Длань
– И ты решил разбиться насмерть за штурвалом корвета?
– Кто тебе сказал, что я собираюсь разбиться? Перед тобой один из лучших пилотов корпорации «Юникорн», пусть и бывший. Надень скафандр и займи место второго пилота!
Пусть память возвращалась ко мне по частям, руки отлично помнили, как управлять корветом. Пара отточенных движений, и системы корабля активировались. Пока разгонялись генераторы, а двигатели выходили на нужную мощность, я натянул скафандр и устроился в кресле пилота. Из датчика понёсся целый ворох сообщений:
– Внимание! На корабле активирован сигнал тревоги! Системы управления переведены в режим консервации до устранения проблем. Вылет из ангара запрещён до устранения причин чрезвычайной ситуации.
– Вот и полетали, – едва слышно прошептала девушка и закусила нижнюю губу.
– Спокойно! Не вышло полетать, придётся пострелять!
Я взял на себя управление корабельными пушками и несколькими точными выстрелами разнёс створки шлюза, которые закрывали нам вылет.
– Повреждение створок шлюза! Внутри ангара разгерметизация! Всем немедленно надеть защитные костюмы и покинуть ангар! – разрывался голосовой помощник, а мы вылетели в открытый космос.
Просто не было. Нас мгновенно засекли канониры и принялись обстреливать. Один из выстрелов повредил систему управления, и корвет ощутимо заносило на поворотах. Стоит отдать должное перехватчикам, которые несли службу на корабле принца:они покинули ангары буквально через минуту после нашего вылета. Судя по всему, наш ангар был не единственным на корабле, что вполне логично.
– Ник, справа двое, а слева ещё один! – заметила моя спутница. – Раз ты такой крутой пилот – рули, а управление пушками и турелями отдай мне.
– Без проблем, шмаляй! – согласился я, передав ей часть управления.
Мне сейчас и так было чем заняться. Нас зажимали с обеих сторон и пытались взять в клещи, поэтому пришлось вытворять невероятные манёвры, чтобы не попадать в прицел перехватчиков. Жаль, нет здесь сэра Железяки, мы бы с ним таких дел натворили!
– Есть один! – донесся радостный возглас моей спутницы.
Я даже не стал отвлекаться от управления. И так понятно, что на одного преследователя стало меньше.
Бороться на равных против перехватчиков на подбитом корвете было нереально. Я понимал, что преследователи не особо уступают мне в мастерстве, а значит, что наше поражение – лишь вопрос времени. Рано или поздно нас зажмут и прикончат, либо решат брать живыми и пойдут на абордаж. Нужен был какой-то безумный план, который поможет сбросить с хвоста преследователей.
И я его придумал.
Рядом не было ни одной подходящей планеты, где можно было бы затеряться, но мне она и не нужна. Какой смысл скрываться там, если перехватчики просто не дадут убраться оттуда, а затем подтянутся поисковые команды, которые с помощью сканера вычислят нас?
Как назло, пояса астероидов тоже не было, зато совсем недалеко была звезда. Это наш единственный шанс уйти – перехватчики конструировали для более высокой скорости и манёвренности в ущерб защите. Они не предназначены для долгих перелётов по космосу, и уже тем более слабее защищены как от снарядов, так и от агрессивного воздействия окружающей среды. А вот наш корвет куда крепче.
– Внимание! Прямо по курсу – звезда класса М! Безопасное расстояние до звезды – триста шесть тысяч сто пятьдесят семь километров! – заговорил голосовой помощник.
Эх, неприятный голос, безжизненный. Вот бы мне сесть за штурвал своего корвета, там я настроил бы голос как полагается, а тут ухо режет. Ладно, не о том думаю!
– Ник, смотри, куда летишь! – закричала девушка. – Ты направил корвет прямо на звезду!
– Правда? То-то я не заметил!
– Шутить начал? Значит, идёшь на поправку. Ты знаешь, что делаешь?
– Да, – отмахнулся я, потому как перехватчики особенно заволновались. Похоже, они поняли, что я затеял, и пытались мне помешать.
– Рокси! – произнёс я, посмотрев на рыжеволосую бестию.
– Что? – тут же отозвалась девушка.
