"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Крылья? — догадался я.
— Конечно. Если амулет сохранит стабильность, а конструкция будет работоспособна, нам, возможно, не придётся искать пути обхода затопленного района.
Гм. А ведь дельная мысль. Я как-то об этом и не подумал… Выходит, следующая группа разведчиков имеет шанс путешествовать по воздуху?
— Будешь пробовать?
Тораэль и Танто стояли рядом с Корниусом, наблюдая, как тот соединяет между собой пластины доспеха необычной формы.
— Глупый вопрос! А зачем бы я ещё сюда притащился?
— Сейчас будет самое интересное. — толкнул меня локтем Анниш. — Как ты думаешь, полетит?
— Полетит, конечно. А вот кто из них — Корниус в седьмой сектор или поломанный амулет в болото — это мы ещё увидим. — усмехнулся стоящий рядом Анвазор.
Похоже, что все мы немного нервничали. Действительно, довольно ответственный момент…
— Танто, соберите все свои инструменты и амулеты. — подумал о деле конструктивно мыслящий Лор. — Вне зависимости от исхода испытаний нам придётся уходить отсюда уже совсем скоро.
— Это дело. — согласился Корниус, осматривающий на себе сеть из грудных и спинных пластин, соединённых шнурами и ремешками. — Скоро начнёт темнеть…Так…
Конструкция крыльев выглядела необычно. На доспехи воина надевались дополнительные пластины — на грудь, плечи, спину, руки. Пластины располагались внахлёст и часть из них крепилась ремнями. Но это казалось скорее подстраховкой, потому что стоило Корниусу активировать выгравированные на них Узоры, как они намертво срослись между собой, прилипнув к поверхности одежды испытателя и образовав на нём некое подобие природного панциря. За плечами его разместились установленные на необычные шарниры полотна крыльев, пока что многократно свёрнутые, похожие на большие глыбы какой-то слоистой скальной породы.
— Трение будет минимальным. — рассказывал испытатель. — Здесь все движения и положения составных частей регулируются магическим образом.
Наконец всё было готово. Аррфы-дозорные поглядывали на нас с высоты крыш, а мы разошлись на небольшое расстояние от Корниуса, давая тому необходимое для проведения испытаний пространство.
— Ух… — выдохнул тот. — Вперёд, к звёздам.
И повернул одну из округлых накладок на центральной грудной пластине. В её центре мигнул светлый огонёк, а потом от него по пластинам конструкции пробежали светящиеся линии, покрывшие плечи воина и рывком разошедшиеся по поверхности крыльев. Крылья развернулись с лёгким шелестом.
Ах ты ж! Материнская ночь! Красиво…
Корниус выглядел, как образ одного из героев древней легенды — наполовину закованный в панцирь непривычного вида воин, с широкими, поблёскивающими матовым отливом крыльями за спиной. Крылья были сильно похожи на птичьи, однако состояли не из перьев, а множества пластин и сейчас причудливо изгибались, повинуясь жестам его рук.
Мы замерли в ожидании. Корниус постучал себя по грудной пластине и что-то сделал. Раздался предельно тонкий писк, от которого заложило уши и послышалось равномерное еле уловимое гудение. Потом писк исчез. А Кориниус плавно и уверенно взмыл над поверхностью земли.
Крылья, кажется, мелко вибрировали, разворачиваясь во всю ширь, а воин парил на высоте нескольких этажей, раскинув руки в стороны и немного нелепо болтая ногами.
— Перебор с уровнем энергии! — послышался его голос сверху. — Не думал, что меня так высоко подбросит.
— Да!! — зарычал Анвазор, прихлопывая руками от избытка эмоций. — Получилось!
— Отлично!
— Есть!
— Работает!
Сорниус неслышно поаплодировал нам с крыши. Талик и Лектон тоже выказывали жестами своё восхищение.
— Ты видел раньше что-нибудь подобное? — наклонил в мою сторону голову Анн, не сводя взгляда с неподвижно парящей фигуры Корниуса. — Одно из наиболее замечательных применений магии, как мне видится. Даже глазам не верю.
— Да и я тоже. — ответил я. — Только представь, куда мы сможем добраться с их помощью!
— Надеюсь, у меня не обнаружится боязни высоты…
— Корниус! А как ты будешь спускаться? — засмеялся Анвазор. — В этой системе лестница, случайно, не предусмотрена?
Общее ликование прекратил Лор.
— Корн! — позвал он и скомандовал. — Вниз. Мы уходим.
Корниус сложил руки на груди и стремительным движением опустился на землю, слегка ударившись об её поверхность ступнями.
— Не рассчитал усилия. — прошипел он, разминая ноющие конечности. — Надо было помедленней.
Все вокруг засуетились, собирая последние оставшиеся на земле предметы. Анвазор и Анниш помогли Корниусу снять крылья с комплектом пластин и упаковать их в сумку.
— Все готовы? — поинтересовался осматривающий нас Лор. — Сейчас мы…
Раздался тонкий и вибрирующий гудящий звук — сигнал об опасности, который в случае тревоги подают разведчики или дозорные. Мы все как один повернулись в сторону его источника.
По боковой улочке медленно кралась какая-то тварь. Я не успел заметить, из какого окна или пролома она вылезла. У монстра была большая округлая голова с широкой зубастой пастью, маленькие, еле различимые на расстоянии, глаза, и три пары конечностей. Две пары передних, более мощных, и ещё одна — задних, с длинными серебристыми когтями. Страшилище было покрыто чешуёй почти полностью. А по центру его обширного лба уже торчала парочка арбалетных болтов. Похоже, работа Сорниуса. Видимо, именно он и подал сигнал тревоги.
Мы быстро извлекли оружие и даже успели подготовить по несколько вязей для атаки, но ударить не успели. Приземлившийся с перекатом на поверхность улицы Монроэль закрутился в воздухе, окутанный линиями энергетического кокона, погасившего удар о землю, и нанёс твари просто чудовищный удар со всего размаха. Череп чудовища не выдержал и разлетелся. В воздух поднялся целый веер из какой-то тёмной жидкости, заменявшего монстру кровь, а нижняя челюсть, свороченная вбок силой удара, закрутилась на кусках кожи. Тело монстра отшвырнуло словно пинком и оно, вращаясь, впечаталось в стену здания, скользнув по её поверхности, и уже потом рухнуло на землю.
— Особь. — прошипел сквозь зубы Лор. — И притом Большая.
— Погано. — выругался где-то позади меня Анвазор.
Монроэль между тем не стал подходить к убитому монстру и широкими шагами направился к нам. Прочие дозорные тоже поторопились спуститься со своих позиций.
— Что это было? — спросил Анн, посматривая по сторонам.
— Большая Особь. — ответил Монроэль. Его грудь вздымалась после боя, а дыхание было тяжёлым. Интересно, зачем он атаковал Молотом Мира? Это узорное усиление требует огромных затрат энергии! Как-то нерационально… Закованный в свою броню, он отчаянно походил на одного из Титанов. С поправкой на размер, конечно же. — Этот вид необычайно подвижен и прожорлив. И пришла она явно по нашим следам. Что означает, что скоро здесь будут новые твари и что нам не следует возвращаться тем же путём. Откуда только она тут взялась, интересно? Раньше их видели только на севере.
— Не важно. Как будем выбираться?
— Сделаем крюк. — решительно тряхнул головой Лор Лезвие. — Не хотелось мне этого, но, видимо, всё же придётся. Пройдём по окраинам пятого сектора.
— А что с ним такое? — не понял я. — Это близко к седьмому?
— Да. И там начинается затопленная территория. Меньше шанс нарваться на тварей, но…
— А откуда эта Особь могла прийти? Её приманило излучение амулета?
Действительно, за всей радостью от работоспособности конструкции крыльев и удачно завершённого эксперимента я совершенно позабыл о том, чем всё это сопровождалось.
— Излучение было?
— Было, конечно! — подтвердил Корниус. — И какого уровня! В пластины встроено несколько регистрирующих амулетов, так они едва не выгорели!
— Хватит болтать! — сделал нетерпеливый жест Сорниус. — Если пришла одна небольшая тварь, могут набежать ещё пара десятков, притом покрупней. Особи не живут в пустынных районах и не забираются далеко от охотничьих территорий.