"Фантастика 2024-159". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
— Как это дело вообще к вам попало?
— Молодой человек, — глянул мужчина на меня поверх очков. — Не хочу показаться грубым, но вроде бы я здесь должен задавать вопросы.
— Жизнь сложная штука, — пожал я плечами.
Мы пободались взглядами, и Эдуард Олегович сдался, ответил:
— Все случаи с целителями сейчас разбираются с особым усердием, — сказал он.
— Что ж… — протянул я, прикидывая, что рассказать.
Получается, Эмма их группе ничего не рассказывала. В принципе, логично. Если отработала с помощью своих людей, то смысл рассказывать?
— Если в общих чертах, то Демьяна вчера пыталась завербовать вампирша, чтобы выведать у него, кто из целителей активнее всего себя проявляет, — ответил я. — Та девушка — ученица некой Клаи. Слышали про неё?
— Кое-что, — кивнул мужчина. — Кто её убил?
— Кто-то, — ответил я, не моргнув и глазом. — Уж точно не я.
Эдуард Олегович достал платок, промокнул лоб.
— Знаешь, Олег, — сказал он по-простому, — ты мне сейчас вот совсем не упростил задачу.
— Вы и сами понимаете, что ситуация сложная, с высокими ставками.
— Это точно. У клуба тоже ты отметился?
— У клуба?
— Врать ты по-прежнему не научился, — улыбнулся он едва заметно. — Наши там тоже были. Взяли двух наблюдателей.
— Хм… — про это я слышал. — А эпидемией вас не поставили заниматься?
— Хочешь сказать, она не случайна?
— Я это точно знаю.
— Откуда?
— Откуда-то.
Эдуард Олегович не поскупился на ещё один осуждающий взгляд.
— Допустим, — сказал он. — Но это не отменяет того, что мне нужно делать свою работу и делать её хорошо.
— Тогда мне остаётся надеяться на ваше понимание и то, что моё участие в этой истории не будет отмечено. Также хотелось бы прикрыть Демьяна. Можно его выставить как случайную жертву?
— Зови парня сюда. Поговорю с ним. Сам, — припечатал он.
Снова пободались взглядами, но в этот раз мужчина не собирался уступать. Пришлось соглашаться.
Неоднозначная ситуация. Непонятно, насколько Эдуард Олегович прикроет и что в принципе узнает. Но и прогнать его у меня полномочий нет.
* * *Аристарх Павлович позвал Илью Михайловича на разговор вечером, перед концом рабочего дня. Вчера в это время поток людей увеличился, но сегодня, наоборот, наступило затишье. Чем Аристарх Павлович и воспользовался, чтобы не запускать проблему ещё дальше и не доводить до беды.
— Проходи, Илья Михайлович, — сказал мужчина, когда Котов вошёл.
— Аристарх Павлович? — спросил тот несколько растерянно.
Растерянность была связана с тем, что вызвали его не в рабочий кабинет, а в тренировочную, где также делались всякие замеры.
— Ты проходи, проходи. Нужно кое-что обсудить, — устало сказал Аристарх Павлович.
— Что же? Нажаловался ученик уже, да?
— Нажаловался? — удивленно вскинулся целитель. — Ты плохо знаешь Олега. Он никогда не жалуется. Но да, ты прав. Ученик проинформировал меня о вашем конфликте. Да и не только он. Вас половина лечебницы слышала.
— Не сомневаюсь, — скривился Котов.
— Прошу, — указал Аристарх Павлович на измерительный прибор. — Давай измерим твой показатель чистоты.
— Вы что, поверили его бредням про деградирование моей силы? — возмутился Котов.
— Этот бред легко опровергнуть. Прошу.
Котов какое-то время упрямо смотрел, но Аристарх Павлович спокойно выдержал взгляд. Сдавшись, Котов вытер о халат разом вспотевшие ладони и подошёл к прибору. Где-то внутри себя он знал, что там увидит.
Но реальность оказалась куда хуже. Призванная сила была настолько грязной, что это ни в какие нормы не укладывалось.
— Бред оказался не бредом, — резюмировал Аристарх Павлович. — Эх, Илья, как же это невовремя. Я долго закрывал глаза на твои художества, но это уже совсем ни в какие ворота не лезет.
— Аристарх Павлович! — побледнел мужчина. — Это всё стресс!
