"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Нет. Не приходил. А, может, и не придёт? А? Как думаешь?
Я внимательно посмотрел на Фома.
– Чем же он тебя так... – изначально я хотел сказать «напугал», но затем решил, что гоблин может обидеться и выразился иначе. – Заинтриговал? Не расскажешь? Ты прямо в лице поменялся, когда его увидел. И не отнекивайся!
Фом поёжился.
– Чутьё у меня. – сказал он. – Хорошее! Вот. И этот твой спутник... Чужой.
  
– Чужой?
– Да. – гоблин кивнул и сделался при этом непривычно серьёзным. – Чужой. Совсем чужой. У нас тут таких не любят.
– Но ведь я тоже не из вашего мира...
– Ой! – поморщился Фом и для большего эффекта махнул рукой. – Да при чём тут это вообще? Я же не…
– Фо-ом!
Гоблин с готовностью оглянулся.
– Ну чего там?! – сварливо заорал он. – Кого опять демоны принесли?
– Старейшина зовёт!
– У. – сложив губы трубочкой, Фом издал удивлённый звук и, быстрым жестом поманив меня за собой, поспешил в сторону лагеря. Я посмотрел на впавшего в задумчивость Феникса.
– Феникс, мне надо идти.
Зверёк кивнул.
«Конечно, Мастер. Я пока осмотрюсь».
И уже в движении превратился в небольшую огненную комету, после чего рассыпался яркими искрами.
Добравшись до походного лагеря разведывательного отряда гоблинов, представляющего собой широкий круг из палаток на большой, окружённой деревьями, лесной поляне, я увидел, как Фом беседует с толстым гоблином, облачённым в чёрно-белую мантию с большим капюшоном.
«А вот, похоже, тот самый Старейшина», – подумал я.
– Не собирался! – восклицал тем временем Фом, размахивая руками перед самым носом Старейшины. – Ясно вам? Не-со-би-рал-ся! Я случайно обратно к нам провалился, иначе бы не вернулся! Там же ни по одному нормальному Пути уже не пройти!
Подойдя поближе, я остановился на расстоянии нескольких шагов от гоблинов.
– Одни тупики и завалы, честное слово! – продолжал Фом, но уже без энтузиазма. – Вот что б мне за Край провалиться! Честное слово! Тролли, бесы, демоны... Они же даже Хранителей не пускают!
– Разведчик из тебя, – поморщился Старейшина, – как из геоманта работник. Хоть не посылай, честное слово...
– Так вы и не посылайте! – тут же поддержал начинание Фом.
– А мы уже и не пошлём. – фыркнул Старейшина и посмотрел на меня. – Гм-м... Нет, братья, это не геомант.
Несколько успевших собраться вокруг нас гоблинов равнодушно заворчали и разошлись по своим делам.
Старейшина вздохнул.
– Меня Большим Бомом называют. – сказал он мне. – И отойдите-ка назад, вместе с Фомом. Я сейчас шатёр поставлю, и тогда сможем нормально поговорить.
Развернувшись, гоблин направился к центру поляны, где располагался большой участок ничем не занятого пространства.
«Так вот для чего им столько места!» – сообразил я, а Большой Бом уже извлёк из кармана мантии круглый амулет и принялся проводить над ним какие-то манипуляции.
– А в прошлый раз не заработало. – ехидно сообщил Фом, но тут же, словно извиняясь, добавил: – Старые уже артефакты, ещё наши предшественники притащили.
– Откуда притащили?
– Известно, откуда – сверху! Тут как бы больше и неоткуда…
Фигура Старейшины тем временем исчезла и на поляне появился высокий шатёр. Он оказался не настолько большим, как я ожидал, но обеденный стол и несколько лавок в него бы поместились.
– Заходите! – послышался приглушённый голос Старейшины. – Я готов!
Заглянув в шатёр, мы обнаружили широкое деревянное кресло, в котором уже восседал Бом, несколько стульев и округлый походный стол.
– Полезная штука эта пространственная магия. – сказал я, а явно повеселевший Бом усмехнулся и согласился: – Ещё как!
– Ну, что? – продолжил он, когда мы с Фомом расположились на паре стульев. – Поговорим о деле?
– Не против. – кивнул я.
– А он одного из фениксов притащил. – сказал Фом.
Я и Большой Бом одновременно посмотрели на Фома.
– Болтун.
– Куда притащил?
Обе фразы прозвучали одновременно. Фом хрюкнул и расхохотался, но под суровым взглядом Старейшины успокоился и ответил:
– Ну, я ж должен вам про него доложить, да? Вот я и докладываю!
