Первый среди равных. Книга X (СИ)

— Довольно интересное наблюдение, — взглянув на Антипа, произнёс я. — Получается, что у вашего рода никакого приближённого мага не было?
— Это не совсем так, ваша светлость, — видимо, наконец решившись, ответил Антон. — Когда я был маленьким, у нас в семье был свой лекарь. Вернее, даже не личный целитель, а маг Жизни, который ухаживал за отцом. К тому времени он ещё не оправился от травмы, и ему требовался постоянный уход.
  
— То есть ваш отец получил травму, связанную с Менталом, примерно двадцать лет назад? — заинтересованно произнёс я.
— Да, около того, — кивнул князь Антипов. — И первые пять лет он чувствовал себя очень плохо, но потом ему стало лучше, и одновременно с этим дела рода пошли в гору, так что мой батюшка встал у истоков нового расцвета семьи Антиповых.
— Двадцать лет… — задумчиво побарабанив пальцами по подлокотнику роскошного кожаного кресла, пробормотал я. — А что же случилось с тем целителем? Вы, случайно, не знаете?
— Там очень неприятная история, и отец всячески старался её не афишировать при посторонних, — тут же ответил Антон Алексеевич.
— Это очень важно, — твёрдо и настойчиво произнёс я. Если не разобраться почему прежний глава рода Антиповых мог обходиться без подпитки многие годы, то дальше двигаться в этом направлении не получится. Все остальные одарённые, пострадавшие от самоуничтожения паразита были очень молоды и явно получили монстра в свои головы совсем недавно. Если тварь могла жить автономно после какого-то периода адаптации, то картина заражения могла быть совершенно иной.
— Понимаю, ваша светлость, — спокойно ответил Антон. — Дело в том, что отец выписал этого целителя из Поднебесной практически сразу после того, как получил ранение. Он работал у нас около пяти лет, и всё это время не отходил ни на шаг от Алексея Андреевича. Потом в какой-то момент прежний глава рода Антиповых вышел к нам и сказал, что Люан Ци умер.
— А тело его кто-нибудь видел? — спросил Антип. Оборотень слушал рассказа Антона очень внимательно. А вот Кот выглядел скучающим. Даже не шутил и не острил угрожающе.
— Нет, тело никто не видел, — покачал головой Антон Алексеевич. — Просто маг исчез из имения, и больше отец не обращался к целителям.
— Никогда? — удивлённо спросил я.
— Мой батюшка отличался отменным здоровьем, — слегка улыбнулся Антон, — В отличие от своих детей, которых он постоянно обвинял в куче болячек и наличии всевозможных психологических проблем.
— Так… — задумчиво протянул я. — А где мы можем найти какие-то данные по этому Люан Ци?
— Тут вам не помогу, — развёл руками князь Антипов. — Никаких данных по этому человеку у нас не сохранилось. Больше того вам скажу: у меня сложилось впечатление, что отец целенаправленно уничтожил все документы, связанные с этим человеком.
— Возможно, в консульстве Поднебесной о нём что-то знают, — неожиданно произнёс Аларак. Сразу стало понятно, что рассеянный вид Кота был только видимостью. Африканец тщательно анализировал каждое слово князя Антипова и пытался хоть чем-то помочь. — Их представительства есть в каждом крупном городе. Даже у меня на родине такие встречались довольно часто. Многие наёмники, если у них были погибшие из Поднебесной, всегда сообщали в консульства. Говорили, что там ведут учёт всех живых и мёртвых.
— Может, действительно там помогут. — согласился Антон. — Но я больше точно ничего толкового рассказать не смогу.
— Я понял вас. Спасибо, Антон Алексеевич — благодарно ответил я и поднялся из кресла. — Тогда мы, пожалуй, поедем.
— Да, Ярослав Константинович, — поняв, что мы уже собираемся уходить, поднялся со своего места Антон. — Я бы хотел обсудить патронаж рода Разумовских над территорий Антиповых.
— Если вы готовы к подобным отношениям между нашими родами, — спокойно ответил я, — я распоряжусь, чтобы мой секретарь подготовил договор на эту тему. Теперь, после того как Разумовские вернулись в Книгу, никаких препятствий подобным отношениям нет.
— Благодарю вас, Ярослав Константинович, — с некоторым облегчением в голосе, ответил Антон. — Тогда жду договор. А то у меня возникли некоторые сложности с набором добровольцев в дружину. Мало кто хочет идти на службу к почти вымершему роду. До свидания, ваша светлость.
— Отлично вас понимаю, ваша светлость. — улыбнулся я. — Но всё очень быстро меняется. К тому же, ваша семья сохранила практически все активы и может очень быстро восстановиться.
Мы покинули имение Антиповых и направились домой. Время уже приближалось к вечеру, и бесконечный день подходил к концу.
— Праздник! — вдруг вспомнил я и посмотрел на Антипа. — Нас же звали на праздник.
— Да, точно, — оживился Аларак. — Кот давно не был в Себыкино.
— Антип, а поехали с нами, — предложил я.
Правда, ответа древнего слуги моего рода африканец дожидаться не стал и уже свернул с дороги к имению на просёлок, ведущий к главному посёлку моего владения.
  
