"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Добро пожаловать в наш стаб. Пожалуйста, следуйте моим указаниям и отвечайте на вопросы честно.
Кулак, Гвоздь и Ловкач спокойно прошли проверку. Ментант задавал вопросы о цели визита, маршруте и планах на ближайшее время. Когда проверка была завершена, он сказал:
— Все в порядке. Можете въезжать. Ваш Тритон оставьте на платной парковке, это будет стоить 3 спорана в сутки.
  
— Спасибо, — ответил Кулак. — Мы так и сделаем.
Они направили Тритон на парковку и оплатили стоянку. Затем, забрав необходимое, направились в гостиницу.
— Я первым делом в душ, — сказал Гвоздь, глядя на своих товарищей. — И потом вкусно покушать.
— Поддерживаю, — кивнул Ловкач. — Я просто мечтаю о горячем душе и нормальной еде.
В гостинице их встретила приветливая администраторша, которая быстро оформила их номера. Кулак, Гвоздь и Ловкач, не теряя времени, отправились в свои комнаты.
— До встречи через час в баре, — предложил Кулак. — Отдохнем немного, а потом обсудим наши дальнейшие планы.
— Отличная идея, — согласился Гвоздь. — До встречи.
В своих номерах они наконец-то смогли расслабиться. Горячий душ смыл с них усталость и грязь, накопившиеся за долгие дни пути. После душа они переоделись в чистую одежду и направились в бар гостиницы.
Бар был уютным и наполненным приятным ароматом свежеприготовленной еды. Кулак, Гвоздь и Ловкач сели за стол и заказали обильный ужин.
— Вот это я понимаю, — сказал Гвоздь, глядя на меню. — Наконец-то нормальная еда.
— Праздник живота, — кивнул Ловкач. — Наемся с запасом перед следующим рывком.
Когда им принесли еду, они с наслаждением принялись за ужин. Каждый кусок был настоящим удовольствием после долгих дней на сухпайках и консервированных продуктах.
— Завтра нам нужно будет найти местных торговцев и пополнить припасы, — сказал Кулак, когда они закончили ужин. — А потом обсудим маршрут до следующего кластера.
— Я слышал, что здесь есть хорошие лавки с оружием и снаряжением, — добавил Гвоздь. — Надеюсь, найдем что-то полезное.
— И мне нужно будет кое-что прикупить для нашего Тритона, — заметил Ловкач. — Он неплохо себя показал, и нужно поддерживать его в хорошем состоянии.
После ужина они еще немного посидели, обсуждая планы на следующий день и делясь впечатлениями от путешествия. Затем отправились в свои номера, чтобы хорошо выспаться и набраться сил перед последним рывком.
Утро началось с первых лучей солнца, проникающих через окна гостиницы. Кулак и Гвоздь проснулись рано, чтобы обсудить важные вопросы наедине. Они понимали, что пока не могут полностью доверять Ловкачу, и некоторые вещи нужно решать между собой.
Они спустились в ресторан на завтрак, выбрав столик в углу, подальше от посторонних ушей. Когда им принесли еду, Кулак начал разговор:
— Гвоздь, нам нужно обсудить одну важную вещь. Мы не можем полностью доверять Ловкачу. Он помог нам много раз, но всё равно остается стабовским жителем, а не нашим товарищем на которого можно сто процентно положиться.
— Согласен, — кивнул Гвоздь, откусывая кусок хлеба. — О чем ты думаешь?
— Нам нужно найти стронгов, — тихо сказал Кулак, глядя на своего напарника. — У них есть информация о пенале, в котором ты говорил, что должна быть белка. Когда мы доберемся до Леры, 99%, что она ей понадобится. Иначе…
Он не закончил фразу, но Гвоздь понял, что он имел в виду.
— Иначе приятелю Кулаку придется наблюдать, как его любимая превращается в урчащего пустыша, — тихо добавил Гвоздь. — У нас есть пенал. Найдем стронгов, поспрашиваем. Может такой как хранитель для гороха или жемчуга продаваться будет — тогда еще проще — попробуем купить или хотя бы узнаем как он открывается — нам просто это продемонстрируют. Вряд ли даже мысль о том, что у нас есть не вскрытый пенал внешников кому-то придет в голову. Ну а если не получится, то придется посвящать в это дело Ловкача. Уж своим вторым даром я думаю он осилит этот пенал. Заодно и второе дно его прощупаем.
