Пираты Известной Вселенной

⁂
Паскурана. Планета-пустыня с жестоким климатом. Когда-то давно процветающий мир, а теперь пристанище работорговцев, контрабандистов и пиратов. Артем не мог представить, что будущее станет таким жестоким. Но он уже решил, что испытание будет пройдено! Да, он не сомневается, что будет сложно. Но он так же не сомневается в том, что справится. Иначе нельзя!
  
Несколько дней назад Артем дал согласие пройти испытание. И с этого момента команда корабля отправила его в максимальный игнор. И помимо игнора они всячески избегали с ним встреч. А Тэис, который никогда не покидал пункта управления, просто заперся в нем и до конца полета так и не открыл эту широкую и уползающую в стену дверь.
Но стоило кораблю выйти из подпространства и команда вновь стала разговорчивой. Если это были традиции испытания, то Артем может сказать о них только одно – они абсолютно глупые.
Пока корабль летел к поверхности планеты, а длилось это всего чуть больше получаса, капитан Тэг ввёл землянина в курс дела.
Их целью был некий одноглазый Пэт, который знал планеты, на которых можно было неплохо поживиться. Но проживал этот тип в городе работорговцев и там имелась бесполётная зона, которую категорически не следовало пересекать и потому корабль сел почти в сотне километров от Паскурата, крупнейшего города планеты Паскурана.
Просто сидеть возле корабля и охранять его. Сидеть снаружи, вооруженным каким-то примитивным оружием, которое не убивает, а только парализует. И в чём, спрашивается, смысл, если можно делать то же самое прямо из летающей тарелки? Тарелки, которая как оказалось значительно больше, чем Артем предположил на берегу реки. Диаметр был не сорок-пятьдесят метров, а все восемьдесят. И высотой, стоя на погрузившихся в песок опорах, Несси была не меньше тридцати метров. Она была гигантской и всем своим видом внушала надёжность.
Несси, скалы и песок – это были единственные достопримечательности, на которые Землянин мог поглазеть на Паскуране. Но совсем худо не было, у Артема имелся приличный запас рыбных консерв и питательного концентрата, палатка с маленьким, но способным на многое модулем контроля климата, и канистра с водой. Ну и парализатор, который сильно напоминал самый обычный земной пистолет, но только он был без отверстий, имел разъем для зарядки и всего одну кнопку. И если верить тому, что сказал Баскр, то оружием эта хрень вообще не считалась и могла отпугнуть только вездесущих грызунов. Но вездесущие грызуны на Паскуране почему-то отсутствовали и проверить работоспособность парализатора было не на ком.
Три часа назад, если верить часам, которые имелись у Артема, капитан Тэг и Баскр сели на маленький гусеничный вездеход и с поразительной скоростью для столь специфического транспорта умчались в сторону города Паскурат. Якобы всего на трое суток.
Всего! На! Трое! Суток! Но, как сказал капитан, они могут задержаться и даже если не вернутся на седьмой день, то терять их не стоит. Десять дней – такой срок они обозначили. Если не возвратятся, то тогда их можно начинать искать. Но в таком случае искать уже будет скорее всего некого – так выразился инхарец Баскр.
Три часа, прошло так мало, а кажется все три дня. И это день, а скоро должна наступить ночь. И её Артём проведёт в палатке. А вместо него следить за безопасностью будет специальный модуль, который Баскр установил на вершине самой высокой скалы. Но модуль этот работал только ночью и передавать данные напрямую в корабль был вообще не способен. Сперва данные будут переданы Артему на планшет, а уже он должен будет отослать их Тэису и тот решит, что делать. Высокие технологии оказались абсолютно недоработанным дерьмом!
– Тэис, ты слышишь меня?
Артем решил впервые проверить связь. Четыре часа позади, одиночество и страх всё-таки доконали его.
– Слышу тебя, Землянин, – отозвался техник. Связь осуществлялась через небольшую коробочку, которая была частью защитного костюма. – Как ты там? Уже обустроился?