Глава 25
 
— Добро пожаловать, Ярослав Константинович, — радушно встретил меня на въезде в Себыкино Пескарёв. — А мы тут начали понемножку уже праздновать возвращение семьи Разумовских в материнские объятия Империи.
— Достойный повод для достойного мероприятия, — улыбнулся в ответ я.
К этому времени мы уже вышли из машины, остановившейся неподалёку от ворот жилой зоны. Теперь это уже скорее была часть посёлка, предназначенная для новичков. Старожилы всё увереннее обживали частный сектор. Я увидел, как Кот потянул носом воздух, принюхиваясь к долетающим до нас ароматам.
Помимо шашлыков, сегодня наготовили еще много всякой всячины. Африканец, похоже, был большим ценителем простой и сытной еды.
— Ты можешь идти, — взглянув на Аларака, разрешил я.
Архимаг Смерти оживленно потер друг о друга ладони и быстрым шагом направился к ломящимся от угощений столам. Удивительно, но там его встретили радостными криками. Потом я услышал, как Аларак что-то басовито произнёс и в ответ послышался дружный смех. Преимущественно женский. Скорее всего, сейчас там развернётся опустошительное сражение с запасами заготовленных угощений.
— Как обстановка, Олег Дмитриевич? — пока мы неспешно шагали к остальным празднующим, спросил я. Антипа отправлять никуда не стал, да и не пошел бы он. Оборотню привычнее было стоять возле меня и контролировать окружающую ситуацию.
— Полный порядок, ваше светлость, — бодро ответил глава поселка. — Работаем в три смены, поставки из аномальной зоны идут непрерывно. Сейчас уже практически вернулись к прежнему уровню. После этого гона звери восстанавливаются удивительно быстро. Даже троек прилично привозят дружинники.
— Понятно. Это хорошая новость, — кивнул я.
В быстром восстановлении популяции чудовищ особого ничего удивительного я не видел, потому что уничтожить их, как это происходило, скорее всего, каждый раз во время гона, не получилось. А значит, природа аномальной зоны придет в себя за рекордно короткие сроки. К этому надо быть готовым.
— Что по поводу Ильи Петровича? — задал следующий вопрос я.
— Ой, слушайте, а он же тут вместе с Александром, — спохватился Пескарёв. — Честно говоря, эти двое не расстаются со своим изобретением. Все таскают его с собой. Я пытался Илье Петровичу сказать, чтобы он положил его где-то, но тот все ждет, что вы приедете, чтобы сразу показать свои достижения.
— Понимаю, — слегка улыбнулся я. — Ну, ведите тогда к нему. Заодно и посмотрим, чего они там с Березой придумали.
Бывший ведущий учёный артефактного дома Воронцовых сидел за отдельным столом для особо важных жителей Сибыкина. Рядом с ним пустовало место самого Пескарёва, а чуть дальше стоял, наверное, самый роскошный стул во всём посёлке, предназначенный для меня.
  
На краю стола, явно чувствуя себя неуютно от такого положения, сидел Сашок. Староста Сумани все порывался куда-то идти, но Большаков величественным жестом останавливал своего молодого коллегу, призывая вернуться к обсуждению. А разговор при этом проходил очень бурно, и, к моему удивлению, одной из сторон этого обсуждения оказалась моя старшая сестра.