"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

— Для всех не надо, — вопреки ожиданиям, мираж перед ней улыбнулся. Маску убрал с лица, сдвинув на затылок. Пластинка исчезла, явив миру ясные золотистые глаза. — Но ты можешь обращаться ко мне просто. Сальвет, есть вопрос, который нужно решить.
— Полагаю, решить нужно мне. Что за вопрос? С чем? Я не такая сильная, как эти там, — ткнула за спину Сальвет. — Как маг.
— Ты — маг Пути. Этого достаточно.
  
— Наверное, ты все-таки не о материалах из колодца? — неуверенно протянула Сальвет, с осторожностью взирая в лицо миража.
— В материалах нужды нет. Вопрос касается твоего дома. Точнее, места, которое было твоим домом, — поправился Ара Бей.
Тяжкий вздох вызывал много вопросов, которые задать Сальвет не успела. Следующая же фраза прояснила ситуацию. Впору самой начать сопеть.
— Хана Тур Зарей считает, что для решения наших проблем тебе придется вернуться обратно в Шар.
— Мне? — Сальвет нахмурилась. — А о какой проблеме Тур Зарей говорит?
— Хана Тур Зарей, — Ара Бей поправил ее чисто машинально.
— Выглядишь не очень, — призналась Сальвет, изучая мрачное лицо перед собой. Внизу Ара Бей выглядел лучше, о чем она не постеснялась тому сообщить. — Может, расскажешь прямо, что от меня нужно? А то сейчас решу, что расстроен грядущим расставанием.
— Я и расстроен им, — мрачно обронил мираж. Поймал скептический взгляд девушки. Он бы и рад был разозлиться за вызывающее поведение солнцерожденной, но не мог. В том, что специально хамила, уже не сомневался. — Мы больше не встретимся, Сальвет.
— Да, это повод. Кто еще нахамит Тур Зарею без меня? — усмехнулась Сальвет.
— Хана Тур Зарею. Ты нарочно?
— Точно. А то у меня такое чувство, что сейчас дождик пойдет.
— Что с вами сделали в Шар, — покачал на эти слова Ара Бей.
— Брось, если бы не это, для тебя я была бы одной из, — улыбалась Сальвет. Солнечный лучик пытался заглянуть в правый глаз, приходилось наклонять голову. — А так мы даже смогли пообщаться нормально. Без этих ваших. Что в Шар сделать нужно? И почему я не смогу вернуться? Ваши колодцы дотягиваются, а я могу подняться. Не без труда, но шанс есть.
— Ты можешь подняться, пока колодцы дотягиваются. Однако после того, как летающий город упадет, нить между мирами оборвется и расстояние станет слишком велико, чтобы ты смогла это сделать.
— Ара Бей, прости, что спрашиваю, но сейчас между Шар и Хатур только ленивый не гуляет. Я про магов снов и тех, кого они с собой таскают. Почему обязательно я?
— Хороший вопрос, — произнес Ара Бей на ее слова. — Потому что только от рук мага Звездного пути может упасть город.
— А…
— Я дам то, что поможет это сделать. Но без твоей руки ничего не произойдет.
— Тогда последний уточняющий вопрос, — осторожно протянула Сальвет, пытливо изучая лицо миража. На нее смотрели прямо и серьезно в ответ. В отличие от солнцерожденной Небесный владыка был предельно напряжен и озабочен грядущим событием. — Почему все это не можете провернуть вы? И что мне будет, если откажусь помогать?
— Это два вопроса, Сальвет, — Ара Бей не стал зацикливаться и ответил честно на оба. — Нам нельзя спускаться в теневой мир. Чем ярче свет, тем гуще тьма. Едва кто-то из нас окажется в Шар, мрак поглотит его.
— Кошмаров там, кажется, нет. Сильных. Мне так говорили.
— До кошмаров даже не дойдет дело.
— Даже так, — удивленно хмыкнула Сальвет.
— Что касается второго вопроса: сил заставить тебя ни у кого из нас нет. Тебе это известно, полагаю. С чем связан твой интерес?
— С оплатой за посильную помощь, конечно, — сделала вид оскорбленной чужим недопониманием Сальвет. — Чем еще такая, как я, может быть заинтересована в общении с таким, как ты?
Не выдержав взгляда на себе, Сальвет рассмеялась в голос.
— Как же вы все-таки далеки. Ладно, лирику в сторону. Нужны деньги для Зефира. Хоть немного пользы от моей безвременной кончины.
— Тебе не обязательно умирать, — нахмурился мираж. Чужое веселье начинало раздражать. — Нарушится связь между мирами, и…
