Антанта
– Хорошо, – отозвался Симеиз сразу же. – Будут личные просьбы?
– Доверять мне, – сказала Антанта. – Это даже не просьба. Это здравый смысл.
– Принято. По этой частоте вам всегда ответят.
– Спасибо. Антанта, отбой.
Девушка сняла наушники, спустилась с «Журавля». Выключила радиостанцию, чтобы не сажать зря батарею. Ее все еще запитывал кран, но и его следовало пожалеть.
Она забралась в кабину, отсоединила консоль перепрошивки и гироскоп. Обняла их как родных.
– Пора вам снова поработать в паре, дорогие, – сказала она. – Вас теперь поставят на поточное производство. Вы – мои первые ласточки.
Девушка упаковала в рюкзак драгоценные предметы. Подняла прислоненный к колесу автомат. Уверенно вытащила магазин, дунула, сунула обратно. Посмотрела на небо, скатывающееся в багровый.
Фаза менялась.
– Как красиво, – прошептала Антанта.
Она подошла к грузовику, закинула рюкзак внутрь. Только собралась залезть на место водителя, как сзади нее что-то забурлило. Антанта щелкнула предохранителем, быстро вернулась к крану.
Из ядовитого болота медленно выплыл матовый шар, на глазах меняя форму и размеры. Антанта чуть отступила, держа автомат дулом вниз.
На мокрую землю уже ступил блестящий манекен без определенного окраса, но с выраженными очертаниями человека в полувоенной форме. Он посмотрел на Антанту серебристыми глазницами, положил руку себе на грудь и почтительно склонил голову.
– Джет?! – вымолвила девушка в ошеломлении.
– Джетмаг, – поправил тот. – Так, полагаю, будет вернее.
Антанта с нерешительностью обернулась на лес позади себя.
– Это ты помог мне тогда, – догадалась она. – Там, у канатки…
– Сделал что мог, – одобряюще произнес магнит. – Я не мог атаковать их, пока ты не сделала это первой и не указала мне цели. Помогать – всегда рад. Выполнять за тебя всю работу – нет.
– Как? – не верила Антанта. – Почему ты на меня не нападаешь?
Джетмаг посмотрел на кран с уважением. Провел по нему матовой рукой. К его энергетическому телу с «Журавля» потянулись обрывки старой краски.
– Все просто, – сказал он. – Я знал, что мне не выбраться. Хотел лишь дотянуть до Фазы Земли, чтобы отдаться в ее объятия. Я прокручивал в памяти всю свою жизнь, искореняя зло и насилие. Знал, что, когда появится магнит, он продолжит быть мною. Тем, кем буду я в последние часы. Такова жизнь, Антанта. Порою все решают последние поступки.
– Ты помог Гарику, – проговорила девушка. – Оставил ему воду и лекарства.
– Что поделать? – Улыбка у Джетмага была безукоризненной. – Приятно помочь другому.
– Почему ты здесь?! Ты погиб, но… Ликан дал тебе второй шанс! Почему ты тут, в этом болоте? Ты столько мог бы для нас сделать!
– У меня есть своя задача. – Магнит погладил кран. – Мне, как и тебе, тоже интересно, что тут случилось до падения вертолета. Что я делал здесь? Зачем хотел в южные земли? Почему я, когда был человеком, решил не думать эту мысль?
Антанта продолжала разглядывать удивительное создание Каньона.
– Ясно, – пробормотала она. – В любом случае – спасибо. Если тебе понадобится моя помощь… ты только дай знать.
– Непременно, – пообещал магнит. Он посмотрел на север и спросил: – Проход к Липецку, значит?
– Да, – сказала Антанта. – Мне понадобится команда.
– Конечно, понадобится, – согласился Джетмаг. – Удивительное все-таки место этот Каньон. Ты не находишь?
Антанта не ответила, понимая, что Джетмаг ощущает ее согласие каждой молекулой.
– Береги Демьяна, – сказал магнит. – Вы с ним сейчас единственные сталкеры здесь. Но вас будет больше. Намного больше.
– Рассказать ему про тебя? – встрепенулась девушка.
– Нет, пока не нужно. Слишком рано. Он еще не готов.
Антанта кивнула.
Джетмаг снова поклонился и начал отступать к реке, попутно превращаясь в шар.
Снова взглянув на огни Комбината, девушка взволнованно спросила:
– Что-то грядет?
– Что-то грядет, – прогудел шар и скрылся в темных водах.
Девушка постояла немного. Вернулась к грузовику, и, когда уже собиралась залазить на место водителя, сзади послышалось довольное бурление:
– Классная шапка.
Антанта резко обернулась. Но магнита уже не было. Река все так же неторопливо текла мимо, продолжая скрывать секреты, пополняя бесконечную копилку тайн, которые хранил в себе Каньон.
30 октября – 30 декабря 2021 г.