"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Вот только в голове снова не было ни единой мысли. Утренняя встреча с Мэрилин, а затем короткий разговор с Су Мин в баре основательно выбили из колеи. Рекс пытался собрать себя в горсть, но вместо этого залип, бездумно глядя в пустоту. Так и сидел, пока метрах в тридцати не случилась короткая стычка с участием необычных людей. Будь люди обычными, он бы, наверное, даже не обратил внимания, но тут произошло нечто совсем из ряда вон.
  
Сначала на улице появилась дама в шляпке и пышном старинном платье, будто шагнувшая из позапрошлого века. Даму сопровождали мужик в штурмовой броне стального цвета, кудрявая длинноволосая девушка в необычном наряде (широкой длинной юбке и белой тонкой сорочке, стянутой корсажем, а также сухопарая женщина с замашками сурового солдата, облачённая, в отличие от остальных, в банальную майку и джинсы. 
Мужик открыто шёл с пулемётом, тогда как поджарая баба держала в руках весьма редкий ствол — стрелковый комплекс из полуавтоматического двадцатипятимиллиметрового гранатомета и штурмовой винтовки. Девушка в корсаже и юбке казалась безоружной, как и дама в шляпке. 
Тут в голове у Рекса щёлкнуло: кролики! Вынесла ж нелегкая! 
Банде кролей в учебке были уделены целых полчаса на курсе лекций по безопасности в Зоне отчуждения и отдельный (!) параграф в методичке. Там делался акцент на отличительном внешнем виде кроликов и особенной подготовке. Рекомендация же на случай внезапной встречи была ровно одна: постараться избежать контакта и уйти максимально аккуратно.
Вот только два подростка, оказавшихся на пути у сумасшедших, похоже, избежать контакта не смогли. Рекс так и не понял, из-за чего они сцепились. Стычка вспыхнула мгновенно, но завершилась так же быстро, как началась, однако оценить по достоинству сверхъестественную скорость всех её участников рейдер смог. Причём если кроли, как и предупреждала методичка, были невероятно быстры, то мелкий пацан, влипший в заварушку, Рекса несказанно удивил — реакция у него оказалась весьма неплохой… Победить бы не победил, но от первого удара ушёл. Что значит уличная школа! Кстати, девушка в корсаже внезапно оказалась амбидекстром, умеющим стрелять с обеих рук. Надо будет по возвращении отметить этот нюанс в докладе. 
Вот только зря Рекс засмотрелся на происходящее — женщина со стрелковым комплексом перехватила слишком пристальный взгляд наблюдателя. 
Кролики двинулись вперёд. А Рекс понял, что сваливать в сторону и поздно, и не здраво, поэтому остался сидеть, отрешённо думая над тем, как ему последовать рекомендации из методички — «постараться избежать контакта и уйти максимально аккуратно». Похоже, никак.
Сухопарая жилистая баба тормознула возле рейдера и спросила с вызовом:
— Чё пялишься? Попутал чужие дела с бесплатным шоу?
Рекс немного устало подумал, что его первый выход, видимо, закончится прямо здесь. Не испытал по этому поводу никакого сожаления и ответил:
— Не любите зрителей — не устраивайте представлений.
Он поймал себя на мысли, что даже не прикидывает шансы выстрелить первым и уж тем более выйти победителем. Сейчас узнает, кто кого. Равно как и то, успеют ли его прикрыть два патруля бонзы, болтающиеся рядом. В случае с подростками они были, прямо скажем, бесполезны.
— Сара! — дама в шляпке и роскошном старинном платье оглянулась. У неё было приятное, лишённое возраста лицо с тонкими аристократичными чертами. — Зачем ты пристала к человеку? — она посмотрела на Рекса. — Прости ребят, они слегка на взводе.
Голос женщины оказался мягким, ласковым, обволакивающим.
Рекс слегка заторможенно кивнул. Ему хотелось, чтобы она сказала что-то еще, поговорила с ним. Почему-то вдруг вспомнилась мать, и накатила необъяснимая тоска. Что за…
А дама, не подозревая о его мыслях, улыбнулась и поманила своих спутников прочь. Те безропотно подчинились, и старшая, похоже, начала им тихо выговаривать — вправлять мозги, только Рекс, наученный опытом, не стал присматриваться. Кроли удалялись и, судя по всему, успокаивались, но тут комм Рекса завибрировал, и мысли о едва не случившейся стычке вылетели из головы.
