть мягче, будто уговаривая. А потом насмешливо добавил: – Боитесь или есть, что скрывать? Я очень не люблю сюрпризы, особенно от первой академии…
– Я согласна! – вырвалось у меня. – Проверяйте.
Одно я точно уяснила – магистр Танненбаум крайне негативно относится к моему прежнему МагВУЗу и к тем, кто там работает. Не зря Левиафорт юлил, когда речь заходила про местного декана. Понятно теперь – почему.
Не давая себе передумать, я решительно обогнула большой прямоугольный стол и замерла в паре шагов от лича, который повернулся ко мне вместе с креслом.
Проблему неприятного запаха некроманты научились решать давно (не только они), но меня всё равно не покидало чувство, что от магистра веет смертью, хотя парфюм был вполне приятный. Горьковатый такой, древесно-травяной – чем-то неуловимо напоминает запах леса после дождя.
– Ближе, – сказал декан, продолжая сидеть в расслабленной позе, положив на подлокотники руки. Сделала ещё шаг: осторожный, маленький. – Ближе! – повысил голос он. Да куда ближе-то? На колени к нему сесть, что ли? Стиснув кулаки, сократила дистанцию до минимума и замерла, практически касаясь бедром его ноги. – Так хорошо, – одобрительно улыбнулся он, а потом, подняв руку с перстнем, коснулся кончиками пальцев моей щеки и виска.
Аш-ш-ш!
В меня словно сотня колючих иголочек воткнулась. Мало того что пальцы у лича ледяные, так от них ещё и магический ток идёт: тоже ледяной. Не то чтобы больно, но и приятным сие действо не назовёшь.
Инстинктивно отпрянуть декан мне не дал, обвив второй рукой талию. Причём так, что возникло ощущение, будто я оказалась в каменных тисках, откуда без боя не вырвешься. С боем – тоже не факт.
– Чья ты дочь? – задал первый вопрос магистр, удерживая мой взгляд, отчего мне начало чудиться, будто мы неотвратимо сближаемся, и я, как песчинка в океане, растворяюсь в алом пламени его мерцающих глаз.
Повторила, как под гипнозом, имена родителей, их профессию, город, откуда они были родом, и даже место, где похоронены, назвала.
– Кто твой любовник? – ничуть не смущаясь, продолжил выпытывать подробности моей личной жизни декан. Очевидно, желал доказать свою правоту.
И именно в этот момент дверь с коротким стуком открылась, явив нам эльфийку со стопкой каких-то бумаг… которые эффектно разлетелись по кабинету, выпав у неё из рук.
Люций Танненбаум убрал руку с моего виска, но не с талии, лишив меня возможности отскочить. Посмотрев на секретаря так, что та умудрилась всё собрать в мгновение ока и, пискнув «извините», исчезнуть в приёмной, он снова перевёл взгляд на меня.
– Дальше?
Я же словно закаменела, не в силах пошевелиться. Хотелось вырваться из капкана и убежать на улицу, где тепло, светло и безопасно, но вместо этого я продолжала стоять близко-близко к магистру, ощущая, как тяжёлым грузом давит на поясницу его ледяная ладонь.
Как могильная плита, вот честно!
– Давайте, – сказала я тихо, но твёрдо.
Чем быстрее он удостоверится, что я ничего особенного не скрываю, тем скорее всё закончится.
 
ГЛАВА 7
 
Я думала, что это будет допрос с магическим определителем лжи, как поначалу, однако всё оказалось куда хуже. Не знаю, какая сила скрывалась в перстне магистра Танненбаума, но она не просто побуждала говорить правду – она провоцировала воспоминания, вновь и вновь погружая меня в прошлое. Оно наползало холодной сизой дымкой, заставляя заново переживать то, что так хотелось забыть.
Вот я только что сдала зимнюю сессию: счастливая и гордая собой, потому что по всем предметам получила высшие баллы. Более того – Левиафорт зачислил меня в команду для осеннего турнира, где участвуют лучшие ученики из тринадцати магических академий. Я с первого года училась на отлично, но такой чести удостоилась только на третьем.
Удача мне явно благоволила, одаривая неожиданными подарками. Пару месяцев назад у меня появилась первая настоящая подруга – мы с ней учились в одной группе, но раньше близко не общались, хотя и не враждовали тоже. Я, вообще, мало с кем враждовала, предпочитая поддерживать нейтралитет в отношениях с однокурсниками и заниматься исключительно учёбой.
Но Тара сумела найти ко мне ключик. Как-то раз, когда нас с ней задержали после занятий, загрузив работой во благо любимой академии, она просто подошла и предложила дружить, объяснив это тем, что мы с ней похожи: обе целеустремлённые, ответственные и с незаурядными способностями.
Лукавила, конечно. Не в части способностей и целей, а в вопросе сходства. Она – королева нашего курса: умница, красавица, к тому же аристократка. Я – простолюдинка. Не уродина, конечно, но и не безупречная леди, как госпожа Дэверо. Мы с ней были из разных миров, но её это нисколечко не смущало, в отличие от меня.
  
Вода, как известно, камень точит. И Тара, словно та вода, умудрилась растопить мой скептицизм и пробить брешь в осторожности. Я впустила её в свою жизнь, в свою комнату и в своё сердце. А потом она познакомила меня с виконтом Аланом Нори, который был не только крайне выдающимся старшекурсником с факультета боевой магии, но и близким другом её брата.