"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– Хорошо, я понял. Но для чего Павшему потребовалось переносить первую Обитель?
– Ты знаешь ответ на этот вопрос сам.
Я на секунду задумался.
– Он использует её взаимосвязь с Владыкой для того, чтобы вытягивать из него силу?
Дева грациозно кивнула.
– Разумеется.
– Так… А вы можете указать мне, где она спрятана? Где мне её искать?
И в следующее мгновение я увидел.
Глава 33. Истории Мельфенира.
Прощание с Хозяйкой Озера получилось скомканным и довольно странным. Насланное ей короткое, но очень яркое видение показало мне проход к Сокрытому Святилищу со всеми подробностями, отчего я на несколько мгновений застыл, осмысливая и укладывая в памяти всё увиденное. А затем я поклонился и тихо сказал:
– Спасибо вам. Эта информация много для меня значит. Но… кто вы? Как мне вас называть?
Ответом мне были лишь ироничная улыбка и нежный взгляд. После чего водяная дева пропала, словно её никогда не было. На поляне между деревьев остался лишь я и восторженно шевелящий ушами Феникс.
– Гм. – осмотрев лес, я перевёл взгляд на пушистого друга.
– Дружище, ты там ещё жив?
«Конечно, Мастер. Я здесь».
– Не знаешь, с кем мы только что разговаривали?
Феникс нахмурился, что, с учётом особенностей его внешности, выглядело забавно, и передёрнул ушами.
«У слышал много её имён, Мастер. Но я не Астемериус, и не возьмусь их перевести…»
– Да чёрт с ним, с именем, Феникс! – не сдержался я. – Я видел, какими глазами ты на неё смотрел! Вот и объясни – почему? Почему она производит такое… странное впечатление?
«Словно она – мать?»
Прочитав висящую передо мной надпись, я на пару мгновений задумался.
– Да, Феникс. Словно она – мать. Почему? Кто она такая?
«В некоторых мирах её называют «Великая Лета». – написал Феникс. – Говорят, что она является частью всего Мироздания. Всех миров, какие есть. И где бы они не были».
– Звучит… странно.
«Согласен».
– Однако это многое объясняет… – задумчиво протянул я. – Ведь если она действительно олицетворение какой-то части этого мира, то нет ничего удивительного в том, что она знает по именам и меня, и Эльменри. Гм… Вот только почему она назвала себя «недостойной тенью» его настоящей матери?
«Мастер, ты сейчас вернёшься к вопросу о том, кем был наш беловолосый соратник».
– Похоже на то. – недовольно вздохнув, я уселся на траву и привалился спиной к дереву. – Ладно, Феникс. Хватит размышлений. Объявляю перерыв и отдых. Можешь поспать.
«Спасибо, но что-то не хочется».
«Мне тоже», – подумал я. Удивительно, но после общения с Хозяйкой волшебного Озера я ощущал себя хорошо отдохнувшим и полным сил.
«Так ты выяснил, где находится украденная Обитель?»
– Святилище Владыки, Феникс. Да. Она находится… Будь любезен, сообрази нам, пожалуйста, карту…
В воздухе над травой появилось подробное изображение Нижнего Мира.
«Так пойдёт?»
– Да, Феникс, спасибо. Смотри – проход расположен примерно вот тут… – я ткнул пальцем в область на юго-востоке от Трёхглавого Пика.
«Север Междуречья? – продемонстрировал замечательную память тотем. – Надо же. А ведь мы там не так давно проезжали!»
Я усмехнулся.
– Не совсем там, Феникс, но в целом ты прав – от тех же Курганов туда добираться дня полтора-два, не больше. А уж с учётом скорости Дара…
«И всё-таки жаль, что мы так далеко на севере».
– Не так уж и далеко, на самом деле. – я критически осмотрел карту. – Смотри, сейчас между нами и Святилищем, фактически, из препятствий только один Лес.
«А ещё – захваченные демонами Павшего Верховья реки Злодейки и Серый Яр».
– Гм. – припомнив подробности из рассказа берна Араса, я задумался. – Про Верховья ты прав. Но ничего. Я думаю, проберёмся. Да и через Серый Яр, по идее, тоже можно пройти. Время только терять не хочется…
«Может быть, попробуем через Рыжий Дол?»
– Сейчас он называется Темнодолье, Феникс. – сказал я. – Не забывай. За прошедшие месяцы там многое изменилось.
