"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

- Прости, Ара Бей, я пошутила! Конечно, позвала бы. Просто спрятались бы лучше. Кто ж знал, что его сразу в Ша Тарэ выкинет из Колодца Миров? Кстати, я никогда не слышала, чтобы вы или Альсанхана о нем говорили. У нас его нет?
- Иногда твое происхождение умеет раздражать. Но твоя честность и искренность во всем делают честь. Сальвет, мы не тронем твоего друга. Но он должен пойти с нами. Ему не место здесь.
  
- И куда вы его? – насторожилась Сальвет, удачно пропустив все хвалебные оды в свой адрес.
- Для начала нам стоит спуститься вниз. Здесь слишком много жизни, которую можно случайно уничтожить.
- Ничего себе случайности, - пробурчала Сальвет, не удержавшись.
- Затем понадобится время. Нам нужно подумать о том, что сегодня произошло. Сложно вот так сходу принять какое-то решение.
Сальвет медлила. Небесные владыки редко говорят то, что не думают. Делают они при этом ровно то, что думают. Другими словами, прямолинейные и честные до невозможности. С этой стороны им можно доверять. С другой – жизнь Каглунха, а он все-таки Тьма.
Решение за нее принял сам виновник переполоха. Каглунх снял с плеча яркую птицу и осторожно, словно самую большую драгоценность в мире, всучил девушке. Сальвет была ниже его на две головы почти, однако защитника лучше не придумать, как оказалось.
- Небесным владыкам можно верить на слово, Сальвет, - произнес он и вышел из-под защиты солнцерожденной. – Я готов спуститься вниз.
- Нет, не надо, - остановил его Ара Бей, невольно делая шаг вперед. Всего на долю секунды возникли и пропали чужие чары.
- На руках не поеду, - все-таки заметил Каглунх с недоверием. Покосился на хохочущую девушку по правое плечо. Та веселилась искренне и заразительно, так что вскоре Каглунх обнаружил улыбку у себя на губах.
- Здесь есть Лестница, ведущая вниз.
- О, я провожу и покажу! – сразу вызвалась Сальвет.
- Нет. Ты держишься в стороне, - осадил ее Ара Бей непререкаемым тоном. – И луч Света держишь при себе.
- Ладно, хорошо.
Сальвет проследила взглядом за Каглунхом. Того сопровождал по городу Ара Бей, подметая мостовую своими золотистыми яркими перьями с изумрудным отливом. Остальные миражи предпочли покинуть город по воздуху. Поразительная пустота улиц и абсолютная тишина вызвали необыкновенное чувство у девушки.
- Ну что, пернатый, как думаешь, можно уже идти следом? – когда на улице показались первые любопытные носы, стоять на месте порядком надоело.
«Можно.»
- Вот и я так думаю. Найти бы их теперь, а то пропустим что-нибудь важное, - зашагала Сальвет в сторону Лестницы. В Ша Тарэ в отличие от нижнего города света ее было не видно, слишком высокие постройки, слишком много всего, что светится и блестит, затмевая робкий след.
«Найдем.»
- Полагаюсь на тебя.
В нижнем городе оказалось гораздо многолюднее, чем в Ша Тарэ. Стража на Лестнице изображала столбы молча, остальные горожане похвастать невозмутимостью не могли и вовсю обсуждали событие из ряда вон. Небесный владыка, который спустился к ним! Так еще какой-то внушительный теневой рядом с тем. Что их связывает? Зачем идут и куда? Ничего не понятно, но так интересно!
Каглунха Сальвет обнаружила в стороне от города в робком перелеске, за которым начиналась чаща, где они с Зефиром порой искали приключений и кошмаров заодно. Далеко отвели нарушителя границ, ничего не скажешь. Если бы не луч Света, который слетал на разведку и принес новости, искала бы долго. Подходить близко к полянке, на которой сидел под каким-то светлым колпаком Каглунх, Сальвет не стала. Пернатый спутник подсказал, что оно не опасно для Ведьмака. Дальше наблюдала за всем со стороны.
Время тянулось и тянулось. Ничего не происходило. Сальвет не заметила, как ее сморило на рассвете после бессонной ночи. Птиц обещал разбудить, если что-то начнется или понадобится их вмешательство, и остался бдеть.
По факту разбудило совсем другое. Первой мыслью Сальвет было возмутиться, но картина перед глазами оказалась настолько пугающей, что слова застряли на языке.
