"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— Нужно синхронизироваться, — сказал подошедший к нам Вольт.
— Синхронизироваться? — переспросил я. — Что ты имеешь в виду?
— Мы должны действовать как единое целое, — пояснил Вольт. — Если один ошибётся, весь механизм сломается. И тогда мы остаёмся здесь навсегда.
— Время, — сказал я. — Всё крутится вокруг времени. Символы на стенах — это не просто цифры или знаки. Это подсказки. Они указывают на последовательность, в которой мы должны действовать. Если мы правильно интерпретируем их, то сможем вырваться из этой ловушки.
  
— Да, — кивнул Вольт.
— Нужно разделиться, — продолжил я. — Но не так, как предлагала ранее Алекса. Мы будем действовать синхронно. Каждый из нас займёт позицию у одного из проходов, а также у каждой цифры. Когда я дам сигнал, мы все должны коснуться своего символа. Первый касается двенадцати, затем последует одиннадцать и так далее по списку в обратном порядке. Это и есть повернуть время вспять, я думаю. Если моя теория верна, это должно активировать механизм и открыть выход.
— А если нет? — спросила подошедшая Алекса.
— Тогда мы снова окажемся здесь, — пожал я плечами. — Но другого варианта у нас нет. Мы уже слишком долго топчемся на месте.
— Тогда пробуем, — согласилась Алекса.
Теперь дело оставалось за малым: объяснить всем, что нужно делать. Я подошёл поближе к импровизированной стоянке и заговорил:
— Слушайте внимательно, что нужно сделать, чтобы выбраться отсюда. Каждый из вас должен запомнить символ, на который я укажу. Когда я дам сигнал, мы все должны по очереди нажать на свои символы. Первым начну я, далее человек, у которого будет символ, обозначающий одиннадцать, затем — десять и так далее до единицы. Никаких задержек не должно быть. Никаких ошибок, иначе мы здесь застрянем надолго, а, может, и навсегда. Понятно?
Все кивнули, хотя в глазах некоторых угадывалось сомнение. Но другого выхода у нас не было.
Распределением занимался тоже я. Называл имя и символ, человек находил нужный на полу, запоминал свою цифру и ждал команды. Когда все разошлись по своим местам, я спросил, оглядывая зал:
— Готовы?
— Готовы, — прозвучало в ответ.
— Тогда поехали. Двенадцать! — громко крикнул я и коснулся своего символа.
Скала нажал на «одиннадцать» и так же громко крикнул. Зал заполнили громкие выкрики, которые вели обратный отсчёт. Стоило Лене крикнуть: «Один!», как в тот же момент что-то громко щёлкнуло. Зал наполнился гулом, словно где-то заработал огромный механизм. Сфера в центре начала медленно вращаться против часовой стрелки, а символы на стенах засветились ярче.
— Сработало? — неуверенно спросила Лена, но её голос почти заглушил нарастающий гул.
— Держитесь! — крикнул я, чувствуя, как пол под ногами начинает вибрировать. — Не сходите с места!
Пол начал опускаться, а стены — сдвигаться. Я начал думать, что мы угодили в очередную ловушку, но, к счастью, я ошибся. Это был выход.
— Вперёд! — крикнул я, указывая на открывшийся проход. — Быстро!
Мы бросились вперёд, едва успевая за движущимися стенами. Проход сужался, но мы уже видели свет в конце. Ещё несколько шагов — и мы вырвались на свободу.
Оказавшись снаружи, мы остановились, чтобы перевести дух. Я упёрся ладонями о колени и смотрел в пол, слушая, радостные выкрики людей, которые внезапно затихли.
— Ну что, — спросил я, поднимая голову — готовы к следующему этапу?
Ответом мне была тишина, потому что все неотрывно смотрели на что-то, что находилось за моей спиной. Я обернулся и не удержался от громкого возгласа:
— Да ладно, опять⁈
Впереди нас ждала очередная полоса препятствий, а под ней — бездна.
  