«Зато это прямая дорога сквозь отроги Трёхглавого Пика».
– Ага. Жаль только, что прямая дорога – это не обязательно самая быстрая, да?
Тотем фыркнул.
«Тоже верно. Но что тогда остаётся – Лес?»
– Лес.
Мы переглянулись.
– У нас с тобой получилось очень странное путешествие, дружище. – сказал я. – Ты не находишь? Все эти блуждания и поиски… В конце которых оказалось, что у Блуждающего озера есть кто-то вроде владычицы и она по совместительству тот самый Оракул…
«Повезло».
– Думаешь? – я улыбнулся и припомнил некоторые наставления Лирримира. – Нет, ушастый, обычное везение, как и удача, тут не при чём.
«А как же иначе? – мордашка Феникса сделалась наигранно удивлённой. – Как ещё такие совпадения объяснить?»
Я с иронией посмотрел на старательно округлившего глаза тотема.
– Ну… Мы же с тобой герои пророчества Омм-Латира. Или ты уже позабыл?
Феникс фыркнул.
«Прав был беловолосый. – написал он. – В тебе загадок больше, чем рыбы в Бездонном озере!»
В этот момент я не выдержал и захохотал.
«А ещё, Мастер, ты временами на редкость скрытный и неразговорчивый тип», – добавил Феникс.
– Не переживай, дружище. – сказал я и погладил тотема по его торчащей в разные стороны шерсти. – Обещаю, что как только мы разберёмся с этим Святилищем, то я всё тебе объясню. Идёт?
* * * * * *
Проведя ещё некоторое время у озера, я как следует изучил карту и наметил приблизительный маршрут дальнейшего путешествия. В идеале, быстрее всего было бы пересечь Мельфенир в его центральной части, пройдя мимо Трёхглавого Пика через упомянутое Фениксом Чернодолье, но соваться туда в сложившихся обстоятельствах мне не хотелось. Исходя из этого, я выбрал более длинный, но зато и более безопасный маршрут – через Лес.
«Кропполей бы сюда, – подумал я, посмотрев на пробивающееся через облачный покров солнце, – вместе с их летающим кораблём. Вот это было бы хорошо!»
Но лохматых механиков Мельфенира поблизости не было. А вот теневой варг – был.
– Дар! Появись, пожалуйста, ты мне нужен…
«Стая! Движение?»
Огромный зверь, как и всегда, вывалился из воздуха прямо передо мной, и я улыбнулся воспоминаниям о том, как испугался, когда увидел его впервые. Да уж… Помнится, это было весьма неожиданно.
– Да, Дар, ты прав – движение. Как насчёт прокатиться в сторону Леса?
«Лес! Охота! Стая!»
«Кажется, он не против», – заметил Феникс, и я посмотрел на него с удивлением.
– Ты можешь слышать его мыслеречь?
«Скорее – чувствовать наиболее яркие образы. – поправил тотем. – Я ведь связан с тобой, а через тебя – с ним…»
– Удобно. – взобравшись в седло, я бросил последний взгляд на карту и убрал Книгу Ученика в седельную сумку. – Ладно, друзья, на этом всё. Нам пора отправляться. Феникс, забирайся. Дар! Поехали!
Теневой варг рванулся вперёд и за считаные минуты выбрался за пределы окружившего волшебное озеро осеннего леса. После этого под лапами варга замелькала зелёная трава и я с некоторым удивлением уставился на тёмное небо. Под громадой чернеющего в зените Мельфеана висела луна, а вокруг неё сияло несколько Искр.
– Надо же… Мало того, что здесь всё ещё лето, так ещё и ночь! Феникс, что скажешь?
«Что мне в этом мире нравится. – ответил Феникс. – Тут уютно, я уже говорил. И ещё магия».
Я, прочитав его ответ, улыбнулся. Да уж… Чего-чего, а магии в этом мире достаточно. Чистая правда.
Варг мчался по просторным полям, наполненным тенями и разными звуками, а по сторонам от него появлялись и исчезали юркие тени. В кустах светились глаза различных животных, над травой носились светлячки и волшебные бабочки. У горизонта время от времени что-то вспыхивало, и я никак не мог разобрать, что это такое – то ли отсветы от применения боевой магии, то ли какое-то естественное явление. В воздухе приятно пахло травами и вечерней прохладой.