"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— Что, хозяин?
— А как ты всё это увидел, если был в чехле? Я точно помню, что застегнул его, прежде чем отрубился.
— Ну, ты… в смысле, тот ты, который не ты… когда почуял, чем дело пахнет, то чехол распустил, чтобы ружьё, значит, быстро достать…
— А до того? Дес, ну не могли они пустить в зал кого-то с ружьём наизготовку. Что-то ты мне не договариваешь, приятель. И, как я сейчас припоминаю, в прошлые разы было то же самое: ты рассказывал мне о том, что никак не мог видеть в прицел.
  
— Может, я догадывался!
— Дестинар Интендерис!
— Отстань. Я на твоей стороне!
— Тогда, может, расскажешь, что на самом деле происходит, когда я теряю память? Ты точно знаешь больше, чем говоришь!
— Не хочу!
— Вот, значит, как? А говоришь, что на моей стороне!
— На твоей. Меньше знаешь — крепче спишь! Я серьёзно, хозяин, не лезь ты в это, хуже будет! До сих пор, как видишь, обходилось, авось и дальше так будет…
— Дес! Кто вселяется в меня, когда я вырубаюсь? Говори, мраков демон!
— Не скажу! Не заставишь! Я тебе обязан подчиняться только как ружьё! Я оружейный демон! Я вообще не должен с тобой разговаривать! Нормальные хозяева демонического оружия только на спусковой крючок жмут!
— Я думал, тебе нравится!
— Мне и нравится! Быть ружьём мраково скучно, большую часть времени я просто торчу стволом вниз в тёмном чехле! Я даже сейчас ни мрака не вижу!
— Ну вот! — Эдрик вытащил ружьё из чехла и поводил им из стороны в сторону. — Доволен⁈ Увидел, в какой мы заднице? Теперь можешь рассказать мне, в чём дело.
— Погодь, доверни меня чуть левее… Да встань ты, не ленись, дальше видно будет! Ага, точно, не показалось: сюда кто-то едет!
— От Бос Туроха?
— Эти от города, а вон те… Сто двадцать градусов вправо! Да, эти будут тут быстрее. Да ты мраково популярен, хозяин!
— При такой популярности нам бы не помешало иметь побольше патронов, — уныло сказал Эдрик. — И учти, Дес, разговор не окончен! Если нас сейчас не убьют, я добьюсь от тебя ответов!
* * *
Бежать в пустоши некуда. Уж точно не в городских модных туфлях по снегу. Так что Эдрик просто зарядил Деса и, взобравшись на бочку, сел ждать гостей. Подложил сумку, чтобы не отморозить зад, накинул на плечи тонковатый парадный плащ и повернулся спиной к ветру. С тех пор, как Бос Турох стал обогревать в основном некрополи, в степи можно запросто замёрзнуть насмерть. Теперь он знает причину, но теплее от этого не становится.
— Дес, — позвал он, по очереди глядя в прицел на приближающиеся с двух сторон повозки.
— Что, хозяин?
— Как ты думаешь, мы хоть кого-то из тех бессмертных жоп разбессмертили или только патроны зря потратили?
— Да мрак их знает. Это ж мраковы личи. Немёртвые маги — самый поганый противник, никогда не знаешь, добил, или он потом из косточек обратно сползётся. Я так думаю, кому башку сразу разнесли — те уже всё. У них и порталы в тронах не сработали, так и остались лежать тушками. А кому дырок в туловищах навертели, те, наверное, в себя придут. И будут мраково злые!
— Считаешь, это они от Бос Туроха катят? Ну, не сами, конечно, а стража Бессмертного Двора?
— Не похоже. Там всего-то одна повозочка. Да и рано ещё, не спохватились бы так быстро. Вечно живущие никуда не торопятся.
Повозка из пустошей прикатилась первой, и Эдрик без особого удивления разглядел, что правят ей дракониды. Уж если не везёт, то по полной, и то, что впереди восседает тот же белошкурый баярлах, с которым он уже общался ранее, этому лишнее подтверждение.
— Мы искали упавшее с неба железо, а нашли тебя. Удачно, — сказал драконолюд. — Пришло время расплаты по обязательствам. Говори, кто убил Могой!