— Именно, — подтвердил Кулак. — Поэтому наша задача — найти стронгов и, между прочим, выведать у них эту информацию.
Гвоздь задумался, обдумывая план.
— Где мы можем найти этих стронгов? — спросил он. — Они ведь сторонятся простых рейдеров, они считают себя выше…
— Я слышал, что они часто бывают в стабах, обязательно обособленно, — ответил Кулак. — Мы можем попробовать найти их, а там уже и завязать разговор.
— Хорошая идея, — согласился Гвоздь. — Но главное сильно не светиться и не привлекать внимание. Стронги — народ опасный и скрытный. Они могут не захотеть делиться информацией просто так.
— Да, — кивнул Кулак. — Поэтому нам нужно быть убедительными и показать, что мы серьезны.
— Понял, — сказал Гвоздь, допивая свой кофе. — Давай действовать.
После завтрака они вернулись в свои номера, чтобы собрать вещи и подготовиться к встрече с Ловкачом. Когда они встретились в холле гостиницы, Ловкач выглядел отдохнувшим и готовым к новому дню.
— Доброе утро, ребята, — приветствовал он их с улыбкой. — Как спалось?
— Отлично, — ответил Кулак. — Мы готовы к новому дню. Сегодня нам нужно будет найти местных торговцев и пополнить припасы.
— И возможно, пройтись посмотреть по лавкам, — добавил Гвоздь, глядя на Ловкача. — Там могут быть полезные вещи.
— Согласен, — кивнул Ловкач. — У нас есть много дел.
Они вышли из гостиницы и направились к рынку. Город оживал, торговцы выкладывали свои товары, а жители стаба занимались своими делами. Кулак, Гвоздь и Ловкач прошли мимо рядов с продуктами и снаряжением, присматриваясь к товарам и прислушиваясь к разговорам.
— Нам нужно найти кого-то, кто может знать местных стронгов, — тихо сказал Кулак, когда они подошли к ряду с оружием. — Давайте расспрашивать аккуратно.
Гвоздь начал разговор с одним из торговцев оружием, старым рейдером с грубым лицом и множеством шрамов.
— Приветствую, — начал Гвоздь, осматривая ассортимент. — У тебя есть что-нибудь интересное?
— Всегда найдется что-то интересное, — усмехнулся торговец. — Что ищешь?
— Мы тут слышали, что у вас бывают строгны, — сказал Гвоздь, сделав вид, что это просто случайный вопрос. — Хотели бы с ними поговорить.
Торговец прищурился, глядя на Гвоздя.
— Строгны — народ сам по себе, — ответил он. — Не так просто с ними выйти на контакт. Но если у вас есть, что предложить, возможно, я смогу устроить встречу.
— У нас есть кое-что, — сказал Гвоздь, доставая небольшой мешочек со споранами. — Это за информацию и помощь.
Торговец взял мешочек, проверил содержимое и кивнул.
— Ладно, — сказал он. — Я передам сообщение. Будьте здесь через час.
— Спасибо, — ответил Гвоздь. — Мы будем ждать.
Они отошли от лавки и нашли укромное место, чтобы подождать.
— Надеюсь, это сработает, — сказал Кулак, глядя на Гвоздя. — Нам нужна эта информация.
— Сработает, — уверенно ответил Гвоздь. — Мы найдем их и узнаем все, что нужно.
Через час торговец вернулся и передал им записку с адресом.
— Это место на окраине, — сказал он. — Будьте осторожны. И не дурите — там не любят неожиданных сюрпризов.
— Спасибо, — ответил Кулак.
  
Глава 20
 
Команда быстро нашла указанное в записке место, где их поджидал крепкого телосложения мужик с острым взглядом и грубыми чертами лица. Его мускулистые руки были сложены на груди, создавая впечатление, что он мог одним движением свернуть шею кому угодно. Он стоял у входа в небольшой двор, слегка наклонив голову в знак приветствия, но не теряя настороженности.
— Вы ищете встречу со стронгами? — спросил он без приветствий и предисловий, его голос был низким и резким, как щебень, скрипящий под ногами. — И для каких целей?
  
Кулак и Гвоздь обменялись быстрыми взглядами, понимая, что каждый момент промедления мог вызвать подозрение. Гвоздь, чувствуя, что нужно действовать решительно, шагнул вперед.