Академия №13. Шанс для бракованной
Вертикальные зрачки его расширились от удивления, а глазки осоловели и съехались на переносице, прежде чем окончательно закрыться. Только услышав знакомый храп, я, наконец, смогла выдохнуть с облегчением.
Неужели пронесло?
Спасибо дедушке-декану и его подаркам! В дорогу он меня собирал, как дочь родную. Ещё и денег дал на обустройство в новом МагВУЗе.
Я была студенткой из низов, поступившей в самую престижную академию магии без протекций – исключительно благодаря своему природному таланту и упорству. Я усердно училась, сознательно отказываясь не только от развлечений, но и от полноценного отдыха.
Моей мечтой было: стать одним из лучших архитекторов заклинаний в нашем королевстве, и я бы обязательно им стала, но… случилось то, что случилось.
Заманчивые перспективы, сулившие прекрасное будущее, взорвались осколками разбитого зеркала, в отражении которого осталась прежняя я: яркая, энергичная, амбициозная… дурочка.
Преданная друзьями, с которыми не надо и врагов, униженная и переведённая к тирсу на рога, вернее, в тринадцатую академию магии, где полно таких же, как я, изгоев. И я сильно сомневаюсь, что они с радостью примут новенькую.
Впрочем, неважно. С волками жить – по-волчьи выть… как в первой академии, так и в тринадцатой.
Позже…
Вот и приехали.
Я вжала голову в плечи и натянула на глаза нелепую серую кепочку, продолжая по привычке маскироваться, и только потом сообразила, что здесь, кроме меня, никого нет. Разве что мифические чудища из ближайшего леса, про которых шушукались мои бывшие одногруппники, поминая тринадцатую академию. Или дохлый… в смысле, призрачный дракон, которого они тоже обсуждали.
Но все эти потусторонние твари меня пугали гораздо меньше живого и, к сожалению, здоровенного толстяка, которого возница увёз дальше по узкой извилистой дороге… понятия не имею куда. Как бы тирсов боров не вернулся отомстить – двуликие злопамятны.
Тяжело вздохнув, я взяла за ручку видавший виды чемодан и побрела в сторону замка, подсвеченный алым силуэт которого виднелся на фоне ночного неба. Особенно выделялась та самая знаменитая башня с числом «13» вместо стрелок на часах.
Её отлично было видно с дороги. И с моря, подозреваю, тоже. Не удивлюсь, если эта башня по совместительству ещё и маяком служит.
Каменные плиты дорожки слабо мерцали, но этого оказалось достаточно, чтобы я, потерявшая способность видеть в темноте, не спотыкалась. Однако идти всё равно было тяжело: не только из-за усталости, стёртой в кровь ступни и недосыпа.
Вещей, благодаря стараниям сердобольного Левиафорта и других неравнодушных преподавателей, оказалось больше, чем я рассчитывала и чем смог вместить пространственный карман в сумке, подаренной магистром.
А применить заклинание, чтобы набитый под завязку чемодан сам летел рядом или хотя бы катился, дребезжа колёсиками, я не могу.
Ничего не могу!
Пора уже привыкнуть, ведь почти полгода прошло с того ужасного случая, лишившего меня связи с нитями элеора, из которых маги плетут свои заклинания. Но я по-прежнему дико расстраиваюсь и раздражаюсь, когда, забывшись, пытаюсь соорудить то или иное плетение.
Я знала тысячи простейших комбинаций, легко кастовала сложные узоры чар, используемые во всём мире, и даже моделировала новые. Когда-то давно… в другой академии. И в жизни тоже другой.
Теперь я неудачница. Бракованная магесса, в способностях которой никто больше не заинтересован. Почти никто.
Выскочившая из ниоткуда тень вырвала меня из мрачных размышлений. И ладно бы, только из них! Я ахнуть не успела, как оказалась в кустах: вместе с чемоданом, сумкой и тростью. В холодных, мокрых и колючих кустах!
Проклятье!
– Эй, ты живой там? – спросила тень мужским голосом… вернее, не тень.
Первой панической мыслью было: вот и обещанный монстр из леса. К тому же говорящий! Второй (уже более осознанной): какого тирса этот гад не зажёг магические огни?! Сила недоступна мне, а не ему. Раз порталами так ловко пользуется, значит, всё у него с магией в порядке.