На экране высветился контакт куратора.
— Хой, бродяга! — даже не верилось, что говоривший сидел сейчас в корпзоне, а за окном его кабинета жил привычной жизнью мегаполис: переливались голограммы, ехали электромобили, ходили люди. — Как жизнь идёт? Как дела? Движутся?
— Движутся, движутся, — успокоил его Рекс. — Медленно и не туда, но движутся.
— Тоже неплохо. Тут работа есть. Штуку зачтём, если сделаешь.
Рекс так и застыл: в тестирование же вмешиваться нельзя. А тут предлагают урезать сумму. Прилично так урезать.
— Что за работа? — спросил он.
— Взять кой-чё бесхозное. Реально бесхозное.
— И где?
— Северная окраина.
— К вечеру или завтра. Сейчас у меня конкретно там — проблемы.
— Быстро ты проблемами обзаводишься. Вечером или завтра поздно будет. Насколько серьезные проблемы?
— Пара тамошних на меня злы.
Координатор на секунду задумался.
— Ты ж на контакте с той, что умеет решать вопросы? — и продолжил, не дожидаясь ответа. — Я сейчас сброшу ей гарантии оплаты, всё равно потом придётся её задействовать, а ты координируйся, поднимай жопу и пиздуй. Где тайник и инструкции — пришлю сообщением.
Вызов оборвался, а через пару минут комм брякнул, извещая о свалившемся инфопакете, в котором было лаконичное описание дороги.
Связаться с Су Мин не вышло, хотя Рекс набрал её не меньше трёх раз. Винс тоже не отвечал. Ёп! Пришлось звонить Крупняку. Тот выслушал и задал только один вопрос:
— Если твои старшие не оплатят нашу работу, знаешь, что будет?
— Отвечу я, чего тут знать-то.
— Отлично. Тогда я сейчас пробью по твоим проблемам и скажу, когда можешь выходить. Людей тебе дать? Северная окраина не самое спокойное место.
— Давай. Платят всё равно мои старшие.
— Платишь ты, — сказал Крупняк с прежним спокойствием. — А откуда у тебя деньги, меня не волнует.
Наёмник отключился, и Рекс приготовился ждать. 
Всё-таки ему повезло, что Су Мин не разделяет ненависть Мэрилин к корпам и не сняла с него свою благосклонность. Оставался только один вопрос: почему связались с ним, а не с Винсентом.
* * *
По прохладным железным скобам Винсент спустился третьим. Связь почти пропала ещё в широком подземном автомобильном проезде, здесь же — пятью метрами глубже — её не было вовсе. Внизу, в туннеле, стояли два бойца Су Мин, держа под прицелом расходящиеся в стороны коридоры. Дул неслабый сквозняк. Потоки затхлого воздуха трепали рубашку и волосы, зато уносили пыль.
Очки автоматически переключились в комбинированный ПНВ-инфравизор режим, поэтому Винс сразу увидел стоящую рядом с лестницей незамаскированную сигналку и лазер связи, направленный в один из коридоров. Значит, Керро-Эйнар уже в курсе, что контактёр пришел. Сейчас чуть выждет, выясняя, сколько с ним сопровождения, и даст о себе знать.
Сверху, куда тише своих бойцов и, тем более, тяжёлого Винса, начала спускаться Су Мин. Рейдер даже не посмотрел в её сторону, мысленно он всё ещё гадал о том, какой способ выберет Керро, чтобы обозначиться. И тут в шею кольнуло… 
Тело вдруг перестало слушаться, окаменело, словно застыло. Винсент начал заваливаться.
Блядь! 
К рейдеру тут же подскочил один из бойцов и мягко придержал, не давая упасть. Прикосновения чужих рук ощущались будто через плотный скафандр — кожа онемела. Рядом зашуршал второй боец — Винс видел его боковым зрением. Кореец быстро расстелил на полу широкое тонкое полотно, а чтобы ткань не сносило ветром, встал на углы. Рейдера, который сам себе теперь казался статуей, бережно уложили. 
  
Жёсткий пол, прохлада овевающего тело сквозняка, гладкость синтетики… Это действительно происходит с ним? С ним? Не с кем-то другим? Твою мать! Способность размышлять словно парализовало вместе с телом. В голове крутилась одна-единственная беспомощная мысль: «Это не со мной, не со мной, не со мной…»