"Фантастика 2024-159". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Я забрался обратно в машину. Сделал Вдох, пополняя силы. И ещё Вдох, и ещё. Нужно накопить как можно больше запас. Хотя бы пару тысяч…
Тем временем, пока я сосредоточился на Источнике, гвардейцы свернули от города и двинули на пустырь. Чем хорошо действовать с опытными людьми — у них готов план на все случаи, как и пути отступления. Чтобы добраться до пустыря, потребовалось секунд двадцать. Машина шла к нам впритык. Но тут подсобил Костя. Дверь фургона, в котором они ехали, открылась. Эмма вильнула в сторону, Костя ударил техникой, и та угодила в машину. Я увидел, как вспучился капот, и их занесло. Мертвец сверху снова прыгнул и погнался за нами, а сама тачка улетела в кювет.
  
— Надеюсь, ты готов, — сказала Эмма.
И дала по тормозам.
Готов я был лишь отчасти. А сама девушка не была готова совсем.
Тут бы и пошли первые жертвы, но преследующий нас мертвец почему-то замедлился. Может, увидел, что первый грузовик затормозил и из него полезли люди. Альберт тоже остановился, и команда поддержки выбралась наружу. Эмма затормозила рядом с ними, подхватила меч, который торчал между кресел, и выбралась из машины. Я вышел последним, с трудом удерживая накопленный объем.
Это был самый опасный момент. По факту, я был беззащитен, тратя всё внимание на накопление и удержание силы. Ко мне подбежала Эмма.
— Передавай! — скомандовала она.
Я и передал. Сейчас было не до того, чтобы скрываться. Эмма выдала, что она девушка, но это неважно. От передачи она мигом вспыхнула, засветилась белым. Я полторы тысячи Капель ей передал. Это чудовищно много с её Источником.
Но ничего, справилась. Гвардейцы занимали позиции, готовили ружья. Эдуард Олегович и остальные выставили щит, приняли проверочный удар, прикрыв нас.
Эмма переправила силу в меч, который запылал вместо неё. Я зашёл ей за спину, прицепил подхваченный из машины меч к поясу и положил ладони девушке на плечи. Вдох, Вдох, Вдох… Мы превратились в единый организм, который слился в круговороте силы.
Первым мертвецом оказался мужчина. Вторым — женщина. Клая. Она выбралась из машины и догнала мужчину. Когда они поравнялись, синхронно бросились на нас.
— Во имя рода людского, — скорее прорычала, чем крикнула Эмма.
Голос её звучал властно и подавляюще, по коже у меня побежали мурашки.
— Не убоюсь я врага человеческого, встану щитом между людьми и смертью! — выдала она, и, наконец, защитный контур запылал.
Оба мертвеца отпрыгнули мгновенно. Разорвали дистанцию и оказались за пределами круга.
Плохо, очень плохо.
Мертвец поднял руку и запустил в нас черным сгустком. Тот пересёк черту, вспыхнул и развеялся, не добравшись до нас. Тогда он наклонил голову, кажется, смотря на нас с любопытством, но без какого-либо беспокойства. Клая же смотрела на нас максимально серьёзно, я бы сказал хищно, с опаской.
Сложилась патовая ситуация. Никто из наших, не считая меня, не мог использовать техники для дистанционной атаки. Нежить тоже не могла приблизиться. Пользуясь затишьем, я стал восполнять резерв, готовясь к драке.
Мужчина же, кажется, задумался. Вид он имел… Да брутальный и зловещий, чего уж. Широкий подбородок, волевой. Тяжёлый взгляд. Черные, короткие волосы. Одет в пальто, какое-то старое и потёртое. Под ним виднелись клетчатая рубашка и жилет. Он подошёл вплотную. Выставил ладонь, но барьера не коснулся.
— Это как вы так? — спросил он хорошо поставленным голосом.
— Так тебе и рассказали, урод! — крикнул ему Костя.
— Ты свою-то рожу видел? — парировал мертвец. — Я покрасивее тебя буду.
— А я поживее!
— Это ненадолго, — улыбнулся мужчина. — Ну-ка…
Того, что произошло дальше, никто не ожидал. В первую очередь — Клая. Рядом с ней он оказался быстрее, чем женщина успела отреагировать. Раз — и мужчина схватил её за шею. Два — и он запихнул её прямо мордой в защитный круг.
Женщина вспыхнула, завизжала, её лицо обуглилось. Отдёрнув обратно, мертвец осмотрел раны и откинул Клаю в сторону.