— Для Зефира я буду все равно, что мертва. Поверь, Ара Бей, он будет расстроен. Так хоть немного положительных эмоций. И буду надеяться, что он перенесет наше расставание без проблем, — вздохнув, сообщила Сальвет причину для своих опасений. — Вот они или ты реветь не будете, а он… Не смотри так. Если я начну плакать, то это будут кровавые слезы. И не уверена, что принадлежать они будут мне. Вон, Светлый тебе с удовольствием расскажет, как оно бывает.
Мираж перевел взгляд в темный провал балкона. Две едва заметные фигуры притаились там и старательно не отсвечивали.
— Когда мне нужно спускаться? Я могу с Зефиром попрощаться? Там полдень скоро, портал в Ар Олэ перекрывают. Может, хоть тебе не откажут. Я быстро, честное слово. Туда и обратно.
— Время есть. Приготовления еще даже не начались. Дня через три я вернусь за тобой.
— Звучит здорово. Я не передумаю, Ара Бей, — улыбнулась на едва заметное беспокойство в золотистых глазах Сальвет. — Это ведь поможет избавиться от кошмаров?
— От кошмаров этот мир никогда не избавится. Но ты обезопасишь Хатур от их гнезд. Слишком много их скопилось из-за того, что Шар слишком близко. Если удастся развести свет и тьму, баланс вернется. Наших сил пока хватает, но…
— Не оправдывайся, — Сальвет не дала миражу договорить, перебив на середине предложения.
Ара Бей не выглядел разозленным ее словами. Как тогда пересеклись в колодце, когда мираж должен был погибнуть после схватки, так до сих пор ничего не поменялось в отношении девушки солнцерожденной к Небесным владыкам. Шар совсем их испортил. Альсанхана была бы в восторге.
Наверное.
— Демонстрация силы гнезд мне тоже не понравилась. Зефир до сих пор ворчит, что его припахали к восстановлению академии, — тем временем закончила свою мысль Сальвет. — Я согласна помочь, Ара Бей. Хотя бы за пару перышек для Зефира. Мне-то в Шар они не понадобятся. Эта мерзкая отрава там замирает и носа не кажет.
— Мне будет не хватать тебя, Сальвет, — не удержался от признания Ара Бей. — Ты очень забавный маг Пути. Сейчас нам пора расставаться. Увидимся здесь же на рассвете через три дня.
— Обещаю не опаздывать! — клятвенно заверила Сальвет, с улыбкой подняв руку в прощальном жесте.
Мираж умчался к парящим вдали деревьям, взмахнув крыльями.
— А если не пообещаю, то тут меня и прикуют до твоего возвращения, — Сальвет задумчиво проводила яркое пятно взглядом. Обернулась через плечо. — Да, Тамила?
— Не здесь, разрешу зайти под крышу на случай дождя, — протянула высокая фигура Хранителя чистоты. Золотистые глаза проводили светлое пятно удаляющегося миража. — Любопытно. Знаешь, Сальвет, последний, кто имел наглость общаться с Небесным владыкой в половину так же хамовато, как ты, украсил своим телом ступени дворца.
— Надо было несчастному идти до конца! — с твердой уверенностью ответила ей девушка. — Приветствую, Тамила! Сегодня я уже допустила неуважительный тон, так что на тебе буду исправлять ошибки.
— Не стоит.
— Ты уже все знаешь? — сощурилась Сальвет. Мотнула головой. — А этот? Ладно-ладно, не смотри так вниз. А то я бояться начну.
— Ты умеешь бояться чего-то? — Тамила направилась вместе с Сальвет под крышу дворца прочь с балкончика. Здесь больше делать было нечего.
— Только за жизнь Зефира. Такими уж нас вырастили. Ты знаешь. К тому же тут лететь не так высоко, магией можно спастись без особых проблем. Если не захотят припечатать сверху чем-нибудь, конечно. Хм. А где?..
— Светлый Эдальвей ожидает в кабинете. Прошу, — Тамила первой пересекла просторную и пустую залу, вымощенную белыми мраморными плитами, отворила дверь в коридор. И там не меньший размах, потолки еще выше.
  
— У меня такое чувство, что ваш Светлый страдает каким-то особенно изощренным способом самобичевания, — вслух заметила Сальвет. Поймала не то напуганный, не то заинтересованный взгляд от прошествовавшей мимо высокой женщины в дорогом убранстве. Шлейф стелился за платьем по плитам с тихим шуршанием. — Мог бы передать через тебя, и целых три дня без моей рожи перед глазами.