Глава 7
 
Я стоял и рассматривал место, в которое мы попали. На первый взгляд оно сильно смахивало на какую-то пещеру, потолок которой терялся в темноте. Вот только вместо камней здесь был повсюду металл. Я подошёл к краю платформы, на которой мы стояли, и посмотрел вниз.
Глубина бездны, безусловно, впечатляла, но скривиться, как от зубной боли меня заставила не она.
— Я не понял, — пробасил подошедший Скала, — мы пытаемся выйти из лабиринта или спускаемся в преисподнюю?
Вопрос не был лишён смысла, потому что на дне провала мы увидели самое настоящее лавовое озеро. Время от времени ввысь выстреливали гейзеры, которые выбрасывали в воздух облака не то дыма, не то пара.
— Теперь понятно, откуда здесь такой специфический запах, — сказал я, отходя от края платформы.
Воздух здесь и правда специфический. Густой, пропитанный маслом и металлом, но, помимо этого, чувствуется ещё и запах сероводорода или других соединений. Кроме запахов, неприятных ощущений добавляет ещё жара, как в парилке. Мы здесь минут десять от силы, а одежда уже вся мокрая, хоть выжимай.
Я вытер пот со лба и ещё раз окинул взглядом новую локацию. Стены, как и раньше, состояли из гигантских шестерней, размером с двухэтажный дом. Они вращались с такой силой, что платформа под нашими ногами слегка вибрировала. Помимо уже осточертевших шестерёнок, здесь были и различные цепи, которые свисали с потолка и стен, словно лианы, крутящиеся валы и рычаги. Всё это находилось в постоянном движении. Грохот стоял такой, что аж уши закладывало.
— Осторожно! — говорю я и в последний момент успеваю схватить одну из спасённых женщин за руку, оттягивая её от стены.
Я вовремя заметил, как она собралась опереться спиной о стену. Вот только стена — это не стена, а огромный вал, покрытый шипами и вращающимися дисками. Одно неверное движение — и эта махина превратит кого угодно в фарш.
Женщина, сначала нахмурилась и уже набрала побольше воздуха в лёгкие, чтобы разразиться гневной тирадой, но я её развернул за плечи и указал на стену:
— Ты не на прогулке в парке. Прежде чем садиться, облокачиваться или прислоняться к чему-то, внимательно осмотрись по сторонам. Если, конечно, жить не надоело.
Женщина в момент побледнела, пролепетала какие-то слова благодарности, но я её уже не слушал, потому что пошёл осматривать полосу препятствий. Даже на первый взгляд было понятно, что переход над пропастью добавит нам головной боли.
Чем занимались остальные, я не смотрел. Сам я подошёл к краю платформы и стал внимательно изучать полосу препятствий. Она была разделена на четыре секции.
Первой секцией был узкий мостик, состоящий из металлических пластин. Наступил на одну из них и досадливо поморщился — пластины были скользкими и местами проржавевшими. А ещё я заметил, что некоторые из них шатались, а другие внезапно опускались, создавая небольшие дыры.
Следующей секция состояла из качающихся платформ. Они были подвешены на цепях и раскачивались с разной амплитудой. Выглядело это всё довольно просто, но я не верил, что там не обнаружится никакого подвоха.
Далее шла верёвочная сеть. Она была переплетена с металлическими тросами, которые натягивались и ослаблялись в случайном порядке.
Однажды мне доводилось ходить над пропастью по похожему верёвочному мосту. Я тогда готовил своих ребят к съёмкам какого-то фильма в стиле фэнтези и нам нужно было в латах, с мечами и топорами чуть ли не бегом перебраться по подвесному мосту. Впечатления этот опыт оставил после себя неизгладимые. А ведь он просто мирно висел, а здесь — ходуном всё ходит.
Ну и последней секцией оказалась зона с вращающимися дисками, а в конце полосы, прямо перед выходом, из пола периодически выдвигаются острые шипы.
— Что ж, — пробормотал я, отходя от края. — Будет непросто, но ничего непреодолимого я здесь не вижу.
Когда я отвернулся от «мостика», по которому нам предстоит прогуляться, то чуть ли не нос к носу столкнулся со Скалой. Видимо, он тоже шёл осмотреть повнимательней, с чем нам придётся в скором времени столкнуться.
  
— Ну как? — Спросил он, взглядом указывая мне за спину.
— Приемлемо, — ответил я. — Сложно будет, но если не зевать и быть постоянно начеку, то, думаю, проблем не возникнет.