- Давно они? – Сальвет невольно скатилась в ямку, где обнаружился робкий источник, убегающий тонкой струйкой на манер змеи в сторону. – Что случилось-то, пернатый? Почему не разбудил? Кто, зачем и на кого напал первым? Каглунх нарушил слово и притащил своих?!
«Не нарушал.»
- Сами, что ли, за своим приперлись по его следу? Зачем? Уничтожить Небесных владык и себе мир подчинить? Да нет, глупо. Слишком много Света для них, - покосилась на голубое небо Сальвет. До полудня далеко, цвета еще не набрали красок. – Ты что-нибудь знаешь вообще?
«Спасти.»
- Решили, что его тут убивают? Проклятые кошмары! Что ж все вечно торопятся кого-то убить? Чего не живется спокойно, - пробормотала Сальвет недовольно.
Она подобралась к вершине ямки, цепляясь за траву, и под прикрытием кустов проползла чуть ближе к открытому пространству, на котором полыхала такая магия, что даже в ее укромном уголке дышать трудно. Кажется, птиц пытался обезопасить и потому не смог быстро разбудить. Картина предстала ее глазам пугающая и в то же время завораживающая.
- Альсанхана?! – если бы в нескольких сотнях метров две противоборствующие стороны сидели в тишине, до них вполне мог бы долететь ошарашенный вопль. – Пернатый, как?! Зачем она притащилась сюда? Проклятые кошмары. Да они же теперь точно убьют ее! А если справятся, то как же жить будут?! Как эти в своем темном мире, что ли? Но миражам нужна Ведьма. Значит, будет другая?.. Проклятье. Проклятье!
Приходить в ужас и ярость было от чего. Сальвет не сразу различила среди Ведьмаков светлую фигурку Альсанханы. Но она там была, и она сражалась на стороне Ведьмаков. Значит, в какой-то момент стало ясно, что растерзают прибывших в клочья. Количество примерно одинаково с обеих сторон, но это светлый мир, здесь миражи сильнее по природе.
Когда губы уже были искусаны до крови, у дерущихся появились изменения. Сальвет видела, что это дело рук Каглунха. Окровавленный и пошатывающийся, он что-то сделал, мало поддающееся пониманию обычной солнцерожденной, и ясным светом у его ног вспыхнул круг приличных размеров. Колодец! В него стали оперативно заскакивать и залетать потрепанные Ведьмаки. Туда же спрыгнула Альсанхана. Сальвет успела заметить, как Ведьма помедлила на краю, но стерла слезы с щек и нашла в себе силы сделать шаг.
«Погаснет.»
- Что? – не сориентировалась Сальвет и принялась крутить головой. Еще несколько фигур сражались в воздухе, двое на земле прикрывали отход. – Кто?
«Ведьма.»
- Почему? - быстро спросила девушка и вернула внимание со схваток колодцу, мирно сияющему посреди основательно развороченной опушки.
«Тьма.»
Да, став Ведьмой, можно быть только Светом. А в темных мирах Света нет. Альсанхана рассказывала, что Ведьмы гаснут, если каким-то чудом уходят живыми после того, как обман вскрывается. Это знание досталось ей от кого-то из прошлых Ведьм, которая занесла важные сведения в Таурманас, а после погибла в схватке с миражами. Решили, что Тьма заразила, и вот результат. История повторялась.
«За ней.»
- Уверен? – все-таки усомнилась Сальвет в абсурдности идей некоторых пернатых особ. – Там темно, а ты луч Света и все такое. Зеркальный храм без тебя не закроется?
«Закроется.»
- Повторюсь, ты уверен, что хочешь пойти за Альсанханой? Небесные владыки не обрадуются твоему исчезновению.
«Найдут.»
- Отличная идея! Надеюсь, ты сможешь помочь Альсанхане, а я смогу как-нибудь живой добраться до этого проклятого колодца, - поползла вперед Сальвет, затем поднялась на ноги и, пригнувшись, бежала еще какое-то время. Птиц ехал на ее плече, вцепившись острыми когтями прямо в плечо. Больно, но такие мелочи, когда он – это все, что спасает от случайных чар. Какая же тут мощь!
  
Их дуэт оказался обнаружен почти перед колодцем.
- Бежим! – скинула Сальвет птицу с плеча и обратилась ярким шаром. Тут оставалось уже недалеко, неожиданность сыграла свою роль, так что ей удалось добраться до цели невредимой.