Ведьма для опального Генерала (СИ)

Мы миновали улицу, ту самую, по которой я вышла к рынку, теперь нас местные встречали одобрительными взглядами и то у того, то у другого проскальзывали улыбками.
Может, зря я себя накручиваю? И они, действительно, просто проводят меня, без каких-либо злых намерений? Кажется, сопровождающие что-то почувствовали, потому что старик вскользь обернулся и, усмехнувшись, произнёс:
  
– Да не бойтесь, госпожа ведьма, не обидим мы вас.
– Что, так заметно, что я боюсь? – спросила осторожно, на что детина, шедший позади, смешливо фыркнул.
– Пыхтите громко, – отозвался старик вроде бы серьёзно, хотя в его голосе тоже был слышен едва сдерживаемый смех.
Вот так вот, пыхчу, значит.
Деревня осталась позади, а перед нами оказался лес. Тут мнимая храбрость изменила моим защитникам. Старик поставил сумку на землю, и, отводя взгляд, сказал:
– Вы уж не серчайте, госпожа ведьма, но в лес мы с вами не пойдём. Жинка у меня ревнива очень, да и…
Что там «да и» я и так знала. Опасаются. И ещё не понятно, кто кого больше всё это время боялся, я их, или они меня.
– Я понимаю, – отозвалась с улыбкой, наконец-то, расслабившись. – Спасибо вам! – поблагодарила от всей души. – Если нужно что-то будет, то…
Не договорила, меня перебил громила:
– Да не надо ничего, мы же так, от души.
Честно, я так растрогалась от этой простой фразы, что даже в глазах защипало. Хорошие они тут всё же.
– Спасибо, – повторила вновь. Они махнули руками и направились обратно, в деревню. Я же медлить не стала, опасаясь появления драконов, и, схватив сумку, скрылась в тени леса.
Первый десяток шагов тяжесть даже не ощущалась, а потом сбоку зашелестели кусты и я напряглась. Что, опять какая-то нечисть?
– Ну, как? – произнесла нечисть голосом Мяуса и я-таки уронила сумку, хорошо хоть мешочек с яйцами удержала. Всплеснула свободной рукой и со злостью выдала:
– Нельзя же так пугать!
Я тут уже приготовилась защищаться, а он… Засранец!
– Да не пугаю я, – немного обиженно протянул мохнатый. За ним из кустов выплыл ковёр, и упал у моих ног. – Вот, мы пришли тебе помочь!
Злость, вперемежку со страхом, сходили на нет. Я подняла сумку, положила её на ковёр. И мы двинулись в путь.
– Как всё прошло? – спустя пару шагов, заговорил хвостатый.
Я хмыкнула, припоминая, как меня сторонились и как внезапно объединились, когда явились драконы.
– Знаешь, а всё не так уж плохо, – и принялась пересказывать ему всё, что произошло. Сначала кот слушал внимательно, а потом стал похрюкивать от смеха.
– Что, прям вот, перед лицом драконов дали ми понять, что ведьма всяко важнее их?
Я тоже рассмеялась:
– Сама в шоке!
Вот только веселье наше закончилось, стоило нам оказаться у домика. Там, на ступенях, лениво вычерчивая корягой что-то на земле, сидел… Мик. Тот самый мальчишка, чей разъярённый папочка едва меня не прихлопнул.
Малец поднял голову и виновато, как мне показалось, улыбнулся. Тяжело вздохнув, пошла к избушке. В мыслях крутилось множество вариантов, как побыстрее отправить его восвояси, но все они испарились, когда он подскочил со ступеней и тихонько произнёс:
– Я пришёл извиниться за своего папу…
Эх… Вот и что мне с ним делать?
– Привет, – улыбнулась устало. – Так ты и не виноват, не за что тебе извиняться.
В самом деле, разве дети виновны в грехах своих родителей? Не он же попросил папеньку явиться сюда, так что к мальчишке вопросов у меня не было, да и зла я на него не держала.
– Есть за что, – Мик упрямо мотнул головой и губы поджал. – Я не должен был ничего отцу рассказывать, и вообще…
– Так-так, стоп, – подойдя ближе, потрепала его по плечу. – Твой отец всего лишь за тебя беспокоится, а скрывать от него что-либо совсем неправильно. Рассказал и рассказал, делов-то.
Потом помолчала и осторожно спросила:
