"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Уважаемый мастер, какая удача, что вы здесь! Прошу вас, не могли бы вы подойти?
Шумар, увидев Фина, на удивление, узнал его и направился к ним. Лица же троицы скукожились так, будто они съели половинку лимона. Без сахара.
— В чем дело, молодой человек? — спросил Шумар, подойдя ближе.
Фин быстро объяснил ситуацию, показывая жетон и рассказывая о претензиях троих алхимиков. Шумар внимательно выслушал, а затем повернулся к обвинителям.
  
— Вы утверждаете, что пилюли этого молодого человека некачественные? Давайте тогда проверим это утверждение. Надо же понимать, насколько хорошо алхимики умеют определять качество товара, чтобы обвинять в этом других.
Он взял несколько пилюль у Фина и у троицы алхимиков. Внимательно осмотрев их, он нахмурился.
— Я не знаю, кто вам выдал лицензию, — сказал он, обращаясь к троице, — но ваши пилюли не соответствуют стандартам Гильдии. Более того, я вижу в них примеси — это запрещено. Думаете, можно сэкономить на здоровье покупателей? Вы порочите репутацию Гильдии!
Трое алхимиков побледнели, но Шумар не дал им возможности оправдаться. Он повернулся к Фину.
— А вот эти пилюли, — он указал на мои творения, — действительно высокого качества. Молодой человек, вы действительно представляете алхимика, создавшего их?
— Да, мастер. Я представляю интересы мастера Джина, увы, сам он не смог прибыть на турнир.
Я невольно улыбнулся. Врет и не краснеет. Уж что-то, а Фин точно заслуживал доверия и никогда меня не выдаст. Это я понял, еще когда мы были в школе «Лунной Поступи».
— Я так и думал. Жетон действительно можно передавать представителю, это не нарушение правил Гильдии. Каждый Алхимик может иметь до двух представителей. Естественно, зарегистрированных.
Фин замешкался. Я не регистрировал его как своего представителя, так что, кажется, мне, действительно, стоило вмешаться. Однако мужчина широко улыбнулся и продолжил.
— Вы, я так полагаю, Фин Рамондо, тот юноша, что был зарегистрирован как представитель Джина на прошлом аукционе, верно?
Толстяк поспешно закивал, понимая, что мастер-алхимик на его стороне. Шумар же повернулся к троице алхимиков, его взгляд стал суровым.
— А вот вы трое… Вы позорите Гильдию своими низкокачественными продуктами. Немедленно покиньте арену и явитесь в главное отделение Гильдии для разбирательства! Кому вы отчитываетесь?
— Мастеру Виргону, — тихо сказала женщина, за что тут же получила локтем в бок.
— Ха, и почему я не удивлен. Все, выметайтесь!
Трое алхимиков, не говоря ни слова, поспешно удалились. Шумар же повернулся обратно к Фину.
— Молодой человек, я бы хотел приобрести у вас некоторые пилюли алхимика Джина. Интересно, как далеко он продвинулся в своих изысканиях, — в этот момент алхимик посмотрел прямо на меня, но ничего говорить не стал, сосредоточившись на моем друге.
Фин, явно обрадованный таким поворотом событий, быстро достал по экземпляру каждого вида пилюль и передал их Шумару. Тот, расплатившись, сказал:
— Передайте мастеру Джину, что я с нетерпением жду, когда он создаст Легендарную пилюлю. Я верю в его талант. И пусть не забудет, что ее нужно зарегистрировать в ближайшем филиале Гильдии, чтобы получить доступ к закрытым отделам библиотеки и получить жетон более высокого ранга. Также полагается небольшая награда.
С этими словами Шумар удалился, оставив Фина в полном изумлении, не понимая, зачем все это было сказано. Мой друг стоял, держа в руках мешочек с духовными камнями, и, казалось, не мог поверить в то, что только что произошло.
Я видел, как на его лице появилась широкая улыбка. Фин огляделся по сторонам, словно ища меня взглядом, но я решил пока не показываться. У него все было под контролем, и я горд за своего друга.
Фин, воодушевленный произошедшим, продолжил свой обход, теперь с еще большим энтузиазмом предлагая оставшиеся артефакты и пилюли. Я же, удовлетворенный тем, что все разрешилось благополучно, решил вернуться на свое место. Турнир продолжался, и мне нужно быть готовым к своему следующему бою.
  
