"Фантастика 2024-159". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Химер я на всякий случай вновь изолировал укреплением стекла.
Большая часть техники была чёрной с золотым треугольником. Но за годы существования Цеха сюда успели стащить множество другой техники и артефактов. Химерологи не стояли на месте и сносили всё сюда.
— Странно, что здесь больше никого, — задумался я вслух.
— На главный остров вообще мало у кого есть доступ. Он даже среди химерологов — легенда, — ответила всезнайка Лина.
  
— При этом директора Цеха сильно отличаются от остального состава, — продолжил я её мысль, глядя на портреты пятёрки.
Из химерологов угадывался Сай Живодёр и Эйлор Страдалец.
Я бегло осмотрел незнакомую троицу. Все отличались молодым возрастом, как для больших долгожителей, и с седыми, почти белыми волосами.
— Есть идеи, где у этого острова может быть ядро?
— Это можно узнать только у источника. Или проследив линии маны от башен. Там ведь в каждой скорее всего портал… — задумалась Лина.
— Я просканирую всё тут, — кивнула Тали.
Вызвав справку, я тоже начал изучать технику вокруг и поражаться всем возможностям химерологов. С каждым новым пояснением системы я понимал, что Цех с самого начала скрывал большую часть силы. И делал это не просто так. Многие, увидев то, что сейчас видел я, захотели бы технологии этого места себе.
— Капсула клеточной регенерации? — не выдержал я после очередного призыва справки.
— А клонировальный аппарат не хочешь? — указала Тали в другую сторону.
— Не удивительно, что верхушка Цеха не знает о старости, — хмыкнул я.
— Боги… Альтаир… Этот комплекс нельзя разрушать! Я смогу разобраться с его устройством!
— И делать химер?
— Соль! — неожиданно Тали обернулась к девушке-киборгу. — Ты бы хотела вновь стать человеком? Настоящей девушкой, а не полумашиной?
Механистка вздрогнула, совсем как человек. Впервые я видел на её лице столько эмоций. Смятение, недоверие, неверие к тому, что такое вообще возможно.
Но на ответ она так и не решилась. Лишь странно посмотрела на меня.
— Сначала нам ещё нужно его захватить, — напомнил я. — Не думаю, что три с половиной директора Цеха с этим согласятся.
С каких пор Тали так озабочена состоянием Соль? Они раньше вообще практически не общались.
Скорее… возможность обрести физическое тело — желание самой Тали.
— Как глубоко уходит это место? Даже не знаю, получится ли уничтожить его так просто, даже если это будет единственным выбором… — ответил я, думая о том, насколько усложняется с этим задача.
Диверсия и захват — разные вещи. В случае захвата, имеет смысл ждать порталы и подкрепления. Взорвать остров с помощью навыков Тео и системной коррекции куда проще.
— Так, здесь мы разделимся, — принял я решение. — Тео, бери Соль, настраивайте портал к механистам. Лина, Ганц и Соула — на вас портал к Регулусу. Думаю, у звёздных тоже будет много вопросов к Цеху.
— А ты? — спросил Тео.
— А я осмотрюсь тут и постараюсь сделать жизнь химерлогов веселее. Искать они будут меня. Но если что, я подам знак, или сами поймёте, что дело плохо, просто уходите теми же порталами. Если всё пойдёт совсем плохо, я буду просто разрушать остров.
— Ты ж выживешь, шеф? — уточнила Соула.
— Глупый вопрос. По твоему, мага фрактала можно так просто убить?
Со мной отправились дальше Хель, Тали и Хина. Оплчение эниранда ятоже отправил на с товарищами. В возможном противостоянии с основателем Цеха они будут скорее мешать, а вот в башнях наверняка есть сторожевые химеры и прочая нечисть.
А ещё со мной остались Эдельвейс с Сатокой. Теоретически была ещё одна башня, в которой можно открыть портал к тёмной фракции, но кота эта возможность не заинтересовала.
— Кстати, патриарх, ты бы мог тоже открыть портал в свою фракцию.
— Зачем? Меня что, одного здесь мало? — удивился кот.
— Ты быстро привык к силе, приятель.
— К хорошему быстро привыкаешь, — согласился Эдельвейс.
— Поразительно, Альтаир, — перевела тему Тали. — Ты использовал справку? Здесь собраны разные артефакты из цивилизаций, которые явно не принадлежат этому миру.
