Дарт Лонгботтом (СИ)

— Простите, Ваше Величество. Это наша вина, — вздохнул Палпатин. — Работники Управления по связям с миром людей должны были сообщить мне о смене министра в Великобритании. Но, как вы знаете, до недавнего времени у нас не было короля. Поэтому сторонники Дамблдора и Волдеморта могли раздирать страну на части, удовлетворяя амбиции своих лидеров. Эти двое безумцев пытались влиять на жизнь обычных людей без вашего разрешения, что противоречит Договору. Я даже думаю, они планировали заставить вас принять их сторону.
  
— Надеюсь, теперь всё наладилось под вашим руководством? — спросила Елизавета Вторая.
— Главные преступники всё ещё находятся в розыске. Службы безопасности работают день и ночь. Вы же знаете, в нашем мире даже смертная казнь далеко не всегда гарантирует окончательное решение вопроса. Не так давно я лично обезвредил главного смутьяна Волдеморта, а буквально час назад мне пришлось встречаться с оборотнями, которые, судя по докладам наших спецслужб, знают, где скрывается дух мятежного тёмного волшебника.
— Оборотни, духи, магия, реальные драконы и единороги, — улыбнулась мечтательно Елизавета Вторая. — Помню, как в детстве матушка рассказывала мне сказки на ночь о вашем мире. Боже мой, как я тогда жалела, что не родилась колдуньей.
— В большинстве своём волшебники — это обычные люди, только использующие в быту не электричество и нефть, а магию и зелья, — дружелюбно улыбнулся Палпатин. — Я не знаю, что послужило разрывом между нашими мирами в прошлом, но очень надеюсь, скоро всё изменится. Волшебники приобретут долгожданную возможность открыто участвовать в делах человеческой цивилизации, а обычные люди незамедлительно получат доступ к магической медицине и уникальным товарам народного потребления.
— Вот только боюсь, мы уйдём раньше, когда жители всех вероятностей нашей Земли смогут свободно путешествовать среди звёзд, — с грустью сказала Елизавета Вторая. — Как бы я хотела сама увидеть новые миры!
— Потомки будут помнить вас как величайшую королеву нашего времени, — уважительно поклонился Палпатин. — Хотя мы не в силах изменить отмеренный нам срок, волшебные зелья значительно повышают качество жизни любого человека. Согласитесь, разве не приятно, когда, несмотря на годы, колени не болят, простуды обходят стороной, а железное здоровье царственных особ вызывает восхищение у дотошных лейб-медиков?
— Ха-ха-ха! — звонко рассмеялась Елизавета Вторая. — За волшебные зелья вам отдельная благодарность от всех нас, король Лонгботтом. Даже ваши великолепные алмазы меркнут перед таким невероятным подарком! Если бы не возраст, мы с Филиппом уже задумались бы о пятом ребёнке.
Палпатин вежливо улыбнулся, принимая благодарность королевы. Далее разговор перешёл на животных. Елизавета Вторая была заядлым селекционером, занимаясь выведением собачьих пород, и Палпатину едва удалось отговорить королеву от идеи, скрестить её любимых корги с оборотнями. Осторожно переведя тему на внешнюю политику, Шив обсудил с хозяевами слишком наглое поведение итальянцев и испанцев, после чего Елизавета Вторая твёрдо пообещала переговорить с Бурбонами, а насчёт итальянцев только пожала плечами и сказала:
— Вы можете делать с ними всё, что захотите, дорогой друг. Они отреклись от своих королей, изгнав несчастного Умберто и провозгласив республику. С того момента на них не распространяются древние договоры с миром магии. Вы ведь знаете, что Ватикан имеет сильное влияние на итальянцев. Для большинства государств королевские семьи всегда были символом Договора с миром волшебников и гарантом защиты обычных людей. Если же страны изгоняли своих законных правителей, то колдуны и ведьмы быстро получали возможность творить что угодно с жителями. В истории немало примеров таких несчастных государств.
— Все разумные люди знают: Великобритания никогда не предаст своих монархов. Под вашим покровительством находится множество стран, где вас до сих пор считают Королевой. Пока у власти Виндзоры, Оловянным островам нечего бояться, Ваше Величество, — с подчёркнутым уважением поклонился Палпатин.
