"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
У меня оставалась ещё одна шоколадка, но с воздушным рисом. Управляя параллельно гравитацией, я распечатал её. Василий услышал шуршание фантика и машинально протянул руку, забрав у меня вторую шоколадку. Я даже надкусить не успел, как он отправил её в свою ненасытную топку. Вероятно, зря я предложил ему угоститься — теперь он решит, что можно поглощать всё подряд. На мгновение меня охватила грусть, и я одним махом прихлопнул больше самолётов и обрушил множество ракет.
— Граф, а у вас попить ничего случайно не найдётся? — лётчик продолжал уворачиваться от новых ракет. У меня едва не отвисла челюсть — неужели он давно заметил баночку газировки в кармане моих штанов? Да, во мне пробудилась «жаба» — сладкое я и сам люблю, особенно во время затяжной схватки.
— Есть. Газировка вишнёвая, — произнёс я с явным неудовольствием. — Но ты весь обольёшься, ведь выполняешь такие кульбиты в воздухе. Здесь лучше воздержаться от питья.
— Не беспокойтесь, у меня есть трубочка. Вон там, справа от вас. Просто вставьте её, и я отхлебну, — чёрт возьми! За небом пусть лучше следит!
— Ты действительно сильно хочешь пить? — это была моя последняя надежда.
— Да.
Блин! Но ладно, ему повезло, что я добрый по натуре.
— Учти, половину выпью я сам, — предупредил я его и открыл газировку. — Пшшш… — зашипела она, и я, вставив трубочку, позволил ему утолить жажду.
— Огромное спасибо! Вы меня буквально спасли! От сладкого словно вся усталость отступила, — он отпил на удивление много.
Ну да ладно, фиг с ним, с пилотом. В общем, несколько часов мы преследовали врагов, улетев значительно далеко от нашей базы. А мои силы, хоть и внушительные, имели свой предел. Ясно было, что всех не перебьём, но восемьдесят процентов врагов мы отправили к праотцам.
— Чёрт возьми, я думал, мы столько не протянем! — радостно воскликнул Василий. — Теперь они надолго запомнят русские истребители. Будут просыпаться в холодном поту.
Наивный лётчик полагал, что наша миссия завершается. Что мы выжали максимум из ситуации.
— Слушай, Василий, — обратился я к нему тоном человека, предлагающего пари на последнюю сигарету, — а героем стать не хочешь? Так, между делом?
— Вопрос с подвохом, как я понимаю? — лётчик бросил на меня косой взгляд и хмыкнул. — Допустим, хочу! Но какие ещё могут быть идеи? Мы и так их гоняем, как палач — приговорённых.
— Никакого подвоха, — на моём лице расплылась улыбка. — Твой ответ я услышал. Двигаем прямиком к столице Австрийской Империи.
— Значит, у вас новый план, — Василий угрюмо задумался. — Тогда у меня только один вопрос… Это хотя бы поможет нашей Империи продержаться на плаву?
— Нужно сделать кое-что, а потом будет видно, — ответил я с честно.
Он недолго размышлял — просто молча кивнул и взял курс на столицу врага, словно мы направлялись не на самоубийственную миссию, а на обычную воскресную прогулку.
Временем позже
в Австрии
В помещении царил хаос. Военные и персонал метались с рациями и наушниками, словно муравьи при потопе. На каждом лице читалось одно: «Жопа! Полная и беспросветная жопа!» Никто не смел приблизиться к Императору даже на метр — страх сковывал сильнее цепей.
Государь застыл перед огромными экранами, часами наблюдая, как с пугающей скоростью исчезают точки их самолётов. Руки его подрагивали от гнева, а глаза, казалось, вот-вот начнут выжигать всё вокруг. Непобедимая авиация — его гордость — превратилась в пепел.
Какая ирония! Его план откинуть врага воздушными атаками на десятки лет назад обернулся кошмаром наяву — теперь военная мощь Австрийской Империи сама оказалась отброшенной в каменный век. Особенно добивал факт, что ни одна цель в этой войне не была достигнута. Все атаки били в пустоту, а жалкие утешения советников о «серьёзном уроне русским» звучали как издевательство.