– Я вспомнил твоё имя!
– Мне очень приятно, но сейчас не самое подходящее время! – выпалила она, отстреливаясь от преследователей.
– Расстояние до звезды класса М – триста пять тысяч километров! – грубо вмешался в наш разговор голосовой помощник. Да, будь на месте этой звезды наше родное Солнце, мы бы тут уже сварились заживо, не помогли бы и защитные экраны. К счастью, сейчас мы можем подобраться поближе.
– Триста тысяч километров! – продолжал вещать голосовой помощник. – Температура внутри корабля выросла до сорока пяти градусов. Это слишком высокий показатель, рекомендуется надеть скафандры и немедленно покинуть опасную зону…
– Завались! – Одним движением руки я отключил помощника, чтобы не доставал меня назойливыми сообщениями. Достаточно наблюдать за панелью, на которой показывается рост температуры. Сейчас показатель вырос до сорока семи градусов.
– Ник, мы так сваримся! – запаниковала Рокси.
– А прикинь, какая баня у наших друзей? – ухмыльнулся я, представляя, как меня сейчас поносят пилоты перехватчиков. У них температура внутри кабины пилота градусов под шестьдесят, а то и выше.
Наше преимущество заключалось в том, что у нас были скафандры, хоть немного защищавшие от жары. Пришлось запаковаться в них по полной. Правда, в таком состоянии управлять кораблём было неудобно.
Как я и предполагал, перехватчики сдались всего через несколько минут. Только один корабль продолжал погоню, но затем медленно ушёл в сторону и исчез из поля зрения. Возможно, пилот не выдержал нагрузки и потерял сознание. Что ж, это не мои проблемы. Я никого не заставлял бросаться за нами в погоню.
Убедившись, что рядом никого нет, я пустил корвет по касательной, стараясь не приближаться ближе к пышущей жаром звезде.
– Оторвались! – радостно воскликнула моя спутница, посмотрев на меня с благодарностью и обожанием. – Куда мы отправимся теперь?
– На Весперру.
– Но ведь там нас могут ждать! Это слишком очевидно.
– Настолько очевидно, что может сработать. И потом, я хочу осмотреть следы боя, если там хоть что-то осталось, а заодно поискать своего дроида.
***
Парой часов ранее…
Генерал Конрад стоял перед большим голографическим экраном, на котором ютились картинки сразу с десятков камер наблюдения, но его взгляд был прикован к одной камере. Посреди комнаты лежал парень. В какой-то момент он едва пошевелился, а затем открыл глаза, но затем его веки снова сомкнулись. Это не укрылось от зоркого взгляда генерала.
– Унрод! – подозвал помощника генерал. – Похоже, наш гость пришёл в себя и зашевелился. Отправь профессоров Бора и Хемца осмотреть его. Только прикажи не трогать и даже не приближаться, иначе я оторву руки им обоим.
– Есть! – Помощник немедленно умчался выполнять задание, а генерал переключился на выполнение других задач. Через пятнадцать минут оба профессора стояли перед ним и докладывали о том, что им удалось рассмотреть.
– Это потрясающе! Ни единого шрама! – продолжал твердить Бор, а его руки тряслись от волнения. – Вы представить себе не можете, насколько это уникальная находка!
– Ошибаетесь, профессор. Я прекрасно понимаю, что за птица попала в наши сети. Мне известно о нём несколько больше, чем вам.
– Когда мы сможем приступить к исследованиям? – робко поинтересовался Хемц, с трудом скрывая горячий интерес поскорее приступить к исследованию.
– Не сейчас! – отрезал генерал и повернулся к помощнику. – Выпускайте Рыжую ведьму! И ещё, уберите патрули с коридоров «Б-03» и «Д-04» и отключите автоматическое включение тревоги в этих коридорах. Хотя в «Д-04» всё-таки оставьте, иначе будет слишком подозрительно.
Следующие полчаса генерал неотрывно следил за поведением парня, который не просто выжил после выстрела в голову, но и смог самостоятельно залечить свои раны без помощи медицинской капсулы. Да, если пустить такие технологии в массы, создатели капсул разорятся, но Конрад прекрасно понимал, что главная ценность необычного умения заключается совсем в другом.