Елизавета Вторая мягко улыбнулась и зевнула, прикрыв рот рукой, показывая, что устала. Шив понял, что аудиенция завершилась, и начал прощаться с королевской четой.
Выйдя из дворца, провожаемый напыщенным камергером, он отошёл от резиденции на достаточное расстояние и просто растворился в воздухе, мгновенно исчезнув со всех камер королевской охраны, внимательно следивших за поздним гостем. Теперь оставалось только ждать.
* * *
«Хэллоуин уже совсем скоро, а значит, надо готовиться к возрождению Волдеморта», — подумал Дамблдор, глотая мерзкое зелье из крошечного флакона. Уже месяц он принимал лично сваренный алхимический состав. Когда Лестрейндж попросит его помочь в ритуале, тёмных ублюдков ждёт сюрприз. Через кровь, которую Волдеморт использует для своего возрождения, Альбус сможет управлять телом противника.
В окно нетерпеливо забарабанила сова. Через минуту Дамблдор, сердито сверкая глазами, читал письмо от Мюриэль Прюэтт. Той не удалось получить ответа от маггловского премьер-министра. Прюэтт даже встретиться с Блэром не смогла. Её попытки пройти сквозь портрет Улика Гампа оказались неудачными из-за наложенной кем-то блокировки. Как только Мюриэль произнесла заклинание и портал начал формироваться, рядом с женщиной появился человек в маске невыразимца.
Волшебник упрекнул леди Прюэтт за то, что та, не получив разрешения от нового министра, общалась с официальными лицами Великобритании.
— Даже лидер фракции магглолюбцев больше не имеет права контактировать с магглами иначе как в качестве частного лица, — равнодушно произнёс невыразимец. — И для этого вам совсем необязательно было отводить глаза мисс Клируотер и пробираться тайком в кабинет министра.
Прюэтт раздражённо пообещала невыразимцу, что при первой же возможности выскажет Лонгботтому все претензии. Ей удалось сохранить лицо в неприятной ситуации, но Альбус понял, что его идея подключить простецов к охоте на Керригана не сработала. Противник ловко отвечал ударом на удар, постепенно обкладывая их со всех сторон.
Внезапно защита дома предупредила Альбуса о незваных посетителях. Выведя на стену магический экран, он с изумлением узнал топтавшуюся возле калитки Лестрейндж, рядом с которой стоял незнакомый молодой мужчина смазливой внешности. Впрочем, Дамблдору потребовалось всего несколько секунд, чтобы догадаться о личности волшебника. Альбус расстроенно выругался и, стиснув в руке палочку, пошёл открывать нежданным гостям.
— Предвосхищай чужие ожидания, так ведь, старик? — нагло улыбнулся ему прямо в лицо Волдеморт. — Доброе утро, союзничек мордредов.
— Не скажу, что я тоже слишком рад нашей встрече, — дёрнул щекой Дамблдор и процедил: — Проходите уже, я дал указание защите вас не трогать.
Гости спокойно проследовали за ним в дом и устроились на диване в гостиной.
— Добби, принеси нам чаю, — распорядился Дамблдор, и через мгновение в комнате материализовался домовой эльф с подносом в руках. Беллатрикс с явным подозрением начала рассматривать слугу, но ничего не сказала.
«Видимо, вспоминать о предателях Малфоях при тебе, Том, опасно даже для этой фанатичной идиотки», — насмешливо подумал Альбус, транслируя свои мысли поверх защиты.
— Дамблдор, давай не будем делать вид, что у нас здесь дружеские посиделки, — скривился от злости Волдеморт.
Судя по брезгливой гримасе, Тёмный Лорд изначально не собирался есть и пить в чужом доме. А ведь Альбус даже не думал добавлять в угощение что-то действительно вредное, так, по мелочи. Всего лишь неощутимое на вкус зелье дружелюбия и большей восприимчивости к суггестии.
  
— Своим гостеприимством я демонстрирую вам, что не держу камень за пазухой, — разочарованно хмыкнул Дамблдор, пожимая плечами, и, стараясь быть максимально убедительным, продолжил: — Поверьте, мы с вами на одной стороне. Перед нами общая цель, и от того, насколько мы будем доверять друг другу, зависит успех реализации моих планов.