"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Может, достаточно? Я только шалю, но могу и кое-чего похлеще провернуть!
— И мы можем кое-чего похлеще! — отвечает Ядзя, после чего вся троица бросается ко мне одновременно.
Мда, и на что они надеются?
Уворот, присед, блок…
Визг, лязгание, рычание…
Хихиканье Чопли, шлепки по коже ниже спины, шутки-прибаутки…
Комья влажной земли вылетают из-под когтистых ног, когда мавки прыгают вперёд. Комары с тревожным звоном разлетаются в стороны, чтобы не попасть в усеянную зубищами пасть. Скрюченные пальцы ловят воздух.
  
Уход, пируэт, шлепок. Присед, па, пендаль. Прыжок, изгиб, щелбан…
Я играю с ними, как кошка с мышкой. Я вижу их бессилие, их злобу и раздражение. Но вместе с тем, я вижу в их глазах недоумение и страх. Они не понимают — что происходит. Они видят юркую цель, видят её рядом, но достать не могут. Никак не получается…
Наконец, мне эта игра надоедает и я начинаю кружить возле них, дергая за мокрые рубашки. Рубашки трещат, полосы ткани рвутся на ленты, а этими лентами я закручиваю вихри рядом с женщинами. Не прошло и минуты, как все три оказались притянуты друг к другу.
Они словно три мухи попали в сети опытного паука. А сам «паук» присел возле них на корточки и усмехнулся:
— Ну что, хорош? Или ещё потанцуем? Скоро солнце выйдет из-за горизонта и тогда вам придется несладко. Пока что мы можем расстаться относительными друзьями. Как вы к этому относитесь?
— Ни за что! Ты наш враг! И мы разорвем тебя! — прорычала раненным щенком Юльча.
— Малышка, если я был вашим врагом, то сейчас жонглировал бы вашими головами. Ведь вы в моих руках. Но я вам не враг, так что сейчас отпущу вас и…
— Он наш друг, — пронесся над поверхностью пруда знакомый голос.
Мы невольно обернулись к водной глади. Мавкам пришлось попрыгать на месте, чтобы всем троим посмотреть на ровную рябь. Из воды показалась голова красивой девушки, созданная из мельчайших капелек. И на голове этой девушки красовалась корона. Хотя она и была тоже создана из воды, но я смог оценить тонкую работу природы, затейливо сложившие кораллы в таком обруче.
— Чего это за новая мокрица? — буркнула Чопля.
— Кто-то из знакомых, но я не узнаю её, — ответил я, не оглядываясь.
Водяная девушка высунулась до уровня груди и если бы продолжила высовываться дальше, то я вряд ли бы удержался от сглатывания при виде появляющихся «дынек». Однако, создание из воды остановилось на уровне пуританских настроений и не стала смущать Петьку.
Да-да, Петьку. Я-то чего — титек не видел, что ли?
И голос… Я уже слышал его раньше. Правда, в других обстоятельствах, но тоже рядом с водой.
— Помощница Водяного? — спросила Ядзя.
Впрочем, этот вопрос звучал скорее как утверждение. Девушка из воды наклонила голову. Я усмехнулся. Так вот откуда я её знаю — это та самая русалка, которая предупреждала меня об опасности. Та самая, которая попросила берегиню помочь мне, а та…
— Я сочувствую вашей утрате, — произнес я, глядя на водяную девушку. — Алёна мне очень нравилась.
— Эта та берегиня? — снова встряла Чопля. — Прикольная тетка. Мне она тоже по кайфу пришлась, а какие она сырники стряпала…
— Алёна про вас тоже хорошо отзывалась, — сказала русалка, а потом посмотрела на мавок. — Сёстры, эти люди на стороне добра. Окажите им посильную помощь.
— Но нам сказали… — проговорила Ядзя.
— Вас обманули, — безапелляционно оборвала её русалка. — Общий враг хочет сделать черную работу чужими руками. Этот человек — наш друг! Если вам нужно подтверждение Водяного, то…
— Нет-нет, не нужно тревожить господина, — тут же помотала головой Ядзя. — Мы верим, правда, сёстры?
— Правда-правда, — закивала Ядвига.
— А вот я не верю, — обиженно буркнула Юльча. — Он мне щелбанов надавал!
Русалка улыбнулась — мелкие капельки изогнулись, делая девушку ещё красивее. Она показала на маленькую мавку:
— Освободи её, дитя недавно стало мавкой. Она ещё не знает, что её ждёт.
