"Фантастика 2024-159". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Место, куда я попал, не отличалось простором. Собственно, здесь, кроме пяточка свободного пространства, стойки, за которой стояла девушка, турникета и уходящего вдаль коридора, ничего и не было.
— Потерялся, мальчик? — спросила меня девушка.
— Да, булочную искал, — ответил я машинально.
— Булочную? — вскинула она бровь.
— Эта такое место, где продают хлеб, — покладисто пояснил я.
— Я знаю, что такое булочная.
— Тогда, наверное, знаешь, по каким вопросам сюда приходят.
Она окинула меня взглядом, посмотрела в глаза, снова оценила и снова посмотрела в глаза. Сегодня я был без трости, потому что старую разрубило, а новую купить не успел. Да и не пошёл бы в школу меча с тростью. Лишние проблемы мне не нужны. Поэтому её выразительные взгляды относились исключительно к моему общему виду.
— Иногда молодым парням кажется, что наша школа им подходит, — ответила она, ничуть не смутившись. — Часто они ошибаются.
— Не попробуешь, не узнаешь? — пожал я плечами. — Меня зовут Олег Васильев. Мне посоветовали вашу школу.
— Кто советовал?
— Сначала Евлантий Сергеевич Стародубов. Потом Аристарх Павлович Дробунов подтвердил, что да, место неплохое.
На это девушка посмотрела откровенно неверяще.
— Откуда же ты знаешь этих людей, Олег Васильев?
— Я ученик Аристарха Павловича. А откуда знаю господина Стародубова… Не твоего ума дела, — улыбнулся я.
Лаяться не было ни малейшего желания, как и вражду разводить, но оно мне надо, эти высокомерные взгляды терпеть? Лучше уж сразу узнать, что с этой школой мне не по пути.
— Паспорт есть? — спросила она, снова не смутившись.
— Найдется, — ответил я, и не подумав доставать документ.
— Ну? — снова изогнула она бровь.
— Что — ну?
— Паспорт покажи.
— Зачем?
— Чтобы я убедилась, что ты действительно Олег Васильев!
— А здесь со всеми так?
— Как?
— Недружелюбно.
— Если ты хочешь помягче, — расплылась она в улыбке. — То тебе точно в другое место. Займись лепкой, например. Или музыкой.
— Я хочу качественного обучения, но никогда не думал, что мастерство меча идет рука об руку с грубостью. Возможно, уважаемые люди ввели меня в заблуждение?
— Что бы ты в этом понимал, — ответила она презрительно.
Действительно. Что бы.
— И правда, — улыбнулся я. — Ладно, не буду отвлекать.
Развернувшись, я собирался уйти, но тут со стороны коридора вышел мужчина. Ну, такой… Хорошо физически развитый, с волосами до плеч, волевым подбородком, старым, едва заметным шрамом под скулой и слегка безумным взглядом.
Или не слегка.
— Это что за вошь? — спросил он у девушки, кивнув на меня.
— От Дуба пожаловал, — ответила эта особа так, что разом весь скепсис передала.
— От самого Дуба, — мужчина наклонился надо мной и с шумом втянул воздух, словно обнюхивая. — Ты его родственник, что ли?
— Нет.
Этот тип был на две головы выше меня, и ему действительно пришлось именно наклониться, чтобы поравняться на уровне глаз.
— Чем же ты заслужил рекомендацию от него?
— Не ваше дело, — ответил я так же, как и девушке.
Та за стойкой… хихикнула. Ну, или прыснула в свой кулачище.
— Отлично, — казалось, мужчина обрадовался. — Тогда идем. Посмотрим, насколько ты нам не подходишь.
Высокомерие, снобизм, отсутствие манер. Если они и мечом так же хорошо владеть учат, то мне это место точно понравится.
Глава 8
Далеко идти не пришлось. Провели меня в зал, где полным ходом шла тренировка. На мечах. Вот неожиданность-то какая.
Странный, волосатый мужик дал насладиться зрелищем. Его внимательный взгляд от меня не укрылся.
— Дуб сам позвонил, — сказал он. — Сказал, что придешь. Но у нас тут особая школа.
— В чем особенность?
— В том, что мы не всех берем.
— Только тех, кто рожей вышел?