— Иные миры — это про Меаса, — задумался я. — Плюс один к их возможному союзу, но я всё равно не верю, что он и здесь наследил. Да и… в целом, это логично. Но… я просто не верю, что Сай водил нас за нос со своей охотой на Мельхиора.
Кто и зачем на самом деле способствовал тому, что некрохимеролог, сшитый из души человека и осколка полубожественного некроманта из легенд тари, сумел сбежать? Чего они вообще пытались добиться этим экспериментом? И как он успел спеться с Меасом?
— Что ещё известно об основателе и директорах?
— По словам Лины, они были простой группой приключенцев, — ответила механическая кукла — Исследовали дальние острова, ничем особенным не выделялись. Хотя, сказать точно уже не выйдет — это ведь было сотни лет назад.
— И что дальше?
— Ну, они очень быстро сколотили шайку бандитов с уклоном в жестокие опыты над разумными, в полном составе перебили пару рейдов звёздных и заявили о независимой фракции.
— Значит, изначально они воевали со звёдными?
— И были уроженцами континента, — подтвердила Тали. — Хотя сейчас едва ли остался кто-то, кто бы их помнил простыми авантюристами.
— А когда они успели поцапаться с механистами?
— Хм… а ведь это произошло в одно время с первым бунтом Мельхиора. После всеобщей войны с тёмной фракцией.
— Мерзкое зрелище — объединиться против нашего права спасать свои жизни от расширения Днища, — подал голос Эдельвейс. — Вместо того, чтобы помочь нам остановить мётвую магию. Мы изначально именно такое требование и выдвигали. Почините барьер, и все будут в выигрыше.
— Правда в том, что Эхмея не просто не хотел. Он не мог этого сделать.
— А ты можешь?
— Мы уже говорили об этом, Эдельвейс. Да, могу. Но для этого нужно очень много маны. Однако барьер — не решение проблемы, а лишь возможность отсрочить неизбежное. Я с тобой честен.
— Я ценю это, друг Альтаир, — веско сказал Кот. — И помню, как ты помог мне стать тем, кто я сейчас. Об этом я тоже тебе говорил. Но если у тебя нет плана спасения нашего мира, почему бы не принять план Владыки?
— Линии маны идут туда, — сообщила Тали, указывая вперёд на массивную гермодверь.
— Будете готовы, — сообщил я девушкам. — Наша цель — разведка и диверсия, пока прибудут остальные. У меня паршивое предчувствие.
— Знаешь, ты прав, посерьёзнел кот. — На счёт предчувствия. Не против, если мы с Сатокой спрячемся в твоей тени перед входом?
— В чём подвох?
— В доверии, — улыбнулся кот. — Всё же я окажусь у тебя за спиной.
— Забирайся, — отмахнулся я. — Мне что-то для этого нужно сделать?
— Нет, достаточно твоего согласия, друг, — ответил кот и шагнул мне за спину, приобретая расплывчатые очертания призрачного марева.
В свете ламп комплекса тень теперь искажалась и будто была не совсем моей. Периодически в ней проскакивали кошачьи уши и хвост. Но в тусклом свете этого будет незаметно.
Сатока в тени Хель была заметна куда меньше. Теперь в руках у тени девушки был нож, отсутствующий в реальности. На этом различия заканчивались.
Больше никаких ощущений… если не считать того, что зрение тоже слегка изменилось. Теперь цвета вокруг мне казались немного ярче, кроме красного — он наоборот поблек и приобрёл серо-серебристые оттенки.
Справка на дверь — статус механической двери сменился на «открыто». Коррекция подняла дверь, открывая вид на сердце острова химерлогов.
Это была ещё одна огромная комната. Шестиконечное пространство ангара с тусклым светом. Я повысил яркость, и послышалось шипение — что-то живое разбежалось в стороны, к стенам.
  
Затем холодный свет осветил ещё одну лабораторию, но не такую заставленную. Скорее, выполненную в строгом минимализме. А в центре был алый алтарь, совершенно не вписывающийся в атмосферу высокотехнологичного научного бункера
Стены помещения были плотно облеплены сгустками плоти, на которых кое-где выглядывали маленькие глазки. Где-то вверху над нами плавали сосуды с мозгами, подвешенные на цепях. Зрелище то ещё, нужно сказать.