Неожиданная просьба. Конечно, русалки и мавки знают, что их ждет в конце цикла и чем дальше, тем конец будет хуже. Это расплата за силу и долгую жизнь. Но если мавки и русалки прожили в таком состоянии меньше семи лет, то их ещё можно отпустить безболезненно. Правда, есть одно «но»…
— Я могу освободить только по её собственной просьбе. И если она не выкажет такого желания, то…
— Я не хочу! Мне лучше с сёстрами, — проговорила мавка-малявка.
— Юльча, у тебя появился такой шанс, — вздохнула Ядзя. — Если бы я в своё время получила такой шанс, то не раздумывала бы… К тому же он наш друг. Я верю помощнице Водяного. И я слышала про берегиню по имени Алёна. Эдгарт и в самом деле наш друг.
— Но, сёстры… — посмотрела на остальных Юльча.
— Юльча, чем дольше ты проживешь мавкой, тем страшнее будет смерть. В конце концов, если тебя не убьёт какой-нибудь ведьмак, то тебе самой опостылеет жизнь и ты выйдешь в полдень на солнце. И страшная, страшная боль заставит сойти с ума, а после ты распадешься на гнилушки. Сейчас… Лучше принять избавление от руки друга, чем от лап врага, — вздохнула Ядвига.
— Скоро взойдет солнце, — напомнил я.
— Дай нам время, Эдгарт, — миролюбиво спросила Ядзя.
Я кивнул и в несколько движений освободил связанную троицу. После этого доверительно повернулся к ним спиной и подошел к Петьке.
— Ты как?
— Офигительно, — прошептал тот. — Я видел, как ты сражаешься, дядя Эдгарт. Это было круто. Научишь?
— Обязательно, — проговорил я, оглядывая мальчишку.
Ран и ранок на теле не было, а это значило, что мавка не оставила ядовитых следов на память. Что же, это не плохо.
Взглянул на троицу. Мавки склонились друг к другу, только израненные спины обратились к небу. Мда, мало приглядное зрелище.
Я подошел к берегу пруда, присел возле торчащей головы. Подскочила Чопля. Русалка взглянула на меня:
— Поступи правильно, ведьмак.
— Скажи, кто играет против нас? Кого нам остерегаться? — спросил я.
— Ты слишком много просишь, — покачала русалка головой. — Но знай — ты будешь недоволен тем, что узнаешь, когда придет время.
— А сейчас?
— Когда придет время…
— Подруга, вообще-то мы и ради тебя стараемся, — произнесла Чопля. — Могла бы напрячь булки или открыть ротик пошире…
— Не всё в моих силах, и не вся информация может выйти наружу, — ответила русалка. — Кощея и его спутницу вы знаете, а вот их новый помощник… Он может доставить вам проблем. И это он привел вас в Кцыню…
— Кто он?
Русалка только улыбнулась в ответ. Похоже, что и в самом деле не всё может сказать.
— А кто стырил фрагменты меча? Это-то ты можешь сказать? — не выдержала Чопля.
— Бывшая спутница Кощея. И это всё, что я узнала и что я могу сказать, — прожурчала русалка. — Я и так сказала много. Ведьмак, помоги малой мавке. Её судьба незавидна, так что отпусти её…
— Если сёстры уговорят, — сказал я. — То без проблем.
— Нет, я вообще не понимаю, почему нельзя сказать — что ждёт нас в Кцыне, — заявила Чопля. — И ещё…
Русалка не стала ждать, пока моя служанка выдаст всё своё возмущение. Вмиг красивая головка ухнула вниз, только булькнула масса воды, из которой только что состояло лицо и корона. Капли брызнули в разные стороны, причем большая часть попала на Чоплю.
— Вот же слизь подколодная! — буркнула Чопля, утираясь. — Встречу её вживую — обязательно хвост обглодаю!
Я только хмыкнул в ответ. Повернулся к мавкам. Они уже закончили беседу и повернулись ко мне — две девушки в порванных рубашках, показывающих соблазнительные тела, а между ними мелкая девчонка, утирающая нос рукавом.
— Она согласна, ведьмак, — проговорила Ядзя.
  
— Я должен услышать это от неё, — помотал я головой.
Юльча посмотрела на одну мавку, на другую. Они одобрительно ей кивнули в ответ.
— Я… я согласна, — произнесла маленькая девочка.
— Тогда прощайтесь, — ответил я. — Времени осталось мало…