Глава 16
 
Когда распорядитель турнира объявил мой следующий бой, я почувствовал, как по спине пробежал невольный холодок. Торин, наследник секты «Нефритового Голема», был известен как непревзойденный мастер защиты. Его имя произносили с благоговением даже опытные практики.
Я вышел на арену, чувствуя на себе тысячи взглядов. Воздух был наполнен шепотом и предвкушением. Краем уха я слышал, как зрители обсуждали предстоящий поединок.
— Этот парень в мантии с куриными ножками? Против наследника «Нефритового Голема»? Хоть он до этого и показывал невероятные результаты, против такого противника он и минуты не продержится!
— Говорят, Торин непобедим. Его защита — как сама гора Долины Посмертия, несокрушимая и вечная. А ведь он только в начале своего пути!
Я старался не обращать внимания на эти разговоры, сосредоточившись на своем противнике. Торин вышел на арену с другой стороны. Его походка была неторопливой и уверенной, словно он шел не на бой, а на прогулку. Парень был облачен в мантию цвета грязного нефрита, украшенную замысловатыми узорами. Но больше всего меня поразили его глаза — они сверкали, словно драгоценные камни, излучая спокойную уверенность и невозмутимость.
Когда мы встали друг напротив друга, я почувствовал, как воздух вокруг нас начал сгущаться от концентрации Ци. Торин слегка наклонил голову, приветствуя меня, что было удивительно. Мне казалось, что все наследники Великих Сект — высокомерные ребята.
— Я наслышан о тебе, практик куриной ножки. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.
— Постараюсь не разочаровать, наследник Торин, — ответил я ему легким поклоном, стараясь не морщиться от такого ко мне обращения, но и обидеть меня мой противник тем самым не желал.
Распорядитель поднял руку, готовясь дать сигнал к началу боя. Я глубоко вдохнул, концентрируя свою Ци. Время словно замедлилось, и в этот момент я ощутил, как моя водная сущность отзывается на вызов.
— Начинайте! — прогремел голос распорядителя, и арена взорвалась криками зрителей.
Я не стал медлить и сразу активировал «Поступь Водного Дракона». Мое тело стало легким, и я рванул вперед с невероятной скоростью. Вокруг меня закружились водяные струи, формируя защитный кокон. Духовный Доспех, но с использованием элементальной Ци.
Торин даже не шелохнулся. Когда я был уже в считаных сантиметрах от него, готовый нанести удар, воздух вокруг него вдруг засверкал мириадами кристаллов. Это было похоже на звездное небо, внезапно оказавшееся на земле.
— Кристаллическая Вуаль, — произнес Торин спокойно, и кристаллы вдруг сложились в непроницаемый щит.
Мой удар, усиленный водной Ци, встретился с этим щитом, раздался гулкий удар и моя рука онемела от отдачи. Щит даже не дрогнул, словно я ударил по самой горе.
Я отпрыгнул назад, оценивая ситуацию. Торин все еще стоял неподвижно, его лицо было спокойным, словно высеченным из камня.
— Неплохо, — сказал он, постучав пальцем по кристаллической вуали. — Но тебе понадобится нечто большее, чтобы пробить мою защиту.
Судя по всему, прямые атаки здесь бесполезны. Водная Ци не обладает такими атакующими свойствами, как, например, огонь. Нужно было что-то более хитрое. Я решил использовать «Касание Монарха», надеясь, что смогу манипулировать его Ци на расстоянии.
Сконцентрировавшись, я направил поток своей Ци к Торину, пытаясь нащупать слабые места в его защите. Но как только моя призрачная ладонь приблизилась к нему, кристаллы вокруг него вспыхнули ярким светом, отражая мою атаку.
  
— Интересная техника, — заметил Торин. — Но против Кристаллической Вуали она бессильна. Позволь показать тебе настоящую силу «Нефритового Голема».
С этими словами он сложил руки в сложную печать, и я почувствовал, как земля под моими ногами задрожала. Воздух вокруг нас начал искрить, словно наполненный маленькими молниями.