— Всё ещё понятия не имею, чешуйчатый. Так что можете попробовать меня убить.
— Ты будешь достаточно бесчестен, чтобы сопротивляться? — догадался драконид.
— Угу, — кивнул Эдрик, перехватывая винтовку поудобнее. — Ещё как буду. Так что подумай, стоят ли ваши жизни этого. Вас пятеро, трёх я положу с гарантией, остальных — как фишка ляжет. Но вчера я расстрелял за пару минут шестнадцать древних личей, так что, если тут есть тотализатор, поставлю на себя.
— Убьёшь нас, придут другие. И что ты будешь делать тогда?
— Куплю побольше патронов, ящерица!
— Люди подлы и бесчестны, — сказал белый баярлах, отступая на пару шагов.
Ствол винтовки следует за ним.
— Вы тоже не подарок, требуя от меня то, на что я не подписывался. Может быть, ответ был у моей матери, но у меня его нет. Если бы я знал, кто способен убить нефилима, то охотно бы с вами поделился. Но я не знаю. И не знаю, кто знает.
— Тогда нам придётся тебя убить.
— Подождите! — раздался голос сзади.
Эдрик с досадой сообразил, что совершенно забыл про другую повозку, которая оказалась маленькой, но чрезвычайно быстрой и почти бесшумной.
— Найра! — сказал он. — Какая встреча! Как вы меня нашли?
— Следила за Бессмертным Двором, как всегда. Мой наблюдатель увидел, что от некрополя отделился некий предмет, и засёк, куда его снесло ветром. Сразу подумала, что это, наверное, как-то связано с вами. Верила, что вы не дадите себя сожрать.
— Польщён доверием, — сказал Эдрик. — Кстати, вот эти баярлах тоже хотят меня убить. Скажите им, пожалуйста, что это не так просто, а то этак патронов не напасёшься.
— Я услышала о предмете ваших разногласий. Позволите мне поговорить с ними?
— Сколько угодно. Только встаньте чуть сбоку, ладно?
— Зачем?
— Чтобы не зацепить вас, если не договоритесь. Застрелить такую красивую девушку было бы очень обидно.
Найра решительно спрыгнула с подножки магокареты и зашагала к драконидам.
— Вы знаете, кто я? — сказала она совершенно новым, изменившимся до неузнаваемости голосом, от которого Эдрику стало не по себе.
Белый драконид шагнул ей навстречу, коснулся протянутой руки, отшагнул назад и глубоко поклонился.
— Только я могу узнать тебя теперь, — ответил он. — Моё имя Азерис, и моя память удержала твоё, Найраг. Зачем ты стёрла себя из мира?
— Чтобы не разделить судьбу Могой и Цага, Азерис. Я никогда не была хороша в драке, каковы были мои шансы победить того, с кем не справились Мать Ярости и Господин Утрат?
— Нам нет дела до тебя и твоих кровных. Скажи, кто убил Могой, и мы уйдём.
— Бессмертный Двор нанял Немёртвого Убийцу. Того, кто способен убить даже нефилима.
— Зачем это им?
— Они не могут больше позволить себе делить силу Края с другими. Её перестало хватать на всех, и Бессмертные захотели оставить всё себе. Могой и Цаг были сильны, им требовалось много, их убили. Я слаба, но и до меня дошла бы очередь, поэтому я сделала так, что моё имя забыли. Лишена силы, зато Убийце, который идёт на её запах, меня не найти.
— Как нам добраться до него, чтобы отомстить?
— Он лишь инструмент. Мстить надо тем, кто его отправил.
— Ты права, Изменчивая, — кивнул драконолюд, — но мы не знаем, как добраться до Бессмертных. Они прячутся за стенами Бос Туроха и неуязвимы.
  
— Это не так. Вот он, — Найра показала на Эдрика, — вчера убил окончательной смертью четырёх из шестнадцати.
— Всего четырёх? — расстроенно сказал парень. — Мрак, а патронов-то перевёл… Дес, тебе должно быть стыдно.
— Эй, — возмутился демон, — когда на тебя прут с магией, особо выбирать не приходится! В руку — так в руку, в ногу — так в ногу, лишь бы каст сорвать!
— Если хотите отомстить за смерть своего нефилима, вам лучше стать с ним союзниками.