Путь живого огня: бушующее пламя (СИ)

- Азула! – едва ли не прорычал имя сестры парень, чьи руки покрылись пламенем. Мигом поднявшие головы гнев и недовольство тянули парня напасть на источник его немалых бед.
Однако им на смену пришла растерянность, когда девушка со скучающим лицом просто взмахнула рукой, словно прогнала муху, и огонь на руках парня мигом погас.
  
- М-да, контроль у тебя ужасный, если твой огонь так легко потушить, - произнесла недовольным тоном девушка слова с непонятным парню смыслом. – Впрочем, я вызвала тебя не для того, чтобы рассказывать тебе о твоей низком уровне развития своих способностей.
- Ага, зато поиздеваться и унизить наверняка, - нахмурился сложивший руки на груди парень. Идиотом он не был, а потому бросаться атаковать сестру в ее нынешнем положении он не мог. Всё же официально теперь она правитель этой страны.
- Удивишься, но нет, - хмыкнула девушка, от чего бровь парня приподнялась, так и выражая скепсис. – Всё же я уже достигла вершины и стала Хозяйкой Огня. Мне не пристало издеваться над слабыми. Слишком скучно.
- И стала ты ею, как всегда, через силу и хитрости, - парень понимал, что действует довольно нагло, и многие к этому моменту были бы уже мертвы, но его импульсивность и собственные амбиции не позволяли до конца принять новый статус собственной сестры. - Это ведь я должен был стать Хозяином Огня, как только нашел бы аватара, а не ты! Как ты спровоцировала отца на Агни Кай?!
- Зуко, - с металлом в голосе произнесла посмотревшая на парня девушка, чья поза начала источать смертельную опасность. - Отец получил то, что заслужил. Я была слепа, чтобы увидеть его недостатки раньше, и признаю это. И ты признай это, - глаза цвета золота посмотрели прямо в его глаза. - Он отправил тебя на невыполнимое задание и уж точно не стал бы передавать тебе трон... Хотя ты это и так знаешь, - найдя что-то в его взгляде, утвердительно произнесла девушка.
Зуко же прикрыл глаза и в раздражении даже не понятно на кого именно сжал кулаки. Он знал это, понимал, но была надежда. Не подкрепленная ничем надежда на то, что он справится с заданием и с триумфом вернётся обратно, чем очистит свою «честь» и получит признание отца. И, к сожалению, она была пустой, что принц и осознавал. Но кроме нее у него ничего больше не было. Только это и поддержка дяди не позволила ему сломаться, когда собственный отец оставил у него на лице ужасающий шрам.
- Зачем ты меня позвала? – не желая продолжать столь неприятную для себя тему, наконец перешел к главному парень.
- Значит, готов приступить наконец к делу, Зу-зу, - довольно протянула девушка от вида вновь скривившегося парня. – В таком случае я как Хозяйка Огня отменяю твоё задание по поиску аватара и назначаю тебя своим заместителем! - преувеличенно-торжественным тоном провозгласила Азула, после чего комната погрузилась в тишину.
- …Что? – через некоторое время разорвал тишину ставшим хриплым голос парня. Но сейчас он отличался от себя прежнего. Вместо былой уверенности была растерянность, неверие, подозрение. Всё это смешалось в душе парня, заставляя его почувствовать незнакомые ранее чувства. – Что ты сказала?
- Только не заставляй меня сомневаться еще и в твоем разуме, а не только навыках, дорогой братец, - протянула девушка, после чего ее лицо ужесточилось, а всякие веселые и ехидные нотки покинули голос, делая его серьезным. – Я не шучу, Зуко. Я предлагаю тебе стать вторым лицом после меня во всей Нации Огня, пусть и с некоторыми условиями. От такого не отказываются.
- Ты ведь понимаешь, что отдаешь мне этим немало власти? Эта должность ведь была упразднена не зря в начале войны, - показал свои знания истории Зуко. Ведь заместителей Хозяина Огня по приказу Созина не было с начала войны, чтобы не было двоевластия, а вся власть была только у Хозяина Огня. - Почему... после всего произошедшего между нами? – задал терзающий его вопрос принц, на что девушка перед ним только хмыкнула.
- Я отдаю тебе часть власти, а не всю. К тому же будут условия, которым ты должен будешь следовать, – указала на важный момент девушка. – Да и по поводу остального… Серьезно? – она посмотрела на родственника, как на дурака. – Зуко, все наши разногласия были между нами-детьми, и даже учитывая мои шутки над тобой, ничего серьезнее ушибов и легких ожогов никто из нас не получал. Уверена, ты на своих тренировках, если вообще ими занимаешься, сейчас получаешь более серьёзные увечья, - выделила она голосом последнее слово, показывая своё отношение к возможным увечьям брата на его тренировках. – По сути, единственным сложным местом между нами являются разные отношения родителей к каждому из нас. Но коль их больше нет, то нет и смысла думать об этом.
- …Знаешь, Азула, - задумчиво начал присевший за один из стульев парень после очередного молчания. - Услышать нечто подобное я был готов от дяди, но не от тебя, - теперь он посмотрел на сестру совсем другим взглядом. - И мне еще слабо верится, что ты со своими амбициями готова разделить с кем-то власть.
- Я изменилась, - с какой-то довольно-ностальгической улыбкой протянула девушка, вспоминая проведенное вместе с одним духом огня время. Его учение о пламени позволило не только посмотреть на свою силу по-другому, но и на саму себя со стороны. И это не могло остаться без последствий. - А по поводу власти... Ты еще будешь умолять меня ее забрать у тебя, - сверкнули глаза девушки торжеством, словно она знала что-то такое, от чего будущая жизнь родного брата больше никогда не станет прежней.
- Хех, это мы еще посмотрим, - с вызовом оскалился принц. Он не собирался отказываться от подобного, даже если это означало вновь уживаться с сестрой.
Из комнаты Зуко вышел где-то через час с гудящей головой. Как-то при своём согласии он не ожидал того списка обязанностей и условий, который на него скинула сестра. И в какой-то момент он даже задумался, чтобы умолять о снижении всего этого, но быстро выкинул эту мысль из головы.
Если подвести итоги, то Азула хочет разделить имеющуюся у нее власть на две части. Все вопросы касательно жизни народа, бытового обустройства городов и общения с аристократами будут на парне, сама же Хозяйка Огня сохраняет контроль над армией, силовыми структурами, покорителями огня и всем тем, что ей кажется вполне интересным. Экономику и торговлю они согласились обсуждать вместе, всё же у парня есть опыт скитания по миру, а у бывшей принцессы — хитрость и безжалостность.
Церемонию же наречения было решено провести через неделю. Поэтому Азула и осталась в комнате, строчит приказ слугам и чиновникам. А потому у парня было время еще отдохнуть относительно свободным. А также провести время с… Мэй. При мыслях о девушке губы молодого принца искривились в мягкой улыбке. А потому он направился на ее поиски, благо помнил ее любовь выбирать одни и те же дворцовые покои, к которым он и отправился.
  
Однако стоило ему начать проходить комнаты ожидания, где прибывшие во дворец обычно ожидают встречи с правителем, как он увидел в одной из них наслаждающегося чаем Айро. А за спиной за ним стоит человек с сияющими синим провалами глаз с отходящими от них трещинами, который положил руки на плечи старика. В следующую секунду всё тело прославленного генерала поглотило синее пламя.