– Но ты делаешь это в его присутствии!
– Да? – Фом в показном удивлении уставился на меня, а потом повернулся обратно. – А, ну да. И что?
– Так. – Большой Бом выдохнул и поставил кубок, который держал в руках, обратно на столик. – Пошёл вон.
– Я?
– Нет, он!
– А! Ну, ладно. Анриель, ты извиняй, если что, но…
– ДА, ТЫ! – заорал, теряя терпение, Старейшина и попытался швырнуть в ухмыляющегося Фома кубком, но забыл о том, что поставил его на стол и в замешательстве посмотрел на пустую руку. – Выметайся! И чтоб я тебя сегодня больше не видел! А то… в пещерники тебя сошлю, к гномам!!
– Ну и ладно. – сказал Фом и, поднявшись со стула, посеменил к выходу.
– Подумаешь! И чего в них такого-то, в этих гномах? – вполголоса забухтел он. – Нормальные ведь ребята, полезные. И выпить у них всегда чего-нибудь есть…
– А ведь я уже его забывать начал. – сказал мне Бом, когда фигура Фома исчезла на улице. – И его, и его дурацкие шуточки…
Я понимающе улыбнулся и спросил:
– Однако он хороший разведчик?
– Одарённый он. – обречённо ответил гоблин. – По Путям шляется, как у себя дома. Но как только возвернётся обратно – всё! Хоть уши отрезай и из города уходи…
– Магические Пути сейчас непроходимы. – сказал я. – Так что если Фом говорит, что вернулся случайно, то он не врёт.
Бом прищурился и, пожевав мясистыми губами, спросил:
– Почём знаешь?
– Хранители рассказали. – ответил я. – Там, на Мельфеане. Мне довелось пообщаться с…
Гоблин поморщился.
– Не знаю, кто ты таков, Анриель. – сказал он. – Но чую, что ты нам не враг и потому вот тебе мой совет. Не говори таких названий, как Мельфеан или Мельфенир. Не стоит.
– Почему?
– Потому что тебя у нас не поймут. Это же ведь… э-э-э… – Бом нахмурился и почесал в затылке. – Излишне официальные названия на древнем языке Владыки. Которые в переводе обозначают то же самое, что говорим мы. Чуешь, о чём я? Есть Верхний Мир и есть Нижний Мир. Всё! Никаких Мельфеанов. Мы тут, как ты, наверно, заметил, не геоманты. А Мельфеан – название геомантское. Вот.
– Понял. Учту.
– Учти. – гоблин тонко улыбнулся и подхватил со стола кубок. – А теперь – к делу. Что там сейчас наверху? Как?
– Плохо. – коротко ответил я. – Академия атакована демонами, а столица гудит от разговоров о карательном походе на Нижний Мир.
– Ну, такие разговоры были, сколько я себя помню. – задумчиво проворчал гоблин. – А вот активность демонов мне не нравится. Что-то ещё?
– Геоманты создали армию из боевых големов.
– Что?! ЗАЧЕМ?!
– Я думаю – для войны с вами. Но големы вышли из-под контроля во время нападения демонов, так что сейчас этой армии, вполне вероятно, уже не существует.
– Эм… – Бом вернул кубок на место и крепко зажмурился. – Так. Ладно. Хе. Что-то ещё?
– Хранители просили меня разыскать Святилище Владыки.
Старейшина гоблинов откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на меня.
– Многие пытались её искать. – сказал он. – Но тайна Сокрытой Обители не покорилась ещё никому.
Я улыбнулся.
– Что ж, в таком случае я буду надеяться, что мне повезёт.
Гоблин покачал головой.
– Когда от разведчиков пришло сообщение о том, что к нам занесло диверсантов из Академии, я им не поверил. Подумал, что те, кто тут оказался, переместились случайно, как и наш Фом. Но ты, выходит, пришёл сюда по своей воле?
Я кивнул.
– Если в целом – да.
– Но для чего тебе всё это? Кто ты такой?
– Моё имя Анриель, и я боевой маг из другого мира. Ваш Хранитель Магии Мод попросил меня о помощи.
  
Большой Бом несколько секунд смотрел на меня.
– Погодь… At vel Modd что – разговаривал с тобой САМ?
– Да.
– Не врёшь. – Старейшина заёрзал на сидении и постарался сесть ровнее, чем раньше, что с его габаритами оказалось не так-то просто. – Чую, что не врёшь. Ох... Слушай, а вот Фом... – гоблин быстрым движением указал в сторону выхода. – Он о том, что ты сейчас рассказал, знает?