"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Мы поднялись на третий этаж. Прошли до конца коридора, полковник Гленвард постучался и приоткрыл дверь в углу. За столом сидел мужчина в серой военной форме без знаков различия. Он сразу привстал и улыбнулся.
— Познакомьтесь. Майор Томас Барк. А это капитан Джеймс Мельбурн.
Майор Барк оказался чуть старше меня. С хитрым прищуром и пристальным взглядом серых глаз. У него была налитая фигура атлета.
  
— Майор введет вас в курс дела. А с завтрашнего дня вы начнете изучать восточно-европейские языки. Для начала польский.
— Хорошо, сэр!
Когда полковник Гленвард вышел, майор Барк внимательно осмотрел меня:
— Капитан Мельбурн, признаюсь, я пока тоже новичок в Управлении. Служу здесь второй месяц. Наше Управление топографии и статистики объединяет аналитиков, картографистов, технарей. В Отделе разведки нас готовят работать в координационных центрах и выполнять особые задания за пределами Англии. Сегодня к вечеру появится свежая информация, утром я покажу вам реальную обстановку на фронте.
Майор достал с полки свежий номер «Таймс».
— Еще не читали? Русские теперь завыли на весь мир, что на них ополчилось пол Европы. Очень забавно это читать…– майор вытащил из ящика стола синюю папку.– Однако все это случилось в следствии серьезных ошибок русской дипломатии. Сами взгляните.
— Что это?
— Дубликат протокола с закрытого заседания российского царя Николая. Он, собственно, предлагал следующий раздел Европы: России занять Дунайские княжества и Болгарию. Англии передать Египет и Крит. Австрии аннексировать Боснию и Сербию. Франции — получить торговые преференции в Сирии и Леванте. От Константинополя Николай мудро отказывался, и это вполне логично. Имея Болгарию — там всего пару переходов до Проливов. Мало того, к нам попали тайные сведения, что еще три года назад российские военные министры предлагали Николаю занять Босфор и Дарданеллы, оккупировать Константинополь. Это, несомненно, вызвало бы сразу большой переполох в Европе. Но Николай благоразумно подумал и решил, что лучше иметь рядом слабого соседа, Турцию, чем сильные армии вражеских государств. Но в конечном счете все вышло так, как вышло…
— А что вы хотели сказать про ошибки русской дипломатии?
— Меншиков был категоричен, даже истеричен на переговорах прошлого года в Вене. Это было серьезной ошибкой, из-за которой от русских сейчас отвернулась даже Австрия. Ситуацию не спас даже сдержанный граф Орлов, который в январе тайно ездил в Вену на переговоры. Николай посчитал что австрийский король и так ему должен, после событий пятилетней давности, когда русские войска помогли подавить внутренний мятеж в Австрии. Однако времена меняются. Всего три года назад мы хотели предложить России объединится и напасть на Францию, а сейчас наоборот, вместе с Францией ведем войну против России. Русский царь действительно унизил австрийцев, даже не договорившись с ними по Балканскому вопросу. А между тем, у Австрии очень сильная армия. Русское правительство слишком резко перешло на язык ультиматумов, и в итоге получило войну…
Майор Барк вздохнул:
— Капитан Мельбурн, предлагаю слегка перекусить. У меня с утра маковой росинки во рту не было.
— Я не против.
Мы спустились и перешли улицу на другую сторону.
— В этом трактирчике подают отличные обеды…– проинформировал Барк.
Вскоре мы уселись за уютным столиком у окна и заказали блюда. Когда официант ушел за заказом, майор невзначай спросил:
— Так откуда вы родом?
— Из Портсмута. Только долгое время жил в Индии. Вернулся всего пять месяцев назад.
— Индия — удивительная страна, полная чудес и загадок… Однажды я бывал в Индии лет шесть назад. Там получилась одна неприятная история, как-нибудь расскажу…
— Ну а вы откуда?
— Родился и вырос в Лондоне. Но учился в каталической школе в Ланкашире. После школы решил стать военным. Двенадцать лет служил в пехоте. В Восточной Африке, после в Валахии. Полтора месяца назад мне предложили службу в Управлении, я подумал и согласился.