– Да, всё хорошо, – соврал Артем. – Снаружи конечно невыносимо, пятьдесят градусов в тени корабля, а на солнце ещё хуже. Но в палатке уже двадцать пять, ваш чудесный климатический модуль будет покруче навороченного кондиционера. Мне бы еды нормальной, пива и водоемчик, и считай что не работа это, а курорт.
– Не забывай осматривать окрестности каждые три минуты, – напомнил Тэис. – И если захочешь поговорить, то я весь во внимании. У меня ведь работа почти такая же. Просто сидеть и ждать…
– Вот только ты в безопасности, – буркнул Артем почти неслышно. – А я хрен его знает где…
Сутки прошли в страхе и вообще без происшествий. И понимая, что пустыня Паскураны абсолютно мертвая, без растений и живности, Артем всё равно ничего не мог с собой поделать. И он сильно обрадовался, когда увидел как красная звезда по имени Салира сперва показалась в виде зарева, а затем довольно быстро ушла в зенит. Ночь и день на этой планете были быстрыми и словно соревновались друг с другом.
– Артем, как твои дела? Как прошла ночь? – спросил Тэис и тем самым напугал землянина, который в тишине наблюдал мертвый пейзаж планеты-пустыни.
– Все нормально, – соврал Артем. – Спал хорошо и даже выспался.
Но техника было не обмануть:
– Ты плохо спал, связь работала постоянно, я слышал как ты кричал. Тебя мучили кошмары?
За всю долгую ночь Артем дремал от силы пару часов и сейчас он был готов продолжать это делать, потому что днем спать всё же спокойнее, чем ночью. На неизвестной то планете! Но спать было нельзя. Он не должен провалить это дурацкое и одновременно сложное для характера испытание.
– Да, с непривычки снилась всякая ересь, – признался землянин. – И я уже скучаю по сну в подпространстве. Там нет снов и это прекрасно!
– Я сплю редко и совсем иначе, поэтому мне неизвестны ваши проблемы, – сказал Тэис. – И я не знаю, что такое сны, потому что я сплю только телом, а разумом я бодр с тех пор, как осознал себя. Симбиоз с Нессирой вынуждает меня следить за ней всегда. Спать я буду только в случае модернизации. Но зная наше финансовое положение и капитана Тэга могу смело сказать, что проживем мы много, но всегда в бедности и модернизации мне и Нессире не видать так же, как и снов.
В известной вселенной температура измерялась стандартной шкалой градусов. И эта мера как-то удивительно совпадала с Земной мерой Цельсия. Один в один. И не только она, а метр и другие меры так же подозрительно совпадали. И Артем невольно начинал верить рассказам техника о расе людей называемых Сеявших Разум. Но сейчас землянин хотел поговорить не о них, а именно о температуре и цифрах. Но сперва о цифрах! И поговорить он об этом планировал с караинцем:
– Тэис, цифры которые вы используете у нас называются арабскими. Вы же зовете их стандартными. Но у нас есть ещё и римские цифры, и вы их называете цифрами Сеявших Разум. Ты можешь мне объяснить как так вышло? Стандартные цифры появились уже гораздо позже, правильно?
– Ты прав, землянин Артем, – после недолгой паузы ответил Тэис. – Цифры Сеявших Разум были первыми, но уже позже на всех планетах появились цифры, которые зовутся стандартными. Эта загадка, которую пока что так же не разгадали. Но догадки всё же есть и все стрелки сводятся к Следящим. Но мы не будем поднимать эту тему, потому что она под запретом. Следящие не любят, когда о них говорят, запомни это и не забывай.
Ночью цифровой градусник показывал ноль градусов. Ночи на Паскуране холодные и сильный мороз тут являлся вообще не редкостью. Но сейчас был день и температура уже перешла отметку тридцати градусов. И глядя на градусник, который менял показания довольно быстро, Артем спросил:
  
– Уже не первый раз слышу о Следящих. Они вообще кто? Какая-то особо продвинутая раса людей?
– К счастью нет, – заметно нехотя ответил Тэис. – Люди слишком эмоциональны и поэтому давать им такую мощь непозволительно. Нет, Следящие не люди, это известно наверняка. И это было единственное, что я мог рассказать тебе о Следящих. Больше не спрашивай о них, Землянин, тема закрыта.