"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
Хищные жерла плечевых турелей развернулись и, словно проверяя того на честность, посмотрели балгру прямо в глаза. Он проводил взглядом странного представителя планеты Терис, который, по его убеждению, одновременно являлся и геланом, что было для него совершенно новым и неизведанным явлением и которое он решил непременно изучить.
Корабль сел на ледяной поверхности безымянного спутника. Балгр, действительно, сказал правду – вход нашёлся довольно быстро и Габриэль, спустившись на один этаж под поверхность, оказался в комнате управления стазисными полевыми ячейками. Как он и обещал себе, первыми были освобождены из темницы стальной коробки психоэмоциональные энергоматрицы детей, а затем наступило время и остальных пленников.
Она в очередной раз вынырнула из воды, чтобы полюбоваться безбрежным океаном, как вдруг неведомая сила подхватила её и понесла в тёмную даль космоса к звёздам и галактикам. Она летела мимо ярких шаров светил, что складывались в неповторимую и прекрасную мозаику созвездий, мимо разноцветных планет и пылевых облаков, вечных бродяг комет и чёрных дыр в коронах аккреационных дисков. Потом раздался оглушительный треск и чёрные стены вселенной осколками рухнули к её ногам и она, не в силах устоять, упала на подхватившие её сильные руки в белых доспехах.
– Габриэль, – прошептала она и провалилась в забытие.
Глава 46
На выходных Алексей решил прогуляться по старому городу, но, добравшись до центра и выйдя из автобуса, ноги, как-то сами собой, завели его на работу.
«Только гляну, на чём я там остановился, – пообещал он сам себе, включая компьютер, – и никаких стрелялок-убивалок».
Он прошёл несколько уровней, сюжет игры разворачивался и становился всё более интересным и увлекательным, но Алексей заметил, что внутри у него появилось гадливое ощущение.
«Странно, раньше такого не было, – подумал он, кликая на группу солдат и посылая их в бой. – Интересно, а что я, как главнокомандующий, сказал бы их матерям и жёнам?»
Он поставил игру на паузу и уставился в экран монитора.
«Да что же такое происходит? – задал он себе вопрос. – Почему я стал думать о таких странных вещах? Это всё виртуальное, но отчего же я думаю о них как о реальных людях?!»
Он отвернулся от монитора и уставился в окно – был субботний пасмурный день, немного накрапывал дождик, кое-кто шёл под зонтом, но многие предпочитали просто не замечать обычные в этом уголке Земли осадки. Вот люди остановились на красный свет светофора, проехал транспорт и пешеходы снова пошли плотным потоком по белым полосам на мокром асфальте, спеша на другую сторону дороги.
«Вот, а может и ими кто-то управляет? Красный свет – стоим, зелёный – быстро переходим. А вот этим бездомным, который играет на гармошке, сидя на островке безопасности? А транспортом? А всеми людьми? Чёрт! Всё, я больше так не могу!»
Алексей повернулся к компьютеру и выключил игру. Сделал себе чашку кофе и его мысли невольно снова вернулись к вопросам управления жизнью.
«Кто сочиняет эти игры? Возможно, они соединяют наш мир с миром других существ, а мы ими двигаем против их воли… – Алексей поставил полупустую чашку на стол и посмотрел на экран монитора, нажимая на кнопку мыши и бесцельно водя курсором. – Против моей воли, против воли всех…»
Алексей навёл курсор на значок старта и, перейдя в панель управления, удалил игру. Допил кофе и, поправив кресло – ему нравилось, приходя на работу, видеть на своём рабочем столе порядок – аккуратно лежащую клавиатуру с мышью и ровно стоящее кресло, решил, что надо пойти прогуляться по улочкам старого города и привести свои мысли в порядок.
Старый город, как обычно, был полон туристов, которые, несмотря на лёгкую морось, вполне бодро и с улыбками глазели по сторонам под непрерывные рассказы экскурсоводов о той или иной достопримечательности. Туристы здесь давно уже были такой же достопримечательностью, как и сами старые здания и площади, которые они осматривали.
«Достопримечательности осматривают достопримечательности», – мысленно усмехнулся Алексей, обходя очередную группу туристов, судя говорившей на немецком языке экскурсоводу, из Германии. Он свернул на небольшую площадь, где было несколько летних кафе и стояли лотки с сувенирами на народную тематику, около которых постоянно останавливались группы туристов, желавших приобрести какую-нибудь безделушку на память. А в самом дальнем конце этой площади художники выставляли на продажу свои работы с видами средневековых зданий старого города. Пройдя мимо стоящих под импровизированными навесами художников, он углубился в старый город. В этой части туристов было меньше и все они передвигались группами, словно боясь потеряться. Брусчатка под ногами вела его в самое сердце старого города, мимо сувенирных лавок и небольших кафе, расположенных в средневековых зданиях и завлекающих посетителей красочными картинками своих блюд в выставленных на стойках перед входами меню на нескольких языках.
– Парень! – неожиданно прозвучало сзади, Алексей опешил и замедлил шаг. – Парень постой!
Алексей остановился и обернулся назад – к нему быстро приближалась стройная темноволосая девушка в светлом плаще и джинсах.
– Парень, погоди, – она подошла к нему и направила взгляд своих серо-голубых глаз прямо в его глаза.
– Вы что-то хотели? – вежливо поинтересовался Алексей, решив, что скорее всего она не местная, а у неё что-то произошло и теперь ей требуется помощь.
– Парень, спасибо за помощь, – сказала она.
– Простите, что? – опешил Алексей. – Разве я вам помогал?
– Мне кажется, что мы с тобой давно знакомы, – очень уверенно сказала она.
«Так, – подумал Алексей, – с пьяными и сумасшедшими мне везёт…»
Алексей давно заметил, что пьяные и различного рода городские сумасшедшие часто выбирали его, как человека, которому можно излить душу и поделиться всеми своими горестями, открытиями и пророчествами. Ирину, пока они были вместе, это злило, но Алексей часто повторял ей, что через пьяных и сумасшедших с нами может разговаривать вселенная, но её это только раздражало и она старалась быстрее избавиться от назойливого общества.
– Простите, мне кажется, что это не совсем так, – мягко сказал он, разглядывая лицо неожиданной собеседницы.
Девушка была довольно милая – тонкий, слегка курносый носик, едва заметная россыпь веснушек, маленький ротик на овальном лице и лёгкий запах дорогого парфюма.
– Я видела тебя во сне, – продолжила она. – Ты вынес меня на руках из места, где меня держали и сказал, что мы должны с тобой непременно сегодня встретиться в старом городе.
– Может быть, мы пойдём вперёд, а ты… вы мне всё расскажете, – предложил Алексей.
Они шли рядом по блестящей от дождя брусчатке мимо ратушной площади и здания биржи, постепенно углубляясь в узкие улочки старого города и уже не замечая туристических групп. Алексей ещё не мог с уверенностью сказать, что верит словам девушки, но в её рассказе явно было что-то, что привлекало его внимание.
– Не смотри на меня как на сумасшедшую, – серьёзно сказала девушка. – Я не знакомлюсь с парнями на улице…
– Да я как-то и не смотрел, – смущённо промямлил Алексей, сознаваясь себе, что и у него не хватило бы духу первым подойти к понравившейся девушке и завести разговор.
– Я не поверила в сон – ну мало ли что может присниться, и даже специально решила пройтись по старому городу чтобы развеять сомнения… – она ненадолго замолчала. – И тут ты идёшь.
Они остановились около музея истории города, перед которым был разбит маленький сквер, а за оградкой на постаменте стоял бюст одного немецкого поэта и философа.
– Можно пойти прямо к реке, а можем ещё немного побродить по старому городу, – предложил Алексей.
– Анна, – представилась девушка, – и лучше на ты.
– Алексей, – усмехнулся он, – хорошо, а то уже почти полчаса гуляем, а так и не познакомились. Пойдём направо, там достопримечательность живёт – целая стая котов.