И так обидно мне стало, что аж зло взяло.
– Мелкий, ты как? – забеспокоился парень, запоздало кастуя «светлячков». Внезапно, алых. Тёмная магия, да? Или я чего-то не знаю про этот цвет чар? – Руку давай.
Незнакомец наклонился над кустами, протягивая мне раскрытую ладонь. Большую, в чёрной кожаной перчатке без пальцев. Переведя взгляд с его лапищи на лицо, я отметила красные отблески в глазах парня (надеюсь, они от «светлячков») и его ухмылку… снисходительную такую.
Вот же козлина! Ещё и потешается надо мной.
– Да пошёл ты! – прошипела я.
Так как руку он всё равно не убрал, треснула его по ней, чтобы хоть так дошло – не нужна мне его помощь. Начав подниматься самостоятельно, я в очередной раз укололась о ветку и опять зашипела.
– Ух ты! Девчонка! – Да что за напасть? Неужели и этот двуликий? А отблеск в глазах его вовсе не из-за «светлячков», да? И кто он тогда? Вампир, оборотень, или какая-нибудь неизведанная зверушка? – Прошу прощения, леди. – Бесов клоун изобразил шутовской поклон, откровенно издеваясь. – Ты такая маленькая – я тебя сбил не заметив.
– Изыди! – буркнула я, сев на траву. Привычно натянула на лоб кепку, пряча за козырьком лицо, потому что зверолюды в ночи прекрасно видят, и принялась искать на ощупь чемодан. – Аш-ш-ш!
Я снова напоролась на шипы. Больно!
И бесит!
То, что я сижу в кустах, как идиотка, и то, что этот гад гадский стоит напротив, скрестив на груди руки, лыбится и развлекается за мой счёт.
Лучше бы не зажигал огни, вот честно! Я бы и дальше его как бесформенную тень воспринимала, а не как парня. Ещё и такого огромного, что подсознательно чувствую опасность.
Первой под руку попалась трость, и я тут же выпустила смертоносное жало, угрожающе направив его в грудь мага.
– Уоу! – отшатнулся он, перестав довольно скалиться. – Леди, да ты с коготками! – Прозвучало насмешливо – страх этому психу, похоже, неведом. – Точнее, с коготком, – исправился он, кивнув на клинок.
– Отвали, а?
– А то что? – прищурился надоеда.
– А то выпущу остальные «коготки» тоже, – пообещала я, вставая, и, демонстративно отвернувшись, принялась искать чемодан.
Надо же… полетел. Всё, как я и хотела. Только не в академию под контролем хозяйки, а в самые густые заросли колючих, как морские ежи, кустов, которые нам с чемоданом были явно не рады.
Тирсова тьма! За что мне всё это?
– Помочь? – вновь предложил парень.
– Нет.
– Может, хоть подсветишь себе пространство?
– Нет! – резче и злее, чем в первый раз, рыкнула я. Непременно бы подсветила и даже заклинание призыва потерянной вещи использовала, но не могу. А этот – слов нет кто – только на нервы давит, бередя незажившую рану. – Просто иди, куда шёл. Пожалуйста, – процедила сквозь зубы.
– Ну, если пожалуйста…
Удивительно, но незнакомец действительно свалил. Открыл очередной портал и исчез в нём, не попрощавшись. А я осталась стоять в гордом одиночестве в окружении его алых «светлячков».
Забыл о них или специально тут бросил? В качестве подачки.
А-а-а… к тирсу этого клоуна вместе с его мотивами!
Где же мой чемодан?
ГЛАВА 2
– Свободных комнат нет, – сверкнула красным глазом… ворона. Очередная.
Первая встретила меня у ворот, изрядно перепугав, потому что я поначалу приняла её за статую. Когда же она внезапно ожила и потребовала предъявить документы о переводе, решила из-за горящих в ночи глаз, что передо мной териоморфный дух или какой-то другой вид нечисти.
Так как без письма жутковатая птичка наотрез отказывалась пускать незваную гостью на территорию академии, пришлось долго копаться в сумке, пока не обнаружилось искомое.
Лишь узрев магическую печать ректора первой академии на зачарованном от воровства и повреждений свитке, крылатая привратница, наконец, смилостивилась и приказала кованым створкам меня пропустить.