— А что вы делали в Валахии? — как бы невзначай спросил я.
— Обучали военных Омер-паши. У турок сильно хромает дисциплина, да и в тактике они не очень сильны…
— Вы женаты?
— Супруга и двое детей. А вы?
— Женился совсем недавно. Две недели назад.
— Сразу предупредите супругу, что с нашей службой она будет видеть вас в лучшем случае три месяца в году.
— Постоянные разъезды?
— Да. Думаю Гленвард уже готовит нам задание. Первое боевое крещение. Кстати, а вы где служили?
— Я нигде не служил.
Майор удивленно вскинул брови.
— А… так вы из тех богачей, что покупают воинские чины и звания… м-да… ну и подсуропил мне Гленвард… но как же вас сразу взяли в Отдел разведки?
— Не волнуйтесь, майор. Я не зеленый новичок. Мне приходилось участвовать и в военных стычках.
— С оружием умеете обращаться?
— С любым.
— Это немного успокаивает. Однако скажу прямо — если полковник Гленвард предложит нам вдвоем отправиться в экспедицию — возможно я откажусь.
Официант принес обед, и раскланявшись, удалился.
Я размешал ложкой густой наваристый суп и молча приступил к трапезе. Похоже майор Барк слегка расстроился. Еще бы, получить в напарники гражданского тюфяка, этакий балласт…
Когда мы закончили с обедом и заказали крепкий чай, напарник слегка повеселел.
— Не переживайте, капитан Мельбурн. Я обучу вас всему, что сам знаю. К тому же у нас работают опытные инструкторы. Если вы приняли решение служить в Управлении и действительно этого хотите — у вас все получиться. С завтрашнего дня начнем изучать польский язык.
— Почему именно польский?
Майор пожал плечами:
— В нашем Отделе не принято задавать лишних вопросов. Советую вам для начала тренировать память и наблюдательность.
— Наблюдательность? — улыбнулся я.– А давайте поиграем в небольшую игру…
— Игру? Вы меня заинтриговали!
Я попросил официанта принести два чистых листа и карандаш.
— Это обычный тест на наблюдательность. Вы и я пишем двенадцать любых букв и цифр. То есть простейший код. Затем передаем листки друг другу и запоминаем тридцать секунд. После чего переворачиваем листки и по памяти восстанавливаем все коды.
— Интересно. Ну что же, давайте попробуем…
В результате у меня получилось восстановить одиннадцать кодов, у майора только девять.
— Хорошо, капитан. Эта партия и вправду за вами…– майор Барк подозвал официанта и попросил принести по рюмочке виски.– Что же, раз я проиграл, то и оплачиваю сегодня обед. И давайте, наконец, выпьем за знакомство…
Когда мы выпили, я поинтересовался:
— Так вы знаете много языков?
— Кроме родного, еще три. Немецкий, польский и южно-романский.
— Вы настоящий полиглот!
Майор усмехнулся:
— А вы, капитан Мельбурн, показались мне человеком-айсбергом.
— Как это?
— Говорите меньше, чем знаете. Кстати у вас проскальзывают восточно-европейские интонации в диалекте.
— Мне уже говорили об этом. Но восточно-европейских корней в моем роду точно нет…
Майор кивнул:
— Что же, пора возвращаться в Управление… и запомните главное, капитан Мельбурн. Никогда не опаздывайте на службу. Полковник Гленвард просто помешен на точности и пунктуальности…
  
Глава 7
 
В Лондоне уже готовились к празднованию Дня рождения королевы Виктории. Рабочие обновляли фасады домов на центральных улицах и ремонтировали мостовые. Благоустраивались городские сады и скверики. Городская служба спешно вывозила из подворотен мусор и хлам. С улиц Лондона даже почти исчезли бродячие собаки.
Перебирая вечером в комоде, я случайно наткнулся на небольшую рукопись бывшего премьер-министра лорда Мельбурна «Виват, Виктория!». Лорд приходился покойному старику Гаррисону дальним родственником, возможно он сам и подарил эту рукопись несколько лет назад. Я пролистал несколько страниц и понял, почему эту рукопись не издали. Всплывали довольно нелестные факты из жизни королевской семьи.