— Только тех, кто умением вышел. Бери меч со стойки, — указал он, где именно стойка находится.
Зал просторный. Учеников — шестнадцать. На вид лет семнадцати, плюс минус моего возраста. Хотя скорее плюс. Все как на подбор высокие, подтянутые, мечами ловко машут. С ходу демонстрируя серьезный уровень по меркам уличной шпаны. Мечи, пусть и деревянные, Маслом укреплены, как и небольшие щиты. Да и тела у некоторых блестят силовой коркой. Дополнительная защита на тело, а не обычные выделения.
До стойки вдоль стенки добрался, чтобы под раздачу не попасть. Места пусть и много, но мечники на месте не стояли, скакали туда-сюда. Проверил, убедился, что мечи одинаковой формы, долго выбирать не стал, взял первый, который приглянулся. Пока обратно шёл, постарался вес прочувствовать.
— Список требований услышать можно? — спросил я.
— Требование — одно. Ты должен укрепить клинок Маслом.
Внешне мужчина это равнодушно сказал, но почему-то я подумал, что он это как формальность воспринимает. Отшить меня и время не тратить.
— Так? — направил я Кровь в клинок.
Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда меч светящимся слоем покрылся. Равномерно, что признак высокого контроля.
— Ударь меня.
— Меч возьмите.
— Если мне против тебя меч потребуется, то на пенсию уйду.
— Это неуважение.
— К тебе?
— К мечу.
Точно не скажу, насколько он оценил мой посыл, но взгляд изменился. Долго он меня им сверлить не стал, сходил до стойки и тоже меч взял.
— Бей, — скомандовал он.
Ученики как-то разом драться прекратили и разошлись. Передышка у них или на зрелище решили посмотреть. Понять бы ещё, что за тип передо мной. Не простой, но насколько?
В общем, я ударил. Кровь по телу разогнал, меч дополнительно укрепил, как и кисть, да и ткнул. Без затей.
Сегодня успел линию поведения продумать. Палиться не собирался от слова совсем. Хватит. Не надо давать возможности заинтересованным лицам сделать опасные для меня выводы. Да и чего уж. После того, как тут меня встретили, желание остаться резко сократилось. Не примут — да и ладно. В городе полно других школ.
Мужчина ожидаемо удар отбил. Хлестко и жестко. Хотел мне кисть отсушить, но уж настолько подставляться я не собирался.
— Ещё, — сказал-приказал он. — Не стесняйся.
Я ударил ещё раз, и он попытался меня подловить — на этот раз вознамерился дотянуться лезвием до пальцев.
«Так-то логично, — подумалось мне. — Если против людей, по открытым пальцам самое то бить. Против нежити такое не особо сработает. Но логика — яснее некуда».
Дальше в том же темпе продолжили. Я старался атаковать скупо, простыми движениями. Мужчина отбивал, пытался меня поддеть. Без огонька пытался, к его чести. Действовал со мной на одной скорости, давал время отреагировать.
— Скучно, — сказал он мне, когда закончили.
— Проверка окончена? — на всякий случай уточнил я.
— Да. Подойди к барыне, она тебе расскажет, что и как.
— Я могу здесь учиться?
— Если хочешь, — пожал он плечами и потерял ко мне интерес. — А вы чего прохлаждаетесь, а? — крикнул он наблюдавшим за нами ученикам. — Кто против меня? Нападай! Иначе я сам нападу!
Может, у него с головой не всё в порядке?
Ученики явно без особой радости восприняли его энтузиазм. Но пока они до дела дошли, я успел меч вернуть на стойку и до выхода дойти. Там девушку нашёл.
— Это ты — барыня?
— Сам ты барыня, — огрызнулась она. — Забыл — где выход?
— Про выход не забыл. Что такое манеры — тоже помню. Этот странный тип сказал у тебя подробности обучения узнать. Ты на нормальную человеческую речь способна? Информацию передавать обучена?
Настроение от прихода сюда, откровенно говоря, было подпорчена. Непонятная школа, с непонятным отношением к ученикам. Я либо слишком беден для них, либо ещё что. В любом случае симпатии к ним это не добавило.
— Тебя что, приняли? — удивилась она, проигнорировав подколку.
— Ладно, я понял, — махнул рукой. — Не буду отвлекать от важных дел.