"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

— Оригинально, — ошарашенно сказал я. — Но для меня не очень полезно, Лен, я в цветах плохо разбираюсь. Розу от ромашки отличу, конечно, но это практически мой предел.
— Для ромашки можно применение придумать, — заметила Ленка, — а роза вряд ли для чего-то подойдёт. Но это неважно, ты ведь можешь свои образы придумать. Тебе нужно просто объяснить Силе, что ты от неё хочешь, а будут это цветы или какие-нибудь шестерёнки, для Силы не имеет значения. Главное, чтобы Сила поняла, что ты у неё просишь.
  
— Примерно ясно, как это делается, — кивнул я. — Только для начала мне самому надо понять, что я у неё прошу. Слушай, а давай так попробуем — сделай что-нибудь простое, а я попытаюсь почувствовать твои ощущения при этом.
— Ну давай попробуем, — с сомнением согласилась она. — Я открылась полностью, скажешь, как будешь готов.
Оказалось на удивление просто объединиться с ней и ощутить её спокойную сосредоточенность. Я сказал: «Готов» и почти сразу же импульс воли сформировал впереди шарик, сияющий от содержащейся в нём энергии. Новый импульс создал лепестки, и я совершенно ясно, как будто глазами, увидел узкий луч, протянувшийся от плотно сжатого бутона. Мгновением позже Ленка быстрым движением руки поймала летящую к ней вилку.
— Здорово у тебя получается, — с восхищением сказал я. — А вот интересно — это действительно гравитация или, скажем, какой-нибудь телекинез?
— Я не знаю, Кени, — пожала плечами Ленка. — Ты умный, ты и разберись, а я не знаю, и даже не особенно интересуюсь. Мне достаточно знать, как это работает…
Я не очень внимательно её слушал, детально, шаг за шагом, вспоминая все её ощущения. В общем-то, выглядело не особенно сложно, и я был уверен, что смогу это повторить. И действительно, шарик средоточия возник без особого усилия, а затем он расцвёл металлическими лепестками, которые плавно загнулись вперёд и плотно сошлись, оставив маленькое отверстие. Ещё одно волевое усилие, и шарик внутри металлического цветка раскрылся.
К счастью, я успел вовремя поймать вилку, которая точно нацелилась зубьями мне прямо в глаз. Но поймать я сумел только вилку — ложка сильно ударила меня пониже другого глаза, а вторая ложка попала мне прямо в бровь. Я непроизвольно сморщился — боль была очень сильной, похоже, эта ложка удачно угодила в какое-то нервное окончание, ну или просто удачно угодила. Потрогал бровь — больно, но сухо. Кровь не шла, рассечения не было.
— … и если бы ты дослушал меня, Кени, — как ни в чём не бывало продолжала Ленка, — то узнал бы, что с этим надо много тренироваться, прежде чем у тебя начнёт хорошо получаться, и тренироваться нужно очень осторожно, соблюдая все правила безопасности. Правда, мне казалось, что ты сам это мне говорил, но я, наверное, всё перепутала.
— Не перепутала, — виновато вздохнул я. — Это было очень глупо с моей стороны. Не знаю, что на меня нашло.
— Тебе очень повезло, Кени, — серьёзно сказала Ленка. — Повезло, что мы сейчас рядом с лесными и вокруг их лесов поле Силы почти отсутствует. В нормальном поле ты мог в лучшем случае серьёзно повредить дирижабль, а в худшем — воткнуть эти ложки себе в голову.
Мне оставалось лишь ещё раз виновато вздохнуть. Действительно, что такое на меня накатило, что я даже не задумался о последствиях?
— Я буду очень осторожен, Лен, обещаю. Посмотри, пожалуйста — у меня никакого синяка не намечается?
Я напряжённо ожидал её ответа, пока она внимательно разглядывала моё лицо.
— На щеке под глазом покраснение есть, — наконец сказала она, — но непохоже, что синяк там появится. Если бы удар пришёлся чуть ближе к глазу, красовался бы ты сейчас с роскошным бланшем.
— Повезло, — с облегчением выдохнул я. — Нам же завтра на приём — не представляю, как бы я туда пошёл с синяком под глазом. Да никак бы не пошёл — уж лучше сказаться больным, чем превратиться в посмешище.
— Погоди, какой ещё приём завтра? — нахмурилась Ленка.
— Будем знакомиться с высшим светом Рифейска.
— А там есть высший свет?
— Высший свет везде есть, даже в деревне Видогощь.
— Это откуда Смела родом? А там-то какой высший свет?
— Староста деревни, старшина общины и хозяин деревенской лавки. Чем тебе не высший свет отдельно взятой деревни? Лен, ну что за глупые вопросы? Я же тебя предупреждал, что будет приём, и что надо взять платья.
— Ты говорил, что есть такая вероятность, а сейчас ты говоришь, будто это точно будет.
— После того как я тебе это сказал, я разговаривал со Стефой. И как только я между делом упомянул, что мы вскоре будем в Рифейске, эта вероятность сразу же превратилась в неизбежность. Так что приём обязательно будет.
— Стефа так сказала? — с любопытством посмотрела на меня Ленка.
— Нет, Стефа вообще никак не отреагировала, — улыбнулся я. — Но такой вывод очень легко сделать.
— Объясни, — потребовала она.
Ну что — попробуем поиграть в Шерлока Холмса и доктора Ватсона? Как у этой парочки принято — «это же элементарно, Ватсон», — и тот только и мог хлопать глазами в восхищении от дедукции, или чем там Шерлок бедного доктора поражал.
— Когда мы были в Рифейске прошлый раз, Анна Ренская сказала мне, что её известили о нас через пятнадцать минут после того, как мы заселились в гостиницу. О чём это говорит?
— О чём?
— О том, что Анна контролирует обстановку в городе. О том, что Ренские не сидят замкнуто в своей зоне, а ведут общественную жизнь и пользуются влиянием. А стало быть, она сможет заметно поднять свой статус и статус рода, устроив приём, на котором она представит рифейскому обществу главу влиятельного аристократического семейства, который является не только другом рода, но и внуком Матери рода. А учитывая, с каким показным равнодушием Стефа восприняла известие о моём будущем посещении Рифейска, Анне она позвонила сразу же после того, как закончила разговор со мной.
— Превосходно выполненный логический вывод, Кени, — согласилась Ленка. — Но кое-что здесь всё-таки не вяжется. В наше прошлое посещение Рифейска ты тоже был главой семейства и внуком Ольги, но даже сама Анна Ренская по этому поводу не особенно возбуждалась, а уж местные вообще тебя проигнорировали. Либо ты выдаёшь желаемое за действительное, либо в этом деле есть ещё какой-то момент.
Мой доктор Ватсон совсем не спешит восхищённо хлопать глазами, и это даже немного обидно. Что ни говори, а Ленка — умница, и вдвойне умница, что свой ум выставляет напоказ совсем нечасто.
— Ты права, милая, нашу семью действительно мало знают за пределами столицы, — улыбнулся я ей. — И ты совершенно верно догадалась, что есть ещё один маленький нюанс, который отличает наш нынешний визит от прошлого. Если тогда я для местных был всего лишь каким-то столичным мажором, то сейчас я являюсь специальным представителем князя и у меня есть полномочия отдавать распоряжения рифейскому наместнику — в очень ограниченных пределах, конечно, — а также приказывать командиру гарнизона — разумеется, тоже в достаточно узких рамках. Ренских никто об этом не информировал, но мы ведь уже знаем, что Анна держит руку на пульсе и о важных новостях узнаёт вовремя.
* * *
Марина Земец с удивлением оглядела довольно заметную толпу. Посыльный просто передал ей приказ явиться на полигон — допытываться у него, зачем, было бесполезно, он и сам ничего не знал. Гадать Марина не стала, да от гаданий всё равно не было бы никакого толку — она и сейчас не могла даже предположить, зачем на полигоне собрали всех Владеющих, причём только их. Определённо не для боевой операции — Владеющий по уставу должен действовать исключительно с пехотной поддержкой, усиленной как минимум лёгким бронеходом.
  
— Оля, привет, — она углядела знакомое лицо бывшей одногруппницы.
— О, Марин, они и тебя вытащили? — удивилась та.
— Передали приказ явиться, — кивнула Марина. — Не знаешь, что здесь намечается?
— Никто не знает, — удручённо откликнулась Оля. — Я только хотела по-тихому со службы слинять и вдруг пришёл приказ собраться на полигоне. Хорошо хоть слинять не успела, а то замучилась бы потом объяснительные писать. Надеюсь, это ненадолго.