— Абсалома Акселя срочно сюда! — рявкнул Император, швырнув стул о стену. Служащий едва успел отпрыгнуть, наверняка мысленно прощаясь с жизнью.
Но глава разведки уже стоял позади со сводкой, ожидая вызова. Идти к разъярённому правителю хотелось примерно так же, как прыгать в клетку с голодным тигром, но когда Император зовёт — лучше не испытывать судьбу.
— Ваше Императорское Величество, к вашим услу…
— Заткнись! — оборвал его государь, пребывая в таком бешенстве, что, казалось, мог разорвать голыми руками танк. — В глаза мне смотри! — ледяной тон заставил Акселя внутренне сжаться. — Лучше сразу скажи, как такое вообще могло произойти?
— Государь, как вам известно, нашу авиацию уничтожает всего один истребитель врага. Мы наблюдаем за его действиями, но вопросов только прибавляется.
— Я тебя сейчас убью, — Император бросил на него яростный взгляд. — Спрашиваю ещё раз! Что это за военный самолёт у русских? Как они вообще могли создать подобное оружие? Ты глава разведки или половая тряпка?
— Я… Мы выясняем, — Абсалом пытался найти в себе храбрость, которая, видимо, спряталась где-то очень глубоко. — И знаем лишь…
Договорить он не успел — у радара всполошились специалисты, закричав что-то про красный код. Император мгновенно забыл про главу разведки и рванул к экранам.
— К столице на огромной скорости движется объект! — доложили специалисты. — Судя по съёмке — это тот самый истребитель.
— Что он себе позволяет⁈ — правитель едва не перешёл на звериный рык.
— Государь, активировать защитный протокол 4467? — протараторил старший специалист.
— А ты как думаешь? — рявкнул Император.
Специалист побледнел так, что стал почти прозрачным.
— Есть, активировать! — выпалил он, трясясь как осиновый лист, и начал лихорадочно стучать по клавиатуре, словно от этого зависела его жизнь.
Государь же, сцепив руки за спиной, прогремел на всё помещение:
— Сбейте истребитель любой ценой! Действуйте! За успех — вам титулы и пожизненное содержание, достойное королей!
Император был готов отписать хоть целое графство тому, кто отомстит за крушение его плана и остановит ненавистного врага. И связисты и наводчики молниеносно заняли позиции. В командном центре воцарился особый порядок — лишь отрывистые фразы, отточенные годами тренировок, да монотонное пиканье приборов. Люди впились взглядами в экраны, где среди мерцающих отметок и схем разворачивалась безмолвная драма охоты.
* * *Глупость или отчаянная храбрость? Сложно сказать, ведь это просто авантюра и она только началась. Но из двух зол выбирать особо не приходится. Австрийцы уже прижали нас к стенке и Российской Империи необходимо выиграть время, иначе чаша весов окончательно склонится в пользу врага.
Потому попытаюсь совершить то, на что не хватило сил в прошлое «путешествие» в эти края. Придётся выложиться полностью и, желательно, остаться в живых. Задача не из лёгких, но таков мой план…
Мы с Васьком уже летим над Австрией, и чем ближе к столице, тем жарче становится. Причём жарко настолько, что хоть догола раздевайся — легче не станет. Я, как обычно, сбивал некоторые ракеты, даже не удостаивая их «приветствием», но встречались среди них и «дружелюбные» экземпляры. Эти так и норовили «обнять» нас, что не отвяжешься!
Речь об артефактных ракетах, которые не удавалось быстро подчинить своей силе. Хочу себе такие же — убойная вещь, наверняка и стоит чертовски дорого. Только неприятно, что сейчас их здесь было слишком много — похоже, решили потратить на нас весь свой эксклюзивный арсенал.
Времени же на их остановку не было, да и увернуться от всех сразу не всегда получалось. Приходилось резко сжимать их, и они, естественно, взрывались. Хорошо бы, если б делали это подальше от нас, но… Где там! Жизнь — не сказка.
В этой авантюре идеальным не было ничего — иначе это была бы уже не авантюра. Вскоре нас зацепило — взрывы повредили топливные баки. Пилот полностью переключился на резервные, в которых и так оставались жалкие капли, но и они неумолимо вытекали через пробоины.