— А он мне начинает нравиться, — тихо шепнула Эмма.
Её, наверное, только я и услышал.
— Никогда такого не видел, — сказал нам мертвец. — Вы кто такие будете?
— А ты подойди ближе, расскажем, — предложил ему Костя.
— Так, может, ты сам подойдёшь, раз такой смелый? Мне-то спешить некуда. Я подожду, пока у вас силы не закончатся. Тогда так же дерзить будешь?
Мне надо ещё секунд десять. Всего лишь секунд десять.
— А если так? — спросил он.
Движения его были едва различимы. Где-то под пальто нашлась перевязь с ножами. Он метнул сразу несколько, без использования энергии, и обычные предметы легко проскочили барьер. Целился он в Эмму, но гвардейцы её прикрывали. Живым щитом. Магический они создать не могли.
Двое мужчин начали завалиться, их подхватили и оттащили назад, Эмму заново прикрыли. Но больше ножей не последовало.
— Отлично, — сказал мертвец. — У вашей защиты есть слабые места. Ну-ка… — сказал он, не дождавшись реакции.
Он прямо у нас на глазах создал топор и затвердил его. А может, и кристаллизовал. Силен. Вот это точно боевик, не то что домашний некромант. Угораздило же нарваться прямо сейчас. Я бы предпочёл сначала выспаться, а потом драться с этой машиной для убийств.
На создание топора у него как раз десять секунд и ушло.
Я перестал стоять у Эммы за спиной и протиснулся между нею и гвардейцами. Это послужило спусковым крючком.
В буквальном смысле. С нами был двадцать один гвардеец. Два отряда и их капитан. Каждый из них держал в руках ружье. Такие даже в армии не у всех были, но дед Эммы расстарался, вооружил отряд. Но главное не это. Обычные пули с имеющейся огневой мощью даже слабому мертвецу не особо повредят. Но Эмма, перейдя на Кровь, сделала запас пуль необычных. Двадцать одно ружье гаркнуло одновременно. Бахнуло, у меня заложило ушли от звона. Часть пуль досталась регенерирующей Клае. Она увернуться и защититься не смогла. Пули сработали даже лучше, чем я ожидал. Её тело буквально разорвало. Не убило, но ущерб был значительный. Как если бы я шипом попал, только ещё сильнее.
Мужчина же справился куда лучше. Вокруг него мигом чёрный щит вспыхнул, который и принял на себя удар.
Но в этом и была его ошибка. Из опыта боев — такая защита не закрывала полностью обзор, но в какой-то мере его снижала. Чем мы неоднократно пользовались, когда воевали. Впрочем, нежить пользовалась тем же самым, потому что наши щиты тоже не были прозрачными.
Изначально Эмма создала круг радиусом в шесть метров. Как раз, чтобы мы все поместились и до нас было сложно дотянуться.
Но это вовсе не было пределом. Она могла и дальше круг расширить в тот момент, когда мертвец Клаей нашу защиту проверял. Отличный был момент. Но тогда я ещё не был готов.
Тяжёлый день в лечебнице, пара боев — я и так был на пределе. Так ещё и пропустил за раз через себя много, давая силу Эмме. Требовалось хоть сколько-то времени на восстановление и подготовку. Что я и сделал.
В один момент сразу несколько вещей произошло. Выстрелы оглушили, серьёзно ранили Клаю. Мертвец прикрылся, и тут круг расширился, накрывая его и задевая. Выпрыгнуть он не успел. Щит снесло и как раз на этот случай трое гвардейцев придержали ружья. Грянули новые выстрелы, и рубашку мужчины разорвало, под ней показалась серая плоть.
Серьёзным ранение это не назовёшь.
Но для остального есть я.
Капкан захлопнулся. Весь план был приведён в исполнение. Не так хорошо, как хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть.
На Источник я накинул две техники. Ускорения и усиления, второго уровня. Это было выше, чем моё тело способно выдержать дольше, чем пару минут. Но иначе против этого противника у меня нет и шанса.
  
Я проскочил мимо гвардейцев, добрался до мертвеца и атаковал его раньше, чем он успел опомниться. Целился по руке, что держала топор — по ней и попал. Этот гад оказался не таким уж крепким. Ещё и ритуал Эммы его ослабил, сжёг верхний слой кожи и защитный слой Масла. Кисть вместе с оружием полетела вперёд, я крутанулся и с разворота полоснул по шее.