— Безусловно, — не стал спорить целитель. — Наверно, если ты успокоишься, отдохнешь, то выдашь не тридцать пунктов, а хотя бы пятьдесят. Но даже так это результат, с которым тебя просто нельзя подпускать к людям.
— Но…
На Котова было жалко смотреть.
— Но что? — сухо спросил Аристарх Павлович. — И ведь умудрился же выбрать время! Кризис, эпидемия разрастается, каждый день к нам поступают сотни новых зараженных, скоро счёт пойдет на тысячи, а ты…! Чем ты вообще думал, Илья?
— Но это же бред, Аристарх Павлович! Вы постоянно покрываете своего ученика! Он занимается чем попало!
— Это чем же? В одиночку выполняет норму, как двадцать целителей? Быть может, работает с тяжелыми случаями, ассистируя Степану Денисовичу? Или по личной инициативе отправляется в чужой город или в детдома, где работает совершенно бесплатно? Ах да, ты же про светильники. Эффективность которых не далее как сегодня подтвердил лично целитель князя. Скорее всего, Олег в связи с этим будет представлен к награде. Его новое изобретение спасет тысячи жизней. И ты вознамерился этому помешать. Вот ради чего, скажи?
— Я…
Котов не выдержал, осунулся. Его плечи опустились, взгляд уперся в пол. Он то разжимал кулаки, то сжимал. Порывался что-то сказать, что слова застревали в горле.
— Я уволюсь, — наконец выдал он.
— Отлично. Заварил кашу и в кризисной ситуации собираешься сбежать. Замечательный план, ничего не скажешь. Ну так беги. Пусть нагрузка на остальных вырастет ещё больше, — раздраженно сказал Аристарх Павлович.
Он слишком давно руководил лечебницей, чтобы не понимать простую истину. Спасение человеческих жизней — это не только сила целителя. Это ещё организация этих самых целителей, выстроенный порядок, чистые койки и палаты, медикаменты. Это сотни деталей, которые формировали конечный результат. В спокойные дни всего этого не видно, но стоит дать максимальную нагрузку, как сразу становится ясно, что к чему.
Уход одного из руководителей отделения, который отлично справлялся с административной работой, — это, вполне возможно, десятки, а то и сотни погибших.
— А что мне остаётся? — горько спросил Котов. — Вы по всем пунктам правы. Я облажался.
— Возьми выходной, — махнул рукой Аристарх Павлович. — Обдумай всё как следует. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы и вспомнишь, кто такой настоящий целитель.
Котов сглотнул. Он привык жить хорошо. Пожалуй, даже очень хорошо. Ни в чем себе не отказывать, баловать жену и детей, раз в пару лет менять автомобиль на более дорогой. Если он увольняется, то… то с такой рекомендацией, да ещё и деградировавшей силой, о целительстве стоит забыть. Не получится, как он и планировал, устроиться в платную клинику и получать ещё больше. Тут как бы и вовсе не обанкротиться.
Поэтому да. Котову определенно было над чем подумать.
* * *Эмма собиралась выбраться из дома, когда путь преградила мать. Та сделала это достаточно ловко, чтобы девушка не заметила, что её собираются подкараулить.
— Эм-ма! — воскликнула женщина.
— Ма-ма! — в тон ответила девушка. — Ты прямо как чудовище из книжек выскочила!
— Я… Да какое чудовище! — возмутилась Дарина Савельевна. — Не сбивай меня с мысли! Куда это ты собралась на ночь глядя⁈
Эмма медленно выдохнула. С каждым днем выкручиваться становилось сложнее.
Семейство Чернышевых, благодаря предупреждению, начало подготовку к эпидемии заранее. Все сотрудники получили две недели оплачиваемого отпуска. С рекомендацией, кто имеет возможность, уехать из города. Клан из-за такого решения понесет серьезные потери, и отец Эммы, Роман Ярославович, успел повозмущаться. Возмущался он ровно до того момента, пока князь не ввел комендантский час. Но неважно. Из-за ситуации в городе семейство заперлось в особняке, и ускользнуть из дома стало раз в десять сложнее. На какие-то свои дела не сошлёшься. Поэтому реакция матери была понятна.
Но если в прошлый раз после бегства от княжича Эмма ещё нашла в себе силы свести конфликт на нет, то сейчас… Нет, у неё просто не оставалось вариантов, как уйти по делам, мирно договорившись. Мать не отпустит.