– Сейчас ты опять сбежал, никому ничего не сказав? – видеться с разъярённым драконом мне совсем не хотелось. Только вот удалось избежать с ним столкновения, хорошо деревенские помогли, а если он опять сюда явится, да со свитой своей, то, боюсь, так просто мне отделаться не получится. Не доказывать же этому упёртому барану, что мальчишкам сам пришёл, и я его приходить уж точно не заставляла? Да и если докажу, всё равно не поверит.
Ответом мне было очень красноречивое молчание.
– Ясно, – выдохнула шумно. – Есть хочешь?
Малец несмело кивнул и тихо уточнил:
– Не прогоните?
Я лишь рукой махнула и пусть он этот жест расценивает, как хочет. Подошла к лестнице и предложила ему руку. Мик тут же нахмурился, готовый отказаться, но я строго произнесла:
– Нет ничего зазорного в том, чтобы принимать помощь от тех, кто искренне хочет тебе помочь.
Немного поколебавшись, мальчишка опустил свою ладошку на мой локоть, но в глазах его блеснуло упрямство. Пусть, я уж точно не буду пользоваться его слабостью и, тем более, насмехаться над ним из-за болезни.
Мяус всё это время молча наблюдал за нами, и я отчего-то была уверена, что моё добродушие в этом случае он разделять не намерен. Хотя, кто его знает? Когда от денег Глаши отказалась, тоже думала, что он ругаться будет, ан нет.
Мы зашли в дом, встретив счастливую метлу, и сразу отправились на кухню. Там я принялась раскладывать на столе наши богатства.
Мик уселся на стул и наблюдал исподлобья с каким я благоговением достаю продукты из мешка.
Всё-таки мне кажется, что тётушка Сая положила мне куда больше, чем требуется за оплату зелий, но… Я была ей очень благодарна. Решила, когда останусь одна, поищу в тетради что-нибудь ещё, что могло бы облегчить её боли. Мне не сложно, а ей, надеюсь, приятно будет. Да и чего лгать самой себе? Я была бы не прочь обзавестись постоянными клиентами, и вообще не видела ничего зазорного в том, что со мной едой расплачиваться будут. Хотя и деньги бы пригодились…
Метла, пока я была занята, приготовила чай. Первую чашку поставила перед гостем, потом уже мне принесла.
Мяус, наблюдавший за моими действиями, подошёл вплотную и тихим, совершенно несчастным голосом спросил:
– А молочка, что, нету?
Я усмехнулась:
– Подожди немного, Глаша обещала принести.
Но его мои слова вовсе не утешили. Он, понуро опустив голову, вышел из кухни, оставив меня с Миком один на один.
Наконец, с разборкой было покончено и я села, с удовольствием вытянув ноги.
– Чего чай не пьёшь, снова боишься? – сделав первый глоток, спросила у мальчишки.
– Не боюсь, – тут же расправив плечи, заявил малец. – А что, он молоко любит? – понизил голос, стрельнув глазами в ту сторону, куда ушёл кот.
– Представляешь? – усмехнулась и вновь сделала глоток. Потом потянулась к копчёному мясу, которое порезала тоненькими кусочками. Положив его в рот, зажмурилась от удовольствия. М-м-м… до чего же вкусно.
Приоткрыв один глаз, увидела, что Мик последовал моему примеру – наклонил чашку и сделал осторожный глоток, потом тоже взял кусочек мяса.
Я решила, что пришла пора вывести его на чистую воду:
– Ты почему отца не слушаешься?
– Слушаюсь, – мальчишка легонько пожал плечами. – Просто… После того, как я к вам сходил, он узнал, что деревенские ребята не захотели принимать меня к себе, и…
Он запнулся, а я не стала его торопить, давая возможность выговориться.
– В общем, они теперь вообще меня сторонятся, а мне скучно.
Эх… Вроде и деревенских понять можно, но, да-да, дети не должны отвечать за грехи своих родителей. Хоть эти родители и ничем особым перед местными не провинились, разве что самим своим появлением.
– Со мной веселее? – хмыкнула, вновь потянувшись к мясу.
  
Он не ответил, пожав плечами. Прожевав, нахмурилась и решилась признаться:
– Мик, я вряд ли смогу тебе помочь… – пояснять, с чем именно, мне не пришлось, он и так всё понял.
– Я знаю, – малец погрустнел, сгорбился даже. – Но… Можно я буду иногда приходить к вам? Просто так?