"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Да что сказать?! – взвился Арчибальдо, как никогда в эту секунду напоминая свою мамашку. – Откуда я знаю, с кем Фло еще перевалялась?! И жениться я на ней не собираюсь, понятно же! Не могла подумать заранее о последствиях – так это будут ее проблемы! Хоть ты на площади ори, я десяток парней приведу, которые подтвердят, что ее в кустах валяли!
Флоренсия была бледной как мел.
  
– Даже если это будет вранье?
– А это и не будет вранье, – огрызнулся Арчибальдо. – Если разразится скандал, пойдет твоя подруга собой торговать как миленькая! Это будет… предвосхищение событий, вот!
Звук пощечины оборвал его потрясающий монолог.
– Пойдем отсюда, Каэтана. Здесь воняет.
Эсса Леви развернулась и выплыла вон.
– Ах ты!.. – завизжала ей вслед опомнившаяся мамаша.
Я машинально показала ей «от плеча» [61] и тоже вышла.
Флоренсия почти мчалась по улице, не разбирая дороги, так что перехватить ее было несложно. Даже просто – направить в нужном направлении.
Недаром я договорилась о встрече ближе к вечеру. Флоренсия и сама не поняла, как последовала за мной, потом уселась в карету – и только там позволила себе разреветься у меня на плече.
– Каэта-а-а-а-а-а-ана-а-а-а-а-а!
Я пожала плечами.
Ну, Каэтана.
Я тебя, что ли, заставляла с этим слизняком спать?
– Успокаивайся, подруга.
– Ка-а-а-а-а-а-э-э-э-э-э-э!
Флоренсия ревела у меня на плече.
Карета направлялась к выезду из города.
Остановились мы в чистом поле, я вытолкала эссу Леви из кареты, протянула извозчику оговоренный золотой, тот посмотрел странно, но монету взял, развернулся и уехал. Флоренсия огляделась.
– Каэ, мы где?
– В чистом поле, – честно ответила я.
– А что мы тут делаем?
– Смотря какие у тебя планы на жизнь. Или ее отсутствие.
– То есть?
– Если ты собираешься покончить жизнь самоубийством, это одно. Я тебе даже ножик дам. Перережешь себе сейчас вены на руках, я покажу как, сядешь и будешь кровью истекать. Это быстро и почти не больно, правда-правда. А если хочешь что-то изменить или полезное сделать – другой вопрос.
– Изменить? Полезное? Каэтана, да кому я нужна?!
– Как тебе сказать… я знаю кое-кого… и ты очень ей нужна.
– Кому? – горько спросила Флоренсия. – Родителям я нужна как товар, любимый мужчина… это вообще дрянь. Тот… жених? Смешно даже!
– Я не о них.
Уже темнело, и никто даже в пяти шагах не различил бы наши фигуры. И хорошо – некоторые вещи лучше делать без свидетелей.
– Я вот о ней.
Захлопали крылья.
Рядом с нами на землю опустилась крупная зеленая драконица.
– Ты ей очень нужна. Она тебя еще три дня назад почуяла, просто я ее отговорила приходить. Ты бы не выдержала Выбора. А сейчас она спрашивает. Ты – согласна?
Могла бы и не спрашивать.
– Миста! Каэтана, ее зовут Миста!
Я и так это преотлично знала.
Да-да, та самая зеленая Миста, которую ранило, когда мы разбирались с химерами. Именно она почуяла Флоренсию еще тогда, в пещерах, но Виола успела предупредить меня. И вместе мы отговорили Мисту делать Выбор сразу же.
После попытки самоубийства?
После такого отчаяния?
Да и Арчибальдо Бареси тоже… Флоренсия могла бы и рассказать ему про драконицу. И бросить в лицо что-то вроде: «Я УЖЕ драконарий, а ты им никогда не будешь», и… да мало ли глупостей может совершить оскорбленная женщина?
Зато сейчас все складывается замечательно.
Если Флоренсия решится на Выбор, ей будет и не до обид, и не до Арчибальдо. А к моменту, когда Бареси вернется в академию… она столько всего испытает, что и глумиться над недоумком уже не захочет. Кому он нужен, несчастный?
У него никогда не будет дракона, это более чем достаточное наказание. Даже хуже. Это приговор.
Но ни один дракон не пойдет к человеку, обидевшему драконария. Это неписаное правило.
Не понимаешь, что другому тоже больно?
Вот и ни к чему тебе дракон! Перебьешься!
Несмотря на размеры и броню, драконы тоже очень уязвимы. Просто не все это понимают. А некоторых и по голове надо стукнуть…
Но Флоренсия, кажется, справилась и без ударов.
Она обнимала за шею свою Мисту, и плевать ей было на мелкие царапинки. Я поглядела на Виолу, которая опустилась рядом.
– У тебя вещи с собой?
– Да.
– Отлично. Фло, надевай.
– Что?
– Куртку, штаны… ты как поедешь на драконе?
– Я?! На драконе?!
– Ну да. Вам надо еще довести Выбор до конца, а это время. Короче – слушайся, ладно? Я тебе все объясню минут через двадцать, не на дороге, а в подходящем укромном месте.
Довод был признан веским, и Флоренсия послушно натянула кожаную одежду. А верхом она ездить умела…
Драконицы не спеша двинулись к заранее присмотренной укромной ложбинке. Сейчас Флоренсия и Миста попробуют кровь друг друга – и будут ночевать там. И день там проведут. Виола постережет их. И Эстанс, которую попросила Мариса.
А завтра вечером я вернусь за Флоренсией. Поедем в академию.
И я подозреваю, что наш маленький отряд увеличится на одного человека. И мне это нравится.
Я интриганка?
Да. И это мне тоже нравится!
  
Интерлюдия
 
1
Раэн Риос поправил прическу, погляделся в зеркало.
Красавец!
Картинка!
Букет из скромных полевых цветов тоже смотрелся очень элегантно. Это вам не вульгарные и пошлые розы. И не вонючие лилии.
И стоит дешевле, что тоже немаловажно.
Что ж. Сейчас уже вечер, можно и на приступ пойти. Постучаться в номер к эссе Кордове, пригласить ее на ужин… Да, у нее номер совместный с подругой, но у него-то отдельный! Есть куда после ужина отвести девушку, есть где остаться на ночь. Вряд ли Каэтана сможет противостоять такому мужчине, как он. А если даже и попробует…
Заветная скляночка грела нагрудный карман.
Эх… что уж себе врать! С возрастом прыть в некоторых вещах пригасает. Нет-нет, опыт тоже важен. Но и напор иногда нужен. А иногда и совершенно добровольное согласие женщины. Пара капель в ЕЕ вино – и любая будет готова на все.
Пара капель в ЕГО вино – и у них будет прекрасная ночь, исполненная страсти. Жаль, что слишком часто такое не попользуешь: сердце подсаживается. Но иногда можно и нужно.
Вот как сейчас.
А после совместной ночи Каэтане и деваться будет некуда. А вдруг ребенок? Мало ли что?
Выйдет она замуж за него как миленькая.
Сначала поговорить? Попробовать по-хорошему? Бонифацио думал об этом. Но за время путешествия понял свою ошибку. Опытный мужчина всегда распознает, когда он нравится женщине, а когда – нет. По сотням и тысячам сигналов, которые она подает, даже незаметно для себя самой. Поворот головы, улыбка, язык тела, который не спрячешь, не утаишь…
Даже если разум диктует оставаться равнодушной, тело – ответит.
Так вот. В этот раз не было ничего подобного. В экипаже оказались три полностью равнодушные к раэну женщины. Эсса Магали – ну та, кроме мужа, никого не видит. Флоренсия – у той явно какая-то трагедия. И Каэтана.
Но вот как раз Каэтана и была к нему полностью равнодушна.
Вот мужчина. А вот дверь. И подушка… подушке – внимание, мужчине – ноль. Разве что вежливость для галочки. И внутреннее безразличие, которое Каэтана даже и не особенно прятала.
И ощущение это, кстати, для раэна Бонифацио, который привык ко всеобщему восхищению, оказалось новым и неприятным.
Как так?
Это – ОН! От его улыбки симпатичные девушки чуть ли не хором ахают, за ним бегают, в него влюбляются… Да он записочки, которые получает от юных эсс, может на деревья развешивать вместо листьев! Если в зелененький покрасить – там на рощу хватит.
  
Только вот ТЕ девушки ему не нужны. А Каэтана, которая нужна, к нему полностью равнодушна.
Вот как так бывает?
Ладно-ладно, Каэтана просто не представляет, что теряет. А после ночи любви с таким мужчиной, как он… Да она за ним собачонкой бегать будет! И никак иначе!