"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Стены и потолок в мерзких пятнах разводов серого, зелёного и коричневого цветов давили на сознание. Расползшаяся по металлу ржавчина вызывала ощущение ненадёжности конструкций. Моргающий оранжевый свет ламп, прячущихся за железными решётками, отвлекал и раздражал внимание. Он повернул направо и оказался перед огромными стальными воротами, из-за которых доносилось рычание и хрип огромного зверя.
  
– Оставим разбираться с тобой кому-нибудь другому, – подумав он убрал руку с механизма отпирания ворот и вернулся в основной коридор.
В конце коридора он заметил шевеление в тени и нажал на спуск плазменной винтовки, послав заряд выше головы того, кто мог бы там находиться. Ярко-голубой шар ударил в стену и на миг разорвал липкий мрак. Из-под чёрного савана тьмы выскочили и понеслись в его сторону несколько существ коричневого окраса. Глаза существ пылали жёлтым огнём, когти на лапах высекали искры из плит пола, а из пастей доносился жуткий вой. Он дал очередь из плазменной винтовки сначала по одному, а затем и по второму существу. Третье, сквозь азарт охоты всё-таки успело заметить, как его собратья превратились в куски корчащегося обожжённого мяса на полу, и, резво развернувшись, дало дёру.
– Бегите, туннельные крысы, бегите, – усмехнулся он.
На дальнейшем пути он больше не встретил ни одного из этих существ, лишь слышал их вой и скрежет за стенами. Казалось, что позади осталась самая сложная часть – путешествие по бесконечным мрачным коридорам, но он повернул очередную рукоять створа ворот и замер, оказавшись в огромном зале с серыми облезлыми стенами, покрытыми походившими на запекшуюся кровь ржавыми потёками и мерзкими коричневыми наростами. А в центре этого давящего своими невероятными размерами пространства, в метре от поверхности грязного каменного пола висело шарообразное существо красного цвета с короткими отростками по всему телу и белыми острыми рожками. Существо стало медленно поворачиваться в его сторону и разевать пасть, наполненную множеством мелких треугольных, словно акульих зубов, а в его глотке стал зарождаться плазменный сгусток.
Недолго думая, он прицелился и выпустил по существу целую серию плазменной энергии из своей винтовки. Несколько шаров попали в шарообразное тело и оставили на нём следы ожогов. Существо глухо заревело и выплюнуло из пасти жёлто-зелёный огненный шар. Он успел увернулся от него, отпрыгнув в сторону, и на ходу выстрелив ещё раз в красное шарообразное существо. Жёлто-зелёный шар пролетел мимо и ударил в стену, а по доспехам застучали отлетевшие от неё мелкие осколки металла и бетона. Существо разинуло пасть и с рёвом ринулось на него. Очередь из ярко-голубой энергии, впившаяся в шарообразное тело, замедлило его движение и заставило захлопнуть пасть. Существо получило ожог всего тела и, издав булькающий звук, впало в ярость. Он перевёл свою винтовку в режим концентрированного выстрела и, опустившись на одно колено около стенки, прицелился прямо в пасть существу. В едва приоткрытой зубастой пасти вновь засветился жёлто-зелёный огонь, глаза существа вперились в своего противника и оно с жутким рёвом кинулось на него вновь. Десять метров, пять, три… Пасть чудовищного создания стала открываться и тогда он нажал на курок. Винтовка в руках дёрнулась, а плотный ярко-голубой сгусток влетел точно в горло мерзкого шарообразного существа. Его круглое с мелкими отростками тело пронзила конвульсия, глаза побелели и выкатились, рёв ярости сменился рёвом боли, оно захлопнуло пасть и лопнуло, разорванное мощнейшим взрывом плазменного заряда.
Он встал, перевёл винтовку в режим автоматической стрельбы, смахнул с доспехов ошмётки обгорелой плоти и зашагал к видневшимся в глубине зала воротам, за которыми была его цель.
Алексей открыл глаза и уставился в потолок. Была ещё ночь и до звонка будильника оставалось несколько часов.
«Пора завязывать со стрелялками, – подумал он, – а то уже они и в сон стали пробираться.»
Алексей повернулся на левый бок и, поразмышляв на тему, откуда дизайнеры и разработчики игр берут идеи для своих поделок, уснул.
Утром на работе, он первым делом удалил игру со своей рабочей станции и стал дожидаться звонков и электронных писем от клиентов. Юра и Николай, пришедшие на работу немного пораньше и увидевшие, что Алексей не играет, решили не акцентировать на этом внимания и разошлись по своим рабочим местам. Так прошёл один день, затем второй. Теперь Алексей уходил домой вовремя, приходил, ровно за пятнадцать минут до начала и, казалось, что отношения с играми у него закончились раз и навсегда. Но, чем дольше он не играл, тем больше у него внутри росло желание установить какую-нибудь «старую добрую стрелялку» и хоть одним глазком взглянуть на коридоры полные фантастических монстров. Он вытерпел неделю, но в один из дождливых дней, случилось так, что все клиенты закончили поставлять задачи на час раньше обычного и он, всё выполнив, сидел на рабочем месте, не зная, чем себя занять. Идти домой Алексею не хотелось и он, раскопав на сервере компьютерную стратегию, установил её на свою на рабочую станцию.
– Лёха, ты чего домой не идёшь? – поинтересовался Родион.
– Вот, чуток посижу, поиграю и тогда, – Алексей запустил игру.
– Мне казалось. что ты завязал, – удивился Родион.
– Ну, да, я чуток поиграюсь и снесу, – заверил он Родиона.
– Ага, конечно, – не поверил тот. – Ладно, дверь закроешь потом и на сигналку поставишь.
– Угу, – буркнул Алексей и стал производить настройки интерфейса программы.
Стратегия на первых порах оказалась не сложная – нужно было строить фермы и тренировать солдат. Так он прошёл несколько уровней и даже не почувствовал, как игра затянула его и он совершенно потерял счёт времени.
– Чёрт! – Алексей посмотрел на часы. – Так я на транспорт не успею!
Он с сожалением выключил компьютер и, закрыв двери фирмы, побежал на остановку.
  
Глава 45
 
Бесконечный океан, простирающийся до самого горизонта. Его тёплые воды полны жизни, а волны никогда не встречаются с берегом. Она несётся по его просторам, встречая грудью набегающую воду, выпрыгивая из неё и оставляя за собой сонм искрящихся брызг. Круговым зрением она видит мчащихся рядом с ней членов своей семьи. Это их океан, их жизнь и они никогда не видели ничего иного… Но она знает, что где-то есть и другая частичка её души, что ходит на двух ногах по твёрдой земле. Она чувствует с ней связь, чувствует её эмоции и живёт с ней единой жизнью в двух мирах. Система двойной звезды Лекана и две планеты на второй орбите, что связаны невидимой духовной связью, летящие сквозь пространство и время вместе, к центру их бесконечной вселенной. А ещё, иногда ей кажется, что кто-то должен прийти за ней, чтобы унести к далёким звёздам, и тогда она выпрыгивает из воды, смотрит в небеса и задаёт один и тот же вопрос:
– Где ты?
Корабль Габриэля вышел из гравипрыжка в системе нейтронной звезды Хэорс.
– Полевая защита включена, – сообщил интеллект корабля, которому Габриэль так и не присвоил имени.
В системе было несколько планет и все они, находясь под воздействием жёсткого излучения звезды, абсолютно не подходили для зарождения разумной жизни.
– Либо балгры освоили какую-то технологию самостоятельно, либо им помогли наши друзья из Дем, – задумчиво произнёс Габриэль, глядя на взбесившиеся показания датчиков электромагнитных полей.
  
Интеллект направил корабль к не имевшей названия самой большой планете системы, у которой обнаружилось несколько спутников. Как выяснилось позже, особенностью этих небольших каменистых спутников было нахождение их в вечной тени от материнской планеты-гиганта, которая скрывала своих детей от жёсткого излучения центрального светила. Спутники были сопоставимы по размерам со спутниками газовых гигантов родной солнечной системы и к одному из них сейчас и направлялся корабль Габриэля.