"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
В трёх шагах от нас воздух принялся закручиваться в воронку. Эта воронка поднялась вверх и принялась растягиваться, формируя сверкающее окно портала.
— Надеюсь, он ведёт куда надо, — прошептал Ромка, на что получил презрительный взгляд от безликого.
Верн шагнул к порталу, но его опередил Паразит. Прыгнув перед ним, кот зашипел.
— Как же ты мне надоел, — Верн закатил глаза и махнул на портал Ромке. — Иди первым. Быстро. У нас мало времени. — После этого он повернулся ко мне. — Не рассиживайся. Я не хочу из-за тебя здесь остаться.
— Идите, — в пещере нарастал гул, и мне уже приходилось кричать. — Я замыкающим пойду.
Паразит пристально посмотрел на меня, а затем развернулся и прыгнул в портал. Следом за ним исчез Верн. Я вскочил на ноги. Гул становился всё сильнее. Уже закладывало уши.
— Ну же, быстрее, — процедил я, глядя на цилиндр, который успел вытащить из кармана и сжать. Вспыхнул красные огоньки, и я с облегчением бросил цилиндрик на пол перед алтарём и прыгнул в окно портала.
Глава 18
Константину показалось, что он только закрыл глаза, как раздавшийся грохот и глухие ругательства вырвали его из липкой полудрёмы, в которую он провалился. Открыв глаза, он пару секунд непонимающе смотрел на сына, лежащего на ковре. Рома пытался выбраться из-под упавшего на него Верна, и это именно он ругался на чём свет стоит.
— Да слезь ты с меня! — Ромке удалось скинуть с себя безликого. На ноги они вскочили одновременно.
— А где… — Константин не успел сформулировать вопрос, потому что на то место, где только что лежал Рома, упал Андрей.
Паразит, оглядевший всех собравшихся презрительным взглядом, задрал хвост трубой и исчез.
— Ну да, ему ещё подругу надо навестить, о своих приключениях рассказать, — пробормотал Константин и поднялся из кресла, подойдя к всё ещё лежащему на полу Андрею.
Протянув руку, Костя рывком поставил сына на ноги и крепко обнял, а потом подошёл к Роме. Долго смотрел ему в глаза, обхватив за плечи. За Андрея он не волновался так сильно. Его больше беспокоил Роман. Ему самому, как никому другому, было известно, насколько сильно пьянит ощущение почти безграничной власти. А в том мире дар смерти давал это почувствовать в полной мере. Так легко было поддаться этой силе, так легко потеряться в ней.
— И что ты пытаешься там рассмотреть? — насмешливо спросил Верн. — Проверяешь, не завладела ли им Тьма?
— Что ты знаешь об этом? — бросил Костя и притянул Ромку к себе.
— Да побольше твоего, — протянул Верн. — Я дольше тебя живу, давай начнём с этого. — Он повернулся к Андрею и, скривившись, прошипел: — Да что ты копаешься? Снимай уже мой плащ, и я оставлю счастливо воссоединённую семью.
Андрей же не спешил расставаться с плащом безликого. Он вытаскивал из карманов монеты по одной и бросал их на стол. Наконец, карманы были опустошены, и плащ передан законному владельцу.
— Спасибо, — сказал Андрей вполне искренне. — Если бы не он, мне пришлось бы сложнее.
— Давай я тебя обниму и всплакну, — ядовито ответил Верн, набрасывая плащ на плечи и поворачиваясь к императору. — Костя, не переживай, ничего с твоими мальчишками, кроме небольшого потрясения, не произошло. Поверь, совести у них почти нет, и они очень органично вписались в местные реалии.
— Тебя с нами не было, ты не можешь судить, — ответил ему Ромка, скрестив руки на груди.
— Брось, я видел, как вы поговорили с дозорным отрядом, а потом отправили славных воинов ловить крестьянина в телеге. Рома, дар смерти был такой интенсивный, что я его почувствовал, что уж тут о несчастном животном говорить. — Верн поморщился и снова посмотрел на Костю. — Так что успокойся, кошмары их точно по ночам мучить не будут.
И Верн призвал дар. Закрыв глаза, он прошептал заклинание и с лёгким хлопком исчез. Рома же потёр шею и пробормотал:
— Ну, насчёт кошмаров он, конечно, погорячился. Думаю, что мне долго будет сниться, как меня пытаются к кровати привязать.
— Кто и зачем? — коротко спросил Костя, нахмурившись.
— Какой-то лорд Веор, — вздохнул Рома. — Он придумал хитроумный план, как обойти твоё проклятье, наложенное на трон. Решил, что стать дедом внука Зелона — это замечательная идея. Ведь всегда можно стать при этом внуке регентом и получить всю полноту власти. Осознав это, он приступил к реализации плана. У тебя там правда была неограниченная власть?
— Нет, конечно, — Костя покачал головой. — Что бы я о себе ни воображал, но если бы зарвался слишком сильно, то все мои командиры восстали бы против меня. А против многотысячной армии я бы не выстоял. Скорее всего, мне удалось бы их даже уничтожить. Всех, не оставив ни одного в живых. Но вряд ли мне удалось бы насладиться успехом. Кто бы что ни думал, а абсолютная власть — это иллюзия, которая сохраняется ровно до той поры, пока большинство устраивает то, что ты делаешь. То, что ты сам по себе кусок дерьма и полностью больной на голову ублюдок мало кого из этого большинства волнует. Во всяком случае, пока это не касается их лично. У всех есть недостатки, именно так они объясняют себе и другим ублюдочность правителя.
— Пап, ты меня, конечно, извини, но определить уровень нормальности в твоём бывшем мире — это та ещё задачка, — Ромка закатил глаза. — Там же только силу воспринимают. Не будешь ходить с кнутом, подпишут за слабака и самого этим кнутом отходят.
— Это точно, — подтвердил Андрей. — Большинство из местных просто не способно к ведению диалога.
— Вы просто с ними разговаривать не умели, — Костя на мгновение прикрыл глаза. Он не спрашивал, что с сыновьями произошло, немного позже они сами ему всё расскажут во всех подробностях. Сейчас же он просто наслаждался тем, что они живы, и с ними, судя по всему, не произошло ничего ужасного.
— Мы честно пытались, — Ромка подошёл к столу и принялся выкладывать на него свою добычу. — Не знаю, правда, где их можно использовать? — и он указал на монеты, которые высыпал из кошелей. Непонятные артефакты он сложил отдельно.
— Если ничего не изменилось, то процент благородных металлов в них довольно велик. — Костя подошёл к столу и поднял одну золотую монету. Повертел её в руке и снова бросил на стол. — Скажем, что специально заказали как основу под артефакты, чтобы не путать с другими.
— А ты здесь есть? — с любопытством спросил Андрей, указывая на портрет какого-то мужика в короне, выгравированном на самой крупной монете.
— Нет, — Костя покачал головой. — Как-то так получилось, что до этого момента я там не дожил. Как у вас оказались вещи?
— Свои я честно заработал, — признался Андрей и придвинул отдельно лежащие монеты к остальным. — А вот остальные…
— Нас хотели убить, — мрачно продолжил отвечать Рома. — Точнее, Андрюху пытались убить, а меня поймать и привязать к койке, или что там эти извращенцы хотели со мной сделать. Не знаю, как бы им удалось то, что они задумали, — он покачал головой. — Всё-таки мы разные. Я имею в виду, принадлежим к разным расам.
— Скорее всего, у Веора в коридоре дежурил маг жизни. У них есть методы, чтобы осуществить неглупый, к слову, план, — Костя сел в кресло и интенсивно протёр лицо руками. Наступила реакция, и сильно хотелось спать. — Не помню, чтобы у Веора была дочь.
— Там несколько поколений уже сменилось, — тихо ответил Роман, пристально глядя на отца. — Да, Андрей сумел сделать регентом Скварона. Я так понимаю, это прямой потомок того Скварона, которого…
— Которого я убил, — закончил за него Константин. — Да, скорее всего. Ну что же, очень неплохой выбор. Это довольно древний Тёмный род, да и откровенных идиотов среди них вроде бы не было. Так что да, хороший выбор. Если мозгов хватит усидеть на троне, то в итоге сможет привести империю к безболезненной смене династии. Как бы то ни было, а бывшего Владыку вряд ли будут помнить всегда. А теперь рассказывайте. Всё с самого начала.
* * *Мы закончили рассказывать, когда за окном окончательно рассвело. Оказалось, что дома прошло меньше суток с того момента, как нас вышвырнуло в другом мире. Всё то время, пока мы с Ромкой говорили, отец молчал. Он ни разу не перебил нас, ни разу не задал уточняющих вопросов, да и пояснений не давал, когда мы спотыкались на непонятных моментах. Сами мы также внимательно слушали друг друга. Всё-таки большую часть времени мы провели отдельно друг от друга, да ещё и в разных местах.