Её любимое чудовище
– Знал. Но такими пирожными она меня ещё не баловала, – с гордостью произнёс он, уплетая десерт.
Лэйт выдохнула и положила в рот кусочек. Зажмурилась и быстро прожевала. Хотела проглотить, но восхитительный вкус заставил изумлённо остановиться.
Она замерла, борясь с эмоциями и желанием замычать, как это беззастенчиво сделал советник только что.
– Вкусно? – иронично поинтересовался он, словно догадываясь о внутренней борьбе Лэйт.
– Занятно, – натянуто улыбнулась и из принципа отодвинула тарелку. – А скажите, дорогой Раир, как вы познакомились с этой… со своей невестой?
– В городе, – невозмутимо отозвался он, продолжая есть и запивать чаем.
– И сразу влюбились? – язвительно спросила Лэйт.
– Не сразу, – серьёзно ответил он, беря в руки салфетку. – Но, леди Алина, умная, грамотная и интересная девушка. Она, конечно, немного вздорная… легкомысленная, но именно это делает её особенной и привлекательной для мужчин. К тому же, не дурна собой.
Лэйт поджала губы и взяла чашку.
– Вам не кажется, что вашу невесту и айсира Ханта связывают какие-то странные отношения?
Раир невозмутимо пожал плечами.
– Наверное. Но это лишь потому, что, леди Алина, обучает его прислугу письму и чтению.
– Она действительно так умна? – зависть в голосе скрыть не удалось.
– Если честно, – Советник понизил голос до загадочного шёпота. – Я ещё не знаю, насколько именно моя невеста умна, – сел ровно и улыбнулся. – Но думаю, она знает гораздо больше, чем спешит показать.
Лэйт скривилась, а советник шустро поднялся.
– На этом всё, уважаемая сирра? Могу я быть ещё чем-то полезен?
Лэйт махнула рукой и позвала прислугу, чтобы убрала со стола.
Интуиция подсказывала, что в этой истории с наглой мерзавкой не всё так чисто.
«Ну ничего… я докопаюсь до правды…» – мстительно подумала Лэйт и села за письмо…
***
Прежде чем выйти из кареты я сняла с Ханта камзол и надела так, чтобы след от укуса не было видно. Хотя, такое сложно не заметить.
– Что будем делать? Как объясняться с моим женихом?
Хант нахмурил брови, хотел подать мне руку, но передумал. Какой обидчивый…
– Алина, ирония сейчас не уместна… – кажется, он всё ещё не отошёл от собственного поступка. Я признаться тоже, а укус, между прочим, огнём горит. Чувство, что меня начинает лихорадить…
– Очень даже уместна, – деловым тоном возразила и спрыгнула на землю. Закрыла дверь и жестом пригласила волка к воротам замка. – Нам больше делать ничего не остаётся. Если ваши невесты увидят метку, проблемы будут у нас обоих.
Хант тяжело выдохнул и замедлил шаг.
– Да… просто не будет, – рассеянно произнёс он и мельком взглянул на меня. – Но я не жалею.
Удивлённо вскинула брови и запнулась.
– Как это понимать? Я думала, всё произошло спонтанно, что вы не планировали делать меня своей гм… невестой.
Хант остановился и обернулся.
– Не планировал. Но о содеянном не жалею. Я бы не простил себе, если бы наследник забрал тебя…
– О-о… – протянула удивлённо. – Я рада, что вы такой благородный, – улыбнулась и пошла дальше.
Волк пристроился рядом.
– Не в благородстве дело… – глухо произнёс он.
Подняла на него озадаченный взгляд, отмечая в сизых глазах странный блеск.
– Тебя что-то тревожит?
– Ничего из того, что должно тебя волновать, – упрямо оборвал он. – Поможешь Раиру организовать бал, пусть повар приготовит что-нибудь изысканное под твоим руководством. И… может сыграешь?
– На фортепиано? – удивилась в ответ.
– Можешь, на ложках, – усмехнулся этот прохвост.
– Ха-ха… как остроумно, – покривлялась в ответ и внезапно была схвачена за руку.
– Не дерзи мне, наглая девчонка, – низко прорычал волк, гипнотизируя меня сверкающими глазами. – Отшлёпаю.
– Каждый раз грозишься… – завороженно произнесла и облизала губы.
Хант приблизился к моему лицу почти вплотную и клацнул зубами.
Покачала головой и прошла через открытые ворота.
– Только предупреждаю, наличие метки не даёт тебе права приказывать, помыкать мной и… спать со мной, – добавила красноречиво.
– Тебе же хуже, – непринуждённо отозвался Хант. – Потом сама будешь бегать и упрашивать лечь с тобой.
– Ха!.. что за самоуверенный нахал? – вырвалось непроизвольно. Это же просто… сколько самомнения нужно иметь?
– Ты назвала меня нахалом? – насмешливо поинтересовался вервольф. – И кстати… я не хочу, чтобы повар ошивался в наших покоях и оставался с тобой наедине. Он жутко меня раздражает…
Беззвучно приоткрыла рот и выдохнула.
– Во-первых, покои не наши. Мы нагло выселили Раира. Во-вторых, Сай приходит заниматься. Это важно, я уже пообещала и чувствую свою ответственность.
Волк серьёзно посмотрел мне в глаза и произнёс.
– Тогда пусть ваши занятия проходят при мне.
Поражённо моргнула, но сдалась.
– Ладно, как скажешь. Но ты зря потратишь время.
– Ничего, справлюсь как-нибудь, – иронично усмехнулся он.
Навстречу нам шёл взволнованный Раир…
Глава двадцать втораяРаир скользнул по мне озадаченным взглядом и поклонился волку.
– Мой сир, как прошла встреча с при…
– Отлично, – грубо оборвал Хант. – У тебя что-то ещё или любопытство замучило?
– Простите, мой сир, – учтиво произнёс Раир. – Тут… – метнул в меня настороженный взгляд и продолжил. – Сирра Лэйт хотела отправить Совету письмо.
– Хотела? – волк вскинул бровь.
– Ну… вы же знаете… – замялся Раир. – Вся почта через меня проходит.
– Я говорил, что у волчиц неприкосновенность, разве ты забыл? – прорычал недовольно и протянул руку. – Ну? Где письмо?
– Вы его вернёте сирре Лэйт? – испуганно спросил Раир. Мне его даже жаль стало. – А если она его отправит?
– Я посмотрю, – понизив голос произнёс Хант. – Но не здесь. А потом приму решение.
Раир облегчённо выдохнул.
– С возращением, мой сир.
– Не подлизывайся, – отмахнулся Хант, украдкой улыбнувшись. – Начни подготовку к балу. Алина займётся торжественным ужином, поможет на кухне. Позаботься, чтобы рояль перенесли в бальный зал.
– Но будут же музыканты, а они… – начал Раир, но под суровым взглядом волка осёкся. – Будет сделано, мой сир. А могу я уточнить, кто будет играть на нём? Вы же давно не садились за инструмент со дня смерти вашего… отца.