"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

— Так ведь всем и так ясно было, что это Морена, — она посмотрела на меня с удивлением.
— Да? — сбился я. — А мне это было совсем не ясно. Тогда почему мне никто ничего не сказал, раз это всем было ясно?
— А вы спрашивали?
— Чтобы спрашивать, нужно хотя бы знать, что спросить.
— Если человек не спрашивает, значит ему эта информация не нужна, — спокойно объяснила она. — А если он даже не знает, что спросить, то на него вообще не стоит тратить время. Извините за откровенность, не хотела вас задеть.
  
Немного всё-таки задела. Вообще-то, все Высшие, с которыми мне приходилось общаться, именно так себя и ведут, только не высказывают это настолько откровенно. С другой стороны, такая прямота — это скорее плюс, так что обижаться здесь глупо.
— А вы знали, что не сможете с ней справиться?
— Знали, конечно. Это никакой не секрет, что Морена нам не по силам. Мы надеялись, что сможем хотя бы поговорить с ней, но когда Анна увидела нашу смерть, то это оказалось неприятным сюрпризом. Кстати, а почему она стала разговаривать с вами?
— Возможно, у неё есть на нас какие-то планы, — пожал я плечами. — Хотел бы я знать какие. К сожалению, она нас на этот счёт не просветила.
Милана хмыкнула и задумчиво покивала. Да, я тоже умею в такие игры играть, спасибо подружкам Алине и Драгане.
— А в целом, что вы обо всём этом думаете? — настаивал я.
— Что я думаю? — она тихонько фыркнула. — В целом я счастлива, что это не моя обязанность об этом думать.
— То есть у вас нет никаких идей насчёт того, как справиться с марами?
— Видите ли, в чём дело, Кеннер, мары — это не просто духи. Я перед отлётом посидела в библиотеке Круга — там не очень много по ним, но кое-что есть. Так вот, они в каком-то смысле являются частью Морены, и она, разумеется, не позволит их уничтожить. Это примерно как дать отрубить себе палец. Крайне примитивная аналогия, конечно, но придумать что-то получше у меня не выходит.
— То есть получается, что с ними ничего нельзя сделать?
— Гана пересказала мне ваш с ней разговор, и я согласна с вашей мыслью, что задание Морены — это нечто вроде проверки. Причём проверки именно для вас, Кеннер. Судя по всему, у неё действительно есть на вас какие-то планы, и она хочет понять, как вы умеете справляться с нестандартными проблемами.
— Драгана собирается залить их бетоном и утопить где-нибудь.
— Глупая затея, — махнула рукой Милана. — На неё сильно давят, и она уже просто не знает, что сделать, вот и хватается за соломинку. Заливать мар бетоном бесполезно — Морена просто выдернет их из трупов. Подселит во что-нибудь другое, или просто оставит в виде духов.
— А если предположить, что она не станет их выдёргивать?
— Тогда удалить их подальше поможет, конечно. Вы же знаете, что даже духовные связи не могут существовать в отрыве от пространства? Я имею в виду, на нашем плане существования. А для того чтобы сосать энергию, они должны находиться как можно ближе.
— И насколько ближе? И какая там связь вообще?
— Связь простая, — Милана, похоже, снова переключилась в режим учительницы. Хотя надо заметить, что учительница она прекрасная, и студентам сильно повезёт, если она действительно пойдёт преподавать в Академиум. — Вы, вероятно, знаете, что базовым полем у нас является пространство, именно оно служит основой нашего плана существования. Некоторые даже считают, что пространство — это и есть Сияние. Не берусь судить, так это или нет, хотя это действительно может оказаться правдой. Все прочие поля являются производными от пространства, это очевидно хотя бы из того, что в уравнении любого поля всегда участвует метрика пространства. Никакое поле не существует в отрыве от расстояния, будь это гравитация, электромагнитное поле или энергия популяции. Все они порождаются пространством, да, собственно, вся наша Вселенная возникла из пузырька вакуума. Появилось пространство, и оно породило Вселенную.
Я понимающе кивнул — хотя именно с такой стороны я на вопрос не смотрел, всё выглядело очень логично.
— С точной зависимостью от расстояния всё сложнее, — продолжала Милана. — Мы не можем измерить энергию популяции, и точно так же мы не можем измерить силу духовной связи. Даже просто почувствовать всё это мы не можем. Ну, за исключением тех, кому это дано в виде дара Силы.
— За исключением кого-то вроде вас? — уточнил я.
— Да, кого-то вроде меня, — согласно кивнула она. — Но я ничего измерять не могу, я просто чувствую. По моим ощущениям — очень приблизительным! — духовная связь ослабевает с расстоянием, но довольно слабо. Насчёт энергии популяции ничего сказать не могу, но большинство энергетических полей обратно пропорциональны квадрату расстояния. Я думаю, достаточно удалить мар на пару десятков вёрст, чтобы их влияние на город полностью исчезло. Ну а для отдельных людей, думаю, уже сотня-другая саженей будет почти безопасной зоной. Впрочем, вы наверняка и без меня сами это определили.
— Определили, — подтвердил я. — Да, начиная от сотни саженей влияние на неодарённых уже будет минимальным. Так значит, вы считаете, что Морена не позволит нам удалить мар?
— Откуда мне знать? — пожала она плечами. — Я думаю, что это экзамен для вас, и всё зависит от того, как вы его сдадите. Хотя на самом деле я думаю, что Морена заберёт своих слуг, даже если Драгана зальёт их бетоном. Просто ваш экзамен будет провален, так что в ваших интересах что-нибудь придумать.
Мне вот только непонятно, почему я должен сдавать какие-то экзамены, и почему на меня вообще это повесили.
— Я вот ещё что хотел у вас спросить, — вдруг вспомнил я. — Чем это вы карл запугали? И что это за странное прозвище?
— Ах, это, — она недовольно поморщилась. — Не очень мне хочется говорить на эту тему, но если не сказать, то вы наверняка сами нафантазируете какие-нибудь глупости. В общем, вы ведь знаете, что я вижу души и всё такое? Так вот, я могу вырвать душу из существа. Не съесть, разумеется, просто освободить. А существо, конечно, при этом умрёт.
— Звучит жутковато, — честно признался я.
— Можете не пугаться, — фыркнула она. — С вами я такого проделать не сумею. Если воля достаточно сильна, этому легко сопротивляться.
— Всё равно, как-то… — я поёжился.
— Какая разница, как убить? — она посмотрела на меня с недоумением. — Ваша мать может остановить сердце — думаете, это чем-то лучше? Даже просто проткнуть человека какой-нибудь железкой будет не менее эффективно, но гораздо более болезненно.
В общем-то, она права — какая разница, как убить, если результат будет абсолютно тем же самым? Но у меня всё же оставалось ощущение, что ответ немного неполон.
— И всё-таки, Милана — почему они считают, что вы едите души?
Она тяжело вздохнула, но поколебавшись, всё же ответила:
— Я при этом получаю немного энергии. Она всегда высвобождается при смерти, но в этом случае она рассеивается не вся, а частью приходит ко мне. Когда-то давно я повздорила с карлами, правда, не рифейскими. Разговора у нас не получилось, и в результате я прикончила десяток карл. К сожалению, среди оставшихся в живых был какой-то шаман, вот он это заметил и ославил меня впоследствии таким образом. Хорошо хоть, только между своими.
— Получается, что вы от такого убийства получаете какие-то плюсы?
— Да никаких плюсов я не получаю, — раздражённо ответила она. — Лёгкое опьянение, которое практически сразу проходит, вот и всё. Как-то развиваться подобным образом я не могу, если вы об этом. Надеюсь, я ответила на ваш вопрос, потому что продолжать эту тему я не хочу.
  
— Ответили, — согласно кивнул я. — Обещаю, что от нас с женой никто эту историю не узнает.
— Благодарю, — с облегчением сказала она. — Мне действительно не хотелось бы, чтобы кто-то это узнал. Люди обязательно ещё что-нибудь присочинят, в общем, не нужно мне такой славы.
Полёт от врат был недолгим, и возвращение в Рифейск я воспринял как возвращение в родную гавань. Всё-таки лазить по пещерам — это не моё, и чем дальше